Uzbekistán-Población
Uzbekistán Índice
La población de Uzbekistán, estimada en 1994 en unos 23 millones de habitantes, es la mayor de las repúblicas de Asia Central, con más del 40% de su población total. La población, que crece a un ritmo acelerado, está dividida por diferencias étnicas y regionales. El componente ruso de la población se redujo constantemente en los años posteriores a la independencia.
Tamaño y distribución
En relación con la antigua Unión Soviética en su conjunto, Uzbekistán sigue siendo en gran medida rural: aproximadamente el 60% de la población de Uzbekistán vive en zonas rurales. La capital es Tashkent, cuya población en 1990 se estimaba en unos 2,1 millones de personas. Otras ciudades importantes son Samarcanda (población 366,000), Namangan (308.000), Los Andijan (293,000), Bukhoro (224,000), Farghona (200,000), y Quqon (de 182.000).
La población de Uzbekistán es extremadamente joven. A principios del decenio de 1990, aproximadamente la mitad de la población tenía menos de diecinueve años de edad. Los expertos esperaban que esta tendencia demográfica continuara durante algún tiempo porque la tasa de crecimiento de la población de Uzbekistán ha sido bastante alta durante el siglo pasado: en vísperas del colapso de la Unión Soviética, solo Tayikistán tenía una tasa de crecimiento más alta entre las repúblicas soviéticas. Entre 1897 y 1991, la población de la región que hoy es Uzbekistán se quintuplicó, mientras que la población de todo el territorio de la ex Unión Soviética no se duplicó del todo. En 1991, la tasa natural de crecimiento de la población (la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad) en Uzbekistán era de 28.3 por 1.000 more más de cuatro veces la de la Unión Soviética en su conjunto, y un aumento con respecto a diez años antes (véase el cuadro 2, Apéndice).
Estas características son especialmente pronunciadas en la República Autónoma de Karakalpakstán (cuya forma uzbeka es Qoroqalpoghiston Respublikasi), la región más occidental de Uzbekistán. En 1936, como parte de la política de nacionalidad de Stalin, los karakalpakos (un grupo musulmán turco cuyo nombre literalmente significa «sombrero negro») recibieron su propio territorio en el oeste de Uzbekistán, que fue declarado una república socialista soviética autónoma para definir sus diferencias étnicas mientras la mantenía dentro de la república de Uzbekistán. En 1992, Karakalpakstán recibió el estatuto de república dentro de Uzbekistán independiente. Desde entonces, el gobierno central de Tashkent ha mantenido presiones y estrechos lazos económicos que han impedido a la República ejercer su plena independencia.
Hoy en día, la población de Karakalpakstán es de aproximadamente 1,3 millones de personas que viven en un territorio de aproximadamente 168.000 kilómetros