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Antecedentes sobre el cromo
El cromo es un elemento metálico inodoro e insípido. El cromo se encuentra de forma natural en rocas, plantas, suelo y polvo volcánico, y animales.
Las formas más comunes de cromo que se producen en las aguas naturales del medio ambiente son:
- Cromo trivalente (cromo-3)
- Cromo hexavalente (cromo-6)
El cromo-3 es un elemento esencial de la dieta humana. Se encuentra en muchas verduras, frutas, carnes, granos y levadura. El cromo-6 se produce de forma natural en el medio ambiente a partir de la erosión de los depósitos naturales de cromo. También se puede producir mediante procesos industriales. Hay casos demostrados de liberación de cromo al medio ambiente por fugas, almacenamiento deficiente o prácticas inadecuadas de eliminación de desechos industriales.
Norma de agua potable con cromo
La Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) requiere que la EPA determine el nivel de contaminantes en el agua potable en el que no es probable que se produzcan efectos adversos para la salud. Estos objetivos de salud no exigibles, basados en los posibles riesgos para la salud de la exposición a lo largo de la vida, se denominan objetivos de nivel máximo de contaminantes (MCLG).
La EPA establece estándares aplicables para los contaminantes del agua potable basados en la mejor ciencia disponible para prevenir posibles problemas de salud. En la mayoría de los casos, el estándar aplicable se conoce como nivel máximo de contaminante (MCL), el nivel máximo permitido de un contaminante en el agua que se entrega a cualquier usuario de un sistema público de agua. Los MCL se establecen lo más cerca posible de los objetivos de salud después de considerar los costos, los beneficios y la capacidad de los sistemas públicos de agua para detectar y eliminar contaminantes utilizando tecnologías de tratamiento adecuadas.
El reglamento nacional de agua potable primaria que estableció el MCL para el cromo total de 0.1 mg / l
mg / lMiligramas por litroMg / LMiligramas por litro fue promulgado en 1991. La SDWA requiere que la EPA revise periódicamente el reglamento nacional de agua potable primaria para cada contaminante y revise el reglamento, si es apropiado. La EPA revisó el cromo total como parte de la segunda revisión de seis años que se anunció en marzo de 2010. En marzo de 2010, el Organismo señaló que había iniciado una reevaluación de los riesgos para la salud asociados con la exposición al cromo y que el Organismo no consideraba apropiado revisar el reglamento nacional de agua potable primaria mientras ese esfuerzo estaba en curso.
En septiembre de 2010, la EPA publicó un borrador de la evaluación científica de la salud humana (Revisión Toxicológica del Cromo Hexavalente) para comentarios públicos y revisión externa por pares. Cuando finalice esta evaluación de la salud humana, la EPA revisará cuidadosamente las conclusiones y considerará toda la información relevante para determinar si se debe revisar el estándar actual de cromo.
Para evaluar los niveles de cromo-6 en el agua potable, la EPA está requiriendo un número seleccionado de sistemas para realizar el monitoreo de cromo-6 bajo la tercera Regulación de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR 3). La UCMR 3 requiere que muchos, pero no todos, los sistemas públicos de agua monitoreen el cromo-6 durante un período de un año.
- ¿Cuáles son las regulaciones de agua potable de la EPA para el cromo?
- ¿El cromo total o cromo-6 en el agua potable es un problema de salud?
- Si la EPA decide revisar la regulación que incluye cromo-6 en el agua potable, ¿cuál es el proceso que seguirá la Agencia?
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las regulaciones de agua potable de la EPA para el cromo?
EPA tiene un estándar de agua potable de 0.1 miligramos por litro (mg/l) o 100 partes por billón (ppb) para el cromo total. Esto incluye todas las formas de cromo, incluido el cromo-6. Se requieren sistemas de agua para probar el cromo total. El estándar actual se basa en los posibles efectos dermatológicos adversos a lo largo de muchos años, como la dermatitis alérgica (reacciones cutáneas). La EPA reevalúa regularmente los estándares de agua potable y, basándose en nuevos datos científicos sobre el cromo-6, comenzó una revisión rigurosa e integral de sus efectos en la salud en 2008.
¿El cromo total o cromo-6 en el agua potable es un problema de salud?
El estándar federal de agua potable actual para el cromo total es de 0,1 mg / l mg / lMiligramas por litro o 100 ppb. El cromo-6 y el cromo-3 están cubiertos por el estándar de agua potable de cromo total porque estas formas de cromo pueden convertirse de ida y vuelta en el agua y en el cuerpo humano, dependiendo de las condiciones ambientales. Medir solo una forma puede no capturar todo el cromo que está presente. Con el fin de garantizar que se aborde el mayor riesgo potencial, el reglamento de la EPA asume que una medición del cromo total es 100 por ciento de cromo-6, la forma más tóxica. Si el agua del grifo de un sistema público de agua excede esta norma federal, se notificará a los consumidores.
El LCM para el cromo total se estableció en 1991 y se basa en la mejor ciencia disponible en ese momento, que indicó que la exposición continua al cromo-6 podría provocar dermatitis alérgica (reacciones cutáneas). La EPA está trabajando activamente en el desarrollo de una evaluación del Sistema Integrado de Información de Riesgos (IRIS), que incluirá una evaluación exhaustiva de los posibles efectos para la salud asociados con la inhalación y la ingestión de cromo hexavalente. El estudio de 2008 del Programa Nacional de Toxicología se incluirá en la evaluación de la EPA de la toxicidad del cromo hexavalente, junto con otra literatura publicada revisada por expertos que se ha publicado desde entonces.
Cuando se complete la revisión, la EPA considerará esta y otra información para determinar si es necesario revisar el estándar de agua potable para el cromo total. Para obtener más información sobre el estado de la evaluación IRIS del cromo hexavalente, visite: https://cfpub.epa.gov/ncea/iris2/chemicalLanding.cfm?substance_nmbr=144.
Si la EPA decide revisar la regulación que incluye cromo-6 en el agua potable, ¿cuál es el proceso que seguirá la Agencia?
Antes de que la EPA tome cualquier decisión sobre la revisión del reglamento de agua potable con cromo, la EPA debe emitir su evaluación final de salud humana para el cromo-6. La EPA revisará cuidadosamente la evaluación final y considerará toda la información relevante para determinar si se justifica una nueva regulación de agua potable para el cromo-6 o una revisión del estándar actual de cromo total.