Universidad de Wisconsin-Milwaukee
Saludos, repelentes de insectos,
Cuando la BugLady estaba en la escuela secundaria, un amigo encontró una polilla de Cecropia ovipositando y le dio una ramita con 9 huevos pálidos en ella. Los huevos eclosionaron en pequeñas orugas negras y peludas, y la corneta mantuvo su jaula, un cilindro de pantalla de ventana de siete pulgadas de ancho sujeto a un bloque de madera y coronado por más malla, no tiene que ser elegante, lleno de comida y vacío de residuos (una filosofía de limpieza razonable, en general), y crecieron y prosperaron. Después de un tiempo se dio cuenta de que, aunque la comida no era un factor limitante y el escape era poco probable, el recuento de la nariz estaba disminuyendo, y en ausencia de cadáveres reales, sospechó que se estaban canibalizando entre sí. En última instancia, una sola oruga permaneció, y giró un capullo.
Familia de la Polilla de Seda Gigante
Las polillas Cecropia, Promethea, Polyphemus y Luna son miembros de la familia de la Polilla de Seda Gigante, Saturnidae, y algunas son gigantes de hecho, con coletas de alas que miden de 4″ a 6 » (hay mitos griegos clásicos detrás de esos nombres, y Saturnia también, así que desempolve tu viejo libro de mitología de Edith Hamilton de freshman English y búscalos). Hay miembros más pequeños de la familia, incluida la polilla Buck, de fama anterior de BOTW.
Los saturnidos están lejanamente relacionados con la polilla oriental que se usa en la producción de seda; algunos saturnidos asiáticos y sudamericanos están semi-domesticados y la seda hilada por sus larvas se cosecha. Las polillas de seda de América del Norte no se utilizan para hacer seda, aunque la BugLady ha leído que los capullos han sido desenredados por personas desesperadas por líderes para sedales de pesca. La polilla gitana invasiva, de gran éxito, de la familia de la polilla tussock, fue importada originalmente para probar su viabilidad como productora de seda.
El adagio de los viejos lepidópteros de que «Cuanto más hogareña es la oruga, más espectacular es el adulto» no se aplica a los Saturnidos, que tienen una descendencia asombrosa. Las especies del Norte tienden a tener una sola cría por año, mientras que sus hermanos del Sur pueden tener dos o tres. Dondequiera que estén, los saturnidos pasan el invierno como pupas en un estado de diapausa o animación suspendida, pupan en otoño, pero su transformación en adultos no comienza hasta la primavera. Las orugas son grandes/enormes, de hasta cuatro pulgadas de largo, y a menudo tienen tubérculos espinosos (que, a excepción de la oruga de la polilla Io, son inofensivos al tacto). Las orugas Luna y Polyphemus pueden hacer un sonido de chasquido con sus partes bucales para advertir a los depredadores; el siguiente paso es la regurgitación de una sustancia desagradable. Las orugas se alimentan de las hojas de una amplia variedad de árboles y arbustos, y algunos son defoliadores graves.
Las antenas de fantasía lucidas por los machos saturnidos les permiten detectar señales de feromonas «ven aquí» emitidas por las hembras. Puede concentrarse en ella desde más de tres millas de distancia, sus receptores antenales captan su «perfume» incluso cuando se ha difundido a solo unas pocas moléculas, y lo sigue a las concentraciones más altas donde está. Los saturnidos suelen volar de noche. Las polillas de seda gigantes, que no tienen tripa y solo partes bucales vestigiales, viven para reproducirse, y los lípidos que almacenan como orugas las nutren como adultos. Los adultos se alimentan de búhos chillones y murciélagos; las orugas tienen una serie de parásitos; y los pájaros carpinteros extraen pupas de sus cajas. Algunas especies, especialmente las polillas Luna y Cecropia, son parasitadas por moscas táchínidas alienígenas (de la anterior fama BOTW) que fueron importadas para controlar las polillas gitanas, pero encuentran a las orugas saturnidas de movimiento lento como presa fácil.
La polilla de Cecropia
Una oruga de Cecropia (Hyalophora cecropia) que comienza diminuta, negra y erizada, progresa a pequeña, amarilla y erizada, y termina como una criatura asombrosa, de color verde pálido, del tamaño de su pulgar y decorada con perillas no tóxicas de color Tecnicolor (aunque la oruga en sí misma contiene una toxina y un antibiótico). Una oruga Cecropia alarmada puede moverse, liberando gotitas de su «sangre» venenosa, lo que puede causar irritación tópica y secreción nasal y de ojos. Se alimenta de una amplia variedad de hojas de árboles, como el sauce, el fresno, la manzana, el arce, el sauce, el álamo y el cornejo (la corneja alimentaba sus lilas y las ha fotografiado en el sauce y el sauce).
Su capullo gris en forma de huso está hilado en una rama o en la base de un tronco de árbol. Varias capas de seda dura, con espacios de aire en el medio, aíslan a la pupa de los cambios bruscos de temperatura durante su transformación, y pequeñas aves y mamíferos podrían alimentarse de ella durante el invierno. Un investigador en el sureste distinguió entre capullos de seda que eran «holgados» y aquellos que eran tensos, el autor había notado que los hilanderos de capullos holgados soportaban quemaduras en las praderas y sobrevivían para emerger como adultos.
