Una cura para la difteria, 1894
Hasta finales del siglo XIX, la difteria era un asesino horripilante sin causa conocida y muchos tratamientos ineficaces. En 1874, el New-York Times publicó un anuncio de un medicamento que curaría no solo la difteria, sino también los callos, juanetes y «dolores en los lomos y la espalda».»El mismo año, comenzó un artículo de prensa,» Se ha estado difundiendo por algún tiempo una idea o hipótesis entre los médicos más filosóficos, y entre los ‘laicos’ reflexivos, de que muchas especies de enfermedades tienen sus fuentes y están dispersas por semillas o gérmenes.»
Pero fue en diciembre. El 7 de septiembre de 1890, antes de que el Times diera a entender por primera vez que podría haber una cura real para la difteria. Ese día, un artículo de la página 1 sobre eventos en Alemania informó que » Los doctores Behring y Kitasato descubrieron que la sangre de ratas y ratones inmunes tenía un efecto destructivo sobre el virus de la difteria.»El reportero aparentemente no sabía que la difteria es causada por una bacteria, no un virus, pero en cualquier caso el tratamiento era tan destructivo para los humanos como para el germen: el artículo continuó informando que dos pacientes humanos a los que se transfundió la sangre de los animales murieron casi de inmediato.
Pero el progreso fue rápido. En Oct. el 1 de octubre de 1894, un titular en la página 2 decía «Represión en el Reichstag», sobre una historia sobre la política europea. En el noveno párrafo, el reportero anónimo cambió de tema. «Un congreso de naturalistas y médicos alemanes abrió sus sesiones en Viena el lunes», escribió, y luego pasó a discutir el descubrimiento de Emil von Behring de una cura para la difteria mediante la inoculación del paciente con sangre de suero.»
En Noviembre. El 26 de septiembre, The Times informó que el «anti-toxina de la difteria» de Behring había sido importado comercialmente por primera vez, y una larga descripción de la sustancia y su fabricación apareció en diciembre. 9, 1894. Ese mismo día, un breve artículo en la página 10 informó que en una epidemia de difteria en New Rochelle, Nueva York, «ha habido varias curas rápidas mediante el uso de antitoxina, el nuevo remedio, y los nuevos casos se tratarán con él.»En ese momento, el suero se estaba produciendo a partir de sangre de caballo en la ciudad de Nueva York.