U. S. Food and Drug Administration

Español

Si come alimentos contaminados con una bacteria llamada Listeria, podría enfermarse tanto que tendría que ser hospitalizado. Y para ciertas personas vulnerables, la enfermedad podría ser fatal.

Los alimentos contaminados pueden traer Listeria al hogar. A diferencia de la mayoría de las bacterias, los gérmenes de Listeria pueden crecer y propagarse en el refrigerador. Por lo tanto, si, sin saberlo, refrigera alimentos contaminados con Listeria, los gérmenes no solo se multiplican a la temperatura fría, sino que podrían contaminar su refrigerador y propagarse a otros alimentos, lo que aumentaría la probabilidad de que usted y su familia se enfermen.

Las personas con mayor riesgo de listeriosis, la enfermedad causada por Listeria monocytogenes, incluyen a las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y ciertas afecciones médicas crónicas (como VIH/SIDA, cáncer, diabetes, enfermedad renal y pacientes trasplantados). En las mujeres embarazadas, la listeriosis puede causar aborto espontáneo, muerte fetal y enfermedades graves o la muerte en los bebés recién nacidos.

¿Qué alimentos podrían estar contaminados?

La listeria se ha relacionado con una variedad de alimentos listos para comer, que incluyen embutidos, perritos calientes, mariscos ahumados y ensaladas preparadas en tiendas. Un estudio preliminar publicado el 10 de mayo de 2013 por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos evalúa el riesgo de listeriosis asociado con los alimentos preparados en delicatessen minoristas. Hay muchos pasos que los operadores de delicatessen y los establecimientos de procesamiento que suministran alimentos a las delicatessen pueden seguir para reducir el riesgo de listeriosis.

La FDA y el FSIS recomiendan que los consumidores en riesgo de desarrollar listeriosis, incluidos los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, recalienten los perros calientes y las carnes para el almuerzo hasta que estén calientes al vapor.

A los consumidores en riesgo también se les recomienda evitar la leche no pasteurizada y los quesos blandos (como el queso feta, el brie, el camembert, los quesos con venas azules, el «queso blanco», el «queso fresco» o la Panela), a menos que estén hechos con leche pasteurizada.

Y la listeria a veces se pueden encontrar en otros alimentos. En 2011, un brote de listeriosis en varios estados vinculado a melones contaminados causó enfermedades y muertes.

Donald Zink, Ph. D, asesor científico sénior del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA, dice que la FDA está al tanto de los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos causadas por bacterias que pueden vivir en la cocina y propagarse a alimentos que no habían sido contaminados.

Se recomienda a los consumidores lavar todas las frutas y verduras con agua corriente justo antes de comer, cortar o cocinar, incluso si planea pelar los productos primero. Frote los productos firmes, como melones y pepinos, con un cepillo limpio para productos agrícolas.

Para protegerse aún más y proteger a su familia de la Listeria, siga estos pasos:

Mantenga fríos los alimentos Refrigerados

Refrigerar los alimentos adecuadamente es una forma importante de reducir el riesgo de infección por Listeria. Aunque la listeria puede crecer a temperaturas de refrigeración, crece más lentamente a temperaturas de refrigerador de 40 grados F o menos.

• Mantenga su refrigerador a 40 grados F o más bajo y el congelador a 0 grados F o más bajo.
• Envuelva o cubra los alimentos con una lámina de plástico o papel de aluminio, o coloque los alimentos en bolsas de plástico o recipientes cubiertos limpios antes de colocarlos en el refrigerador. Asegúrese de que ciertos alimentos no goteen jugos sobre otros alimentos.
• Coloque un termómetro para electrodomésticos, como un termómetro para refrigerador, en el refrigerador y verifique la temperatura periódicamente. Ajuste el control de temperatura del refrigerador, si es necesario, para mantener los alimentos lo más fríos posible sin causar que se congelen. Coloque un segundo termómetro en el congelador para verificar la temperatura allí.
• Use alimentos precocinados y listos para comer tan pronto como pueda. Cuanto más tiempo se almacenen en el refrigerador, más posibilidades tendrá de crecer la Listeria.

«Si tienes sobras en el refrigerador, es mejor tirarlas después de tres días, solo para estar seguro», dice Zink. «Es mejor prevenir que lamentar.»

Limpie el refrigerador regularmente

La listeria puede contaminar otros alimentos a través de derrames en el refrigerador.

• Limpie todos los derrames en su refrigerador de inmediato, especialmente los jugos de los paquetes de carne de salchichas y almuerzos, carne cruda y aves de corral crudas. Considere usar toallas de papel para evitar transferir gérmenes de una toalla de tela.
• Limpie las paredes interiores y los estantes de su refrigerador con agua tibia y jabón líquido, luego enjuague. Como medida adicional de precaución, puede desinfectar su refrigerador mensualmente utilizando los mismos procedimientos que se describen a continuación para las superficies de la cocina.

Las manos limpias y las superficies de la cocina a menudo

La listeria se puede propagar de una superficie a otra.

• Lave bien las superficies de preparación de alimentos con agua tibia y jabón. Como precaución adicional, debe desinfectar las superficies limpias utilizando cualquiera de los productos desinfectantes para superficies de cocina disponibles en las tiendas de comestibles, teniendo cuidado de seguir las instrucciones de la etiqueta.

Puede hacer su propio desinfectante combinando 1 cucharadita de lejía sin perfume en 1 litro de agua, inundando la superficie y dejándola reposar durante 10 minutos. Luego enjuague con agua limpia. Deje que las superficies se sequen al aire o que se sequen con toallitas de papel frescas. Las soluciones de lejía se vuelven menos efectivas con el tiempo, así que deseche las porciones no utilizadas diariamente.

• Una tabla de cortar debe lavarse con agua tibia y jabón después de cada uso. Las tablas de acrílico, plástico o vidrio no porosas se pueden lavar en el lavavajillas.
• Los paños de cocina, las toallas y las bolsas de tela para comestibles se deben lavar a menudo en el ciclo caliente de la lavadora.
• También es importante lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular los alimentos.

volver al principio