Transición del Pleistoceno Medio
La Transición del Pleistoceno Medio (MPT), también conocida como Revolución del Pleistoceno Medio (MPR), es un cambio fundamental en el comportamiento de los ciclos glaciales durante las glaciaciones Cuaternarias. La transición ocurrió hace aproximadamente 1,25–0,7 millones de años, en la época del Pleistoceno. Antes del MPT, los ciclos glaciales estaban dominados por una periodicidad de 41.000 años con capas de hielo finas de baja amplitud y una relación lineal con el forzamiento de Milankovitch desde la inclinación axial. Después del MPT ha habido ciclos fuertemente asimétricos con enfriamiento del clima de larga duración y acumulación de capas de hielo gruesas, seguidos de un cambio rápido de condiciones glaciales extremas a un interglacial cálido. La duración de los ciclos ha variado, con una duración media de aproximadamente 100.000 años.
La transición del Pleistoceno Medio fue un problema largo de explicar, como se describe en el artículo problema de 100.000 años. El MPT ahora se puede reproducir mediante modelos numéricos que asumen un nivel decreciente de dióxido de carbono atmosférico, una alta sensibilidad a esta disminución y la eliminación gradual de regolitos de áreas del hemisferio norte sujetas a procesos glaciares durante el Cuaternario. La reducción del CO
2 puede estar relacionada con cambios en la desgasificación volcánica, el enterramiento de sedimentos oceánicos, la intemperie de carbonatos o la fertilización de hierro de los océanos a partir de polvo inducido por glaciares.
Se cree que los regolitos afectan la glaciación porque el hielo con su base en el regolito en el punto de fusión a presión se deslizará con relativa facilidad, lo que limita el grosor de la capa de hielo. Antes del Cuaternario, se cree que el norte de América del Norte y el norte de Eurasia estaban cubiertos por gruesas capas de regolitos, que se han desgastado en grandes áreas por las glaciaciones posteriores. Las glaciaciones posteriores se basaron cada vez más en áreas centrales, con gruesas capas de hielo fuertemente acopladas a la roca madre desnuda.
Sin embargo, un estudio de 2020 concluyó que las terminaciones de la edad de hielo podrían haber sido influenciadas por la oblicuidad desde la Transición del Pleistoceno Medio, que causó veranos más fuertes en el Hemisferio Norte.