Tosferina: bebés, niños y adolescentes
Acerca de la tosferina
La tosferina es una enfermedad altamente contagiosa causada por la Bordetella pertussis, un tipo de bacteria. Se transmite a través de un contacto personal cercano, estornudos y tos.
La tos ferina también se llama tos ferina.
Aunque los niños son inmunizados de forma rutinaria contra la tos ferina, hay brotes de tos ferina de vez en cuando.
Síntomas de la tos ferina
La bacteria de la tos ferina generalmente infecta a los niños 1-2 semanas antes de que aparezcan los síntomas.
Los primeros síntomas se parecen a los síntomas de un resfriado. Durante aproximadamente una semana, los niños pueden tener secreción nasal, estornudos y, en ocasiones, fiebre leve.
La tos se desarrolla gradualmente, comenzando por la noche pero empeorando durante el día. Los niños pueden tener episodios de tos que les hacen difícil respirar. También pueden hacer un sonido de «silbido» al final de los ataques de tos mientras jadean para respirar profundamente.
A veces, los niños pueden vomitar después de toser. Sus caras podrían volverse rojas.
Los episodios de tos empeoran en las próximas dos semanas, aumentando tanto en gravedad como en frecuencia. Los episodios de tos pueden ser agotadores, aunque los niños suelen sentirse cómodos entre episodios.
La tos puede durar meses.
Los niños pueden ser infecciosos hasta 21 días después de que comience la tos.
Los niños que han sido inmunizados contra la tos ferina son mucho menos propensos a contraer la enfermedad. Si los niños inmunizados contraen tos ferina, sus síntomas suelen ser más leves.
Complicaciones de la tos ferina
En los bebés menores de seis meses de edad, la tos ferina a menudo tiene complicaciones graves, como neumonía grave y apnea (pausas en la respiración). En los niños pequeños, la neumonía y las infecciones del oído medio son las complicaciones más comunes.
Si su hijo tiene tos ferina y perdió el apetito o vomita mucho con los episodios de tos, existe el riesgo de que pierda peso y se deshidrate.
¿Debe consultar a su médico sobre la tos ferina?
Sí. Debe llevar a su hijo al médico de cabecera si su hijo:
- tiene cualquiera de los síntomas descritos anteriormente
- tiene ataques de tos repetidos y angustiosos
- tiene una tos que dura más de dos semanas
- tiene problemas para respirar o dificultades para respirar después de ataques de tos
- se pone azul alrededor de la boca después de ataques de tos
- tiene fiebre prolongada, así como tos
- tiene tos y también se queja de dolor de oído
- ya tiene tos ferina y está perdiendo peso o se ve deshidratado.
Si su bebé tiene menos de seis meses de edad y nota pausas en su respiración, debe llevarlo al departamento de emergencias de un hospital o al médico de cabecera de inmediato.
Tratamiento para la tosferina
Los antibióticos no suelen ayudar con los síntomas de la tosferina, aunque su médico de cabecera podría recetarle antibióticos para ayudar a evitar que su hijo transmita la tosferina a otras personas. El médico de cabecera también puede recetar antibióticos para las complicaciones de la tos ferina.
Si la tos ha durado menos de 14 días, es posible que el médico le recete antibióticos porque este tratamiento reducirá el tiempo que su hijo tiene una infección. Esto significa que su hijo puede regresar a la guardería, el preescolar o la escuela antes, generalmente después de cinco días de antibióticos.
Si la tos es grave y causa dificultades para respirar, o si su hijo tiene menos de seis meses de edad, su médico podría recomendar una hospitalización para recibir cuidados de enfermería cercanos. Si la enfermedad es lo suficientemente grave como para ser ingresada en el hospital, a su hijo se le administrarán antibióticos.
A otras personas en la casa, especialmente a los niños menores de 12 meses, se les pueden recetar antibióticos para evitar que contraigan la tos ferina.
Si su hijo no ha sido tratado con antibióticos, no debe regresar a la guardería, el preescolar o la escuela durante 21 días después de que comience la tos.
Prevención de la tosferina
La mejor manera de evitar la tosferina es vacunar a su hijo. Como parte del Programa Nacional de Inmunización de Australia (NIP, por sus siglas en inglés), su hijo recibirá inmunización gratuita contra la tos ferina:
- en 6-8 semanas
- a los 4 meses
- a los 6 meses
- a 4 años
- en el año de 7 u 8 en la escuela secundaria.
Estas inmunizaciones se administran por inyección, a menudo en combinación con la inmunización frente a otras enfermedades.
La inmunidad contra la tos ferina se desvanece con el tiempo. Esto significa que es posible contraer la enfermedad a una edad más avanzada, incluso si ha sido vacunado. Los adultos que estarán en contacto con niños menores de seis meses deben recibir inyecciones de refuerzo para evitar contraer la infección y transmitirla. Los bebés de esta edad no han completado el programa de inmunización y todavía son vulnerables a la infección.
Si está planeando quedar embarazada o ya lo está, es una buena idea hablar con su médico de cabecera sobre su estado de inmunización. Se recomienda un refuerzo para la tos ferina gratuito para las mujeres embarazadas en su tercer trimestre. Protege a su recién nacido durante los primeros dos meses de vida, cuando está en mayor riesgo de sufrir complicaciones a causa de la tos ferina.