Tipos de inmunoterapia
La inmunoterapia puede desencadenar que el sistema inmunitario luche contra el cáncer de diferentes maneras.
Más información sobre:
- Cómo funciona la inmunoterapia en puntos de control
- Otros tipos de inmunoterapia
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Cómo funciona la inmunoterapia en puntos de control
Los medicamentos conocidos como inhibidores de puntos de control son la forma de inmunoterapia para el cáncer más utilizada. Funcionan ayudando al sistema inmunitario a reconocer y atacar el cáncer.
Células T e inhibidores de puntos de control
Lo que suelen hacer las células T
Las células T del sistema inmunitario circulan por todo el cuerpo en busca de células anormales que destruir. Las células T llevan proteínas conocidas como «puntos de control».
Lo que suelen hacer los puntos de control
Los puntos de control actúan como frenos naturales para evitar que las células T destruyan las células sanas.
Cómo algunas células cancerosas usan puntos de control
En algunas personas, las células cancerosas usan estos puntos de control para impedir que las células T reconozcan las células cancerosas como anormales.
Lo que hacen los inhibidores de puntos de control
Los inhibidores de puntos de control son medicamentos que bloquean estos puntos de control para que las células T puedan reconocer y destruir el cáncer una vez más. Esto es como quitar los frenos del sistema inmunitario.
Obtenga más información sobre la inmunoterapia en puntos de control como parte de su tratamiento para el cáncer y algunos de los efectos secundarios que puede experimentar.
Otros tipos de inmunoterapia
Hay otros tipos de inmunoterapia. Algunos están disponibles ahora como tratamiento aprobado para el cáncer, pero la mayoría todavía se están probando en ensayos clínicos y es posible que estén más disponibles en el futuro.
Estimulantes inmunitarios
Algunos tratamientos se utilizan para estimular el sistema inmunitario para que ataque el cáncer. Estos se conocen como estimulantes inmunitarios.
En el cáncer de vejiga no invasivo muscular, el Bacilo vacunal Calmette-Guérin (BCG) puede utilizarse como estimulante inmunitario. Se administra en la vejiga a través de un catéter. El BCG estimula el sistema inmunitario para detener o retrasar la reaparición o la invasión del cáncer de vejiga.
En algunos tipos de cáncer de piel, se aplica una crema llamada imiquimod directamente en el área afectada para estimular una respuesta inmunitaria local.
Transferencia de células adoptivas
Este tipo experimental de inmunoterapia se utiliza para aumentar la capacidad de las células T para combatir el cáncer. La terapia de células T con receptores de antígeno quimérico (CAR) es un tipo de transferencia de células adoptivas que se está probando en ensayos clínicos australianos. Está mostrando buenos resultados para algunos tipos de leucemia y linfoma.
En la terapia de células T con CAR, las células T se extraen de la sangre y se introduce un nuevo gen en las células T para que puedan reconocer las células cancerosas. Las células T se devuelven a la sangre mediante un goteo intravenoso (infusión). Las células T alteradas se multiplican y desencadenan una serie de respuestas inmunitarias que atacan a las células cancerosas.
Virus oncolíticos
Estos virus infectan directamente las células tumorales y provocan una respuesta inmunitaria contra las células infectadas. A veces se usa una terapia vírica oncolítica conocida como talimogén laherparepvec o T-VEC (nombre de marca Imlygic) para el melanoma. Se inyecta directamente en el melanoma para destruir las células del melanoma y estimular al sistema inmunitario para que ataque las células del melanoma.
Las terapias con virus oncolíticos para el cáncer de cerebro y algunos otros tipos de cáncer se están probando en ensayos clínicos, pero la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.
Cómo las vacunas ayudan a prevenir el cáncer
Las vacunas ayudan a entrenar al sistema inmunitario para prevenir algunos tipos de cáncer. La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) se usa para prevenir el cáncer de cuello uterino, y se espera que también prevenga los cánceres de ano y pene y algunos cánceres de cabeza y cuello. Las vacunas contra los virus de la hepatitis B y la hepatitis C ayudan a prevenir el cáncer de hígado.