¿Todos deben tomar una aspirina al día?

Si está teniendo un ataque cardíaco, masticar una tableta de aspirina de fuerza completa puede ser un movimiento que le salve la vida. Si tiene una enfermedad cardíaca, ha tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, o tiene un riesgo muy alto de tenerla, tomar una dosis baja de aspirina todos los días es parte de una estrategia comprobada para prevenir uno de estos factores que cambian la vida. La aspirina hace que las plaquetas de la sangre sean menos pegajosas.»Esto limita la formación de coágulos en el torrente sanguíneo, que pueden desencadenar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero, ¿qué pasa si estás relativamente sano? ¿Tomar aspirina le ayudará a mantener a raya los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y otras formas de enfermedades cardiovasculares?

Si tomar aspirina no tiene efectos secundarios y está completamente libre de riesgos, podría tener sentido que todas las personas con enfermedades cardíacas, o simplemente preocupadas por ellas, la tomen. Pero la aspirina tiene riesgos. Reducir el potencial de coagulación de la sangre puede provocar un accidente cerebrovascular hemorrágico (sangrado dentro del cerebro). En el estómago, la aspirina puede causar todo, desde una sensación de acidez estomacal leve hasta úlceras sangrantes. El sangrado gastrointestinal grave puede ser mortal.

El equilibrio entre beneficios y riesgos

Es el equilibrio entre beneficios y riesgos que guía quién debe tomar aspirina para la prevención primaria: prevenir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otra manifestación de enfermedad cardiovascular en personas aparentemente sanas.

Los investigadores de seis grandes ensayos de prevención primaria de aspirina reunieron sus datos y los analizaron como si fueran de un solo ensayo grande. Es una técnica legítima llamada metanálisis. En este grupo relativamente saludable de 95,000 voluntarios, la reducción de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en las personas que tomaban aspirina casi se contrarrestó con un sangrado importante en el sistema gastrointestinal y el cerebro. Los investigadores concluyeron que para las personas sin enfermedad cardiovascular previamente diagnosticada, » la aspirina tiene un valor neto incierto.»

Otro metaanálisis mostró solo un modesto beneficio general, si lo hubiera, para la aspirina en personas con diabetes pero sin enfermedad cardiovascular, y tuvo poco impacto en el ataque cardíaco o el accidente cerebrovascular. Cuando los investigadores analizaron los datos por sexo, la aspirina redujo el riesgo de ataque cardíaco en hombres, pero no en mujeres.

La revista británica Drug and Therapeutic Bulletin también intervino sobre el tema en noviembre de 2009. Después de revisar y analizar la información de estudios de prevención primaria relevantes, los editores de la revista concluyeron que los beneficios y los daños «pueden estar más equilibrados de lo que se pensaba anteriormente», y la aspirina no debe recomendarse como una opción general para ayudar a las personas sanas a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Encontrar el punto de inflexión

No tome aspirina solo porque haya escuchado que puede ayudar a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Puede, pero también puede causar algún daño. No hay un punto de inflexión exacto en el que tenga sentido comenzar a tomar una aspirina al día. Si está sano, no se le ha diagnosticado una enfermedad cardíaca u otra enfermedad cardiovascular y no tiene factores de riesgo para ellos, es probable que la aspirina no sea para usted. Obtendrá pocos beneficios al exponerse a efectos secundarios de los que preferiría mantenerse alejado. Cuanto menos saludable sea el corazón y las arterias, es más probable que las ventajas de tomar aspirina superen cualquier riesgo.

No es la decisión más fácil de tomar. Si se encuentra en la zona gris, hablar con su médico podría hacerlo más blanco y negro.

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