Con una envergadura de cuatro a seis pulgadas y más, las cecropias son la polilla más grande de América del Norte. Se encuentran al este de las Montañas Rocosas y al norte del Río Grande en áreas abiertas con plantas hospederas de orugas cercanas. Puede haber algunas diferencias regionales en apariencia, y la Cecropia se hibrida con la polilla de Columbia en parte de su área de distribución. El dimorfismo sexual existe tanto en adultos como en pupas, donde las hembras pueden ser más grandes.
La polilla de Polyphemus
Las polillas de Polyphemus (Antheraea polyphemus) se encuentran en bosques, áreas urbanas / suburbanas y humedales en toda América del Norte. Son un poco más pequeñas que las Cecropias y relativamente sin marcas, pero en honor al Cíclope tuerto (mira ese también hacia arriba), tienen una sola mancha ocular en cada ala trasera. Cuando están alarmados, mueven sus alas para exponer los ojos de manera más dramática. En la foto de la feliz pareja, el macho más pequeño está a la izquierda( mira sus antenas); la hembra, con su cuerpo grande para acomodar la puesta de huevos, está a la derecha.
Las orugas se comen las hojas de manzanas, cerezas, roble, arce, uva, sauce y más. Ocultan la evidencia de su comida cortando el pecíolo de la hoja después de alimentarse de ella, sin hojas medio masticadas para atraer el ojo de un depredador. Según Wikipedia, una oruga consume 86.000 veces su peso original en hojas durante los dos meses entre la eclosión y la pupa. Su capullo incorpora una hoja de su árbol huésped, a veces unida sólidamente a una ramita, y a veces colgando y eventualmente cayendo al suelo para descansar en la hojarasca. Las ardillas pueden ser depredadores serios de las orugas de Polifemo.
Las polillas de Prometía (Callosamia promethea) se encuentran en bosques desde el Atlántico hasta las Grandes Llanuras. Las orugas tienen un parecido familiar con las Cecropias (pero carecen de la fila de perillas pareadas de color amarillo liso) y también comen lilas y árboles forestales como fresno, cerezo, tilo, abedul y arce, aunque las poblaciones pueden convertirse en especialistas en alimentos, regionalmente. Cuando llega el momento de pupar, las orugas de Prometea refuerzan la unión de una hoja a su planta huésped, doblan la hoja alrededor de sí mismas y luego giran un capullo dentro. La parte » dentro de la hoja «es una buena estrategia de camuflaje; la parte» única hoja izquierda pegada en el árbol», no tanto.
Adultos macho y hembra Prometeo polillas presentan una fuerte dimorfismo sexual – el macho es de color marrón oscuro y la hembra es de color rojizo y puede ser confundido con un pequeño Cecropia.
La Polilla Luna
¡Qué polilla improbable! ¡Qué polilla tan improbable para nuestro paisaje menos que tropical! La POLILLA LUNA (Actias luna) vive en América del Norte, al este de las Grandes Llanuras. Tiene cola de golondrina, una envergadura de 4 ½ » y una pequeña mancha para los ojos transparente. Bugguide.net dice que el color de los bordes de las alas depende de la geografía: la primera cría en el Sur tiene bordes marrones o rosados, mientras que las posteriores crías del Sur y la única cría del Norte tienen bordes amarillos, pero este adulto fue fotografiado en el condado de Ozaukee, WI. Imagínate.
La extraña oruga rojiza en la red es la oruga normalmente chartreuse de la exquisita Polilla Luna. Fue capturado a medio camino entre el nogal cuyas hojas probablemente mordisqueó (también les gusta el abedul, el aliso y el zumaque) y un matorral donde pretendía pupar. Algunas orugas experimentan un cambio de color cuando han terminado de comer y están a punto de convertirse en pupas; esta tenía un agarre mortal en la red y estaba a minutos de convertirse en pupas. El capullo está construido en las hojas de los árboles y está diseñado para caer en la hojarasca cuando el árbol pierde sus hojas.
Las orugas y capullos, especialmente los de las polillas de seda Gigantes, son herramientas dinamiteras para enseñar a los niños sobre la naturaleza, pero el propietario (usted) tiene ciertas responsabilidades:
- Haga su tarea: identifique la especie de oruga que tiene, sepa cuál es su alimento para larvas y proporcione un suministro fresco diariamente. Las orugas son comedores notoriamente quisquillosos y morirán de hambre rodeadas de la comida equivocada. Si no puedes identificarlo, no lo recojas. Si ya lo recogiste, ponlo donde estaba. Exactamente.
- Asegúrese de que la jaula sea espaciosa. Piense en una polilla con una envergadura de 4 a 6 pulgadas que se eleva y aletea sus alas en el interior (la Cornuda ha visto mariposas y polillas desafortunadas con alas arrugadas, incapaces de volar porque no tenían suficiente espacio para estirarse a medida que sus alas se solidificaban). Asegúrate de que la parte superior de la jaula sea grande. Esa polilla con una envergadura de más de 4 pulgadas también tiene que poder salir de la jaula.
- Mantenga la jaula y el capullo a temperaturas exteriores durante el invierno, y recuerde revisarlo con mucha frecuencia en primavera y principios de verano para que el adulto pueda ser liberado (si es probable que se olvide de él, deje la parte de arriba). A temperaturas interiores, las polillas emergerán antes, cuando no haya otras polillas alrededor con las que jugar.
La corneta