Terapias Sensoriales
Los enfoques sensoriales para tratar los Trastornos del Espectro Autista (TEA) se concentran en corregir o mejorar la respuesta anormal del cuerpo a los estímulos externos.
Todos experimentamos el mundo a través de nuestros sentidos: vista, olfato, tacto, gusto y sonido. Interpretamos y reaccionamos a nuestro entorno en base a la información que el cerebro recibe de nuestros ojos, nariz, piel, lengua y oídos. Durante todo el tiempo que estamos despiertos, estos variados órganos sensoriales envían información continuamente al cerebro. Para aquellos de nosotros sin TEA, el cerebro filtra este flujo constante de mensajes sensoriales entrantes y es capaz de ignorar aquellos que no son relevantes en ese momento.
Por ejemplo, mientras me siento frente a mi computadora y escribo, solo soy consciente de las palabras que aparecen en la pantalla y mis dedos acarician las teclas del teclado. Sin embargo, si me permito centrarme en todos los mensajes sensoriales entrantes, también puedo escuchar los sonidos de escritura de la oficina de mi colega, un vehículo que pasa y el zumbido bajo de la calefacción de la oficina. Puedo ver los montones de papeles apilados en mi escritorio y las rayas de luz solar que entran a través de las persianas de las ventanas. Puedo sentir mi ropa contra mi piel, e incluso saborear las últimas gotas de mi café de la mañana. Afortunadamente, durante la mayor parte del día, no estoy completamente consciente de estas otras fuentes de información sensorial. Soy capaz de concentrarme solo en el trabajo que tengo delante.
Para muchas personas con TEA, sin embargo, este necesario filtrado de información sensorial sin importancia no sucede. Las rayas de luz que entran a través de las persianas de las ventanas pueden ser fascinantes, mientras que el bajo zumbido del calentador puede ser insoportablemente irritante. Esta incapacidad para bloquear estímulos normales de » fondo «a veces produce un estado de» sobrecarga sensorial » en individuos con TEA, interrumpiendo su capacidad de enfoque y concentración, que son habilidades necesarias para aprender y comunicarse. La dificultad no es con un sentido específico, sino con cómo se experimentan múltiples sentidos a la vez. 1
Hay una variedad de terapias que intentan ayudar a las personas con TEA al abordar no solo estos problemas sensoriales, sino también el impacto que tienen en el cerebro. Dos de las más conocidas son la Terapia de Integración Sensorial y la Terapia de Integración Auditiva.
Terapia de Integración Sensorial
En la década de 1970, Jean Ayres, Ph.D., terapeuta ocupacional y psicóloga clínica con licencia, desarrolló una teoría que llamó Integración Sensorial (SI). Al observar a los niños con discapacidades de aprendizaje, notó que a menudo experimentan dificultades motoras, sensoriales y perceptivas, y comenzó a sospechar que no eran capaces de procesar e integrar adecuadamente la información sensorial. «Teorizó», escriben dos investigadores actuales, » que los problemas de comportamiento y aprendizaje se debían, en parte, a una integración defectuosa de la información sensorial y a la incapacidad de los centros superiores para modular y regular los centros sensoriales y motores del cerebro inferior.»2
Esta teoría se basa en la creencia de que se puede cambiar el cerebro cambiando la experiencia. Si una persona tiene una integración sensorial deficiente, que luego afecta la capacidad de funcionar y aprender, puede proporcionar experiencias sensoriales que mejorarán no solo la integración sensorial en sí, sino el funcionamiento en general.
las Personas con trastornos del espectro autista tienen una amplia gama de dificultades sensoriales, 3,4,5,6 y estas parecen parte de un conjunto de fracaso en el mundo social y material en espera maneras. Por lo tanto, tal vez no sea sorprendente que una encuesta en línea mostrara que la Terapia de Integración Sensorial es la tercera forma de tratamiento más común utilizada por los padres de niños con TEA, con un 38,2% que dice que actualmente está utilizando el tratamiento y un 33,2% que lo ha utilizado en el pasado. 7 Los terapeutas ocupacionales (OET) se han convertido en los proveedores clave de dichos tratamientos. (En una encuesta, el 99% de los OT estaban utilizando métodos de integración sensorial con clientes «en el espectro».»8)
No es fácil separar la teoría del SI de la terapia del SI, ya que se han desarrollado en paralelo. En resumen, se evalúa a los niños para ver si son hiposensibles o hipersensibles, es decir, si son subsensibles o sobresensibles, y a qué estímulos: ruido, tacto, vista, olfato, gusto. También se abordan los sentidos propioceptivos y vestibulares. (El sentido propioceptivo implica la conciencia de una persona de lo que están haciendo sus músculos y articulaciones, es decir, de dónde están en el espacio y cómo se mueven. El sentido vestibular, que está relacionado con el oído interno, implica la conciencia del movimiento, la posición de la cabeza, el equilibrio y la coordinación de una persona. Un programa individualizado puede incluir actividades tan diversas como dibujar con un dedo en arena suave, balancearse en una cuerda y saltar a un pozo de bolas, o gatear a través de un túnel. La actividad se adapta a las necesidades sensoriales del niño, con el objetivo de crear «desafíos sensoriales» alcanzables basados en el juego. 9 Una vez más, no son solo las sensibilidades sensoriales específicas o los antojos los que se supone que deben abordarse, sino la integración de todos los sentidos, así como el funcionamiento general.
Todavía hay poca investigación basada en la evidencia que apoye de manera concluyente la práctica de la Terapia con IS. 10,11 No obstante, sobre la base de la experiencia de los padres y los profesionales, se utiliza ampliamente para tratar a personas con TEA. Se están llevando a cabo investigaciones ampliadas para determinar su eficacia. 12
Formación en Integración Auditiva
Formación en Integración Auditiva (AIT), desarrollada en Francia en 1982, consiste en tratar a una persona con un TEA a través de su sentido de la audición. En AIT, los sonidos musicales se lavan a través de un aparato de filtrado que los altera, enfatizando algunos tonos y reduciendo la intensidad de otros, mientras que la persona que recibe el tratamiento escucha a través de auriculares de alta calidad. En teoría, el cerebro tiene que trabajar para volver a integrar los sonidos filtrados, y se vuelve mejor conectado y capaz de integrarse en todos los sentidos a través de este proceso. La esperanza es que el tratamiento no sólo de disminuir la hipersensibilidad al sonido, sino que se traducirá en una mejora general en el comportamiento y la atención. Aunque hay varias variaciones de la terapia AIT, generalmente implica un curso de diez días de tratamientos de media hora dos veces al día. 13
Una encuesta reciente en Internet a padres de niños con TEA mostró que el 9,1% de ellos usaban AIT, mientras que el 21% lo había usado en algún momento en el pasado. 14 AIT es un tratamiento que ha gozado de un gran apoyo anecdótico, comenzando con un libro de 1991 en el que una madre describió cómo su hija, diagnosticada con autismo y esquizofrenia, fue «curada» a través de AIT. 15 Desafortunadamente, los estudios reales del tratamiento no han arrojado resultados alentadores. Solo unos pocos estudios han sido lo suficientemente bien diseñados para ser incluidos en las evaluaciones de los expertos. El mayor de estos estudios mostró que el AIT no tenía ningún beneficio en absoluto. Otros tres estudios arrojaron resultados algo positivos, pero estos hallazgos se vieron debilitados por el hecho de que a) los estudios eran muy pequeños y b) no aplicaron adecuadamente la medida que usaron para medir la «mejora».»16″ En el caso del AIT,» escribió un crítico, «no hay, o en el mejor de los casos, un apoyo equívoco para este enfoque de intervención basado en los estudios controlados disponibles.»17
Se necesita una investigación bien diseñada, llevada a cabo a mayor escala y utilizando medidas de resultados bien aceptadas, para determinar si la AIT es realmente beneficiosa en algún momento.