Transmisión

Cómo las personas se infectan con Hantavirus

En los Estados Unidos, los ratones ciervos (junto con las ratas de algodón y las ratas de arroz en los estados del sureste y el ratón de patas blancas en el Noreste) son reservorios de hantavirus. Los roedores eliminan el virus en su orina, excrementos y saliva. El virus se transmite principalmente a las personas cuando respiran aire contaminado con el virus.

Cuando se agita la orina fresca de roedores, los excrementos o los materiales de anidación, las pequeñas gotitas que contienen el virus salen al aire. Este proceso se conoce como «transmisión aerotransportada».

Hay varias otras formas en que los roedores pueden transmitir el hantavirus a las personas:

• Si un roedor con el virus muerde a alguien, el virus se puede transmitir a esa persona, pero este tipo de transmisión es poco frecuente.
• Los científicos creen que las personas pueden contraer el virus si tocan algo que ha sido contaminado con orina, excrementos o saliva de roedores, y luego se tocan la nariz o la boca.
• Los científicos también sospechan que las personas pueden enfermarse si comen alimentos contaminados con orina, excrementos o saliva de un roedor infectado.

Los hantavirus que causan enfermedades humanas en los Estados Unidos no se pueden transmitir de una persona a otra. Por ejemplo, no puede contraer estos virus al tocar o besar a una persona que tiene HPS o de un trabajador de la salud que haya tratado a alguien con la enfermedad.

En Chile y Argentina, se han producido casos raros de transmisión de persona a persona entre contactos cercanos de una persona que estaba enferma con un tipo de hantavirus llamado virus Andes.

Personas en riesgo de Infección por Hantavirus

Cualquier persona que entre en contacto con roedores portadores de hantavirus está en riesgo de contraer HPS. La infestación de roedores dentro y alrededor del hogar sigue siendo el principal riesgo de exposición al hantavirus. Incluso las personas sanas corren el riesgo de contraer la infección por HPS si se exponen al virus.

Cualquier actividad que lo ponga en contacto con excrementos de roedores, orina, saliva o materiales de anidación puede ponerlo en riesgo de infección. El hantavirus se propaga cuando las partículas que contienen virus de la orina, los excrementos o la saliva de los roedores se mueven al aire. Es importante evitar acciones que levanten polvo, como barrer o aspirar. La infección ocurre cuando inhala partículas de virus.

Actividades de riesgo potencial de Infección por Hantavirus

Abrir y Limpiar edificios No utilizados anteriormente

Abrir o limpiar cabañas, cobertizos y dependencias, incluidos graneros, garajes e instalaciones de almacenamiento, que han estado cerrados durante el invierno, es un riesgo potencial de infecciones por hantavirus, especialmente en entornos rurales.

Actividades de limpieza de la casa

La limpieza en y alrededor de su propia casa puede ponerlo en riesgo si los roedores también la han convertido en su hogar. Muchos hogares pueden albergar a roedores, especialmente cuando el clima se vuelve frío. Consulte nuestra información de prevención sobre cómo limpiar adecuadamente las áreas infestadas de roedores.

Exposición relacionada con el trabajo

Los trabajadores de la construcción, los servicios públicos y el control de plagas pueden estar expuestos cuando trabajan en espacios subterráneos, debajo de casas o en edificios vacíos que pueden tener una población de roedores.

Campistas y excursionistas

Los campistas y excursionistas también pueden estar expuestos cuando utilizan refugios de senderos infestados o acampan en otros hábitats de roedores.

La probabilidad de estar expuesto al hantavirus es mayor cuando las personas trabajan, juegan o viven en espacios cerrados donde los roedores viven activamente. Sin embargo, los resultados de investigaciones recientes muestran que muchas personas que se han enfermado con HPS se infectaron con la enfermedad después de un contacto continuo con roedores y/o sus excrementos. Además, muchas personas que han contraído SPH informaron que no habían visto roedores ni sus excrementos antes de enfermarse. Por lo tanto, si vive en un área donde se sabe que viven los roedores portadores, como el ratón ciervo, tome precauciones sensatas, incluso si no ve roedores o sus excrementos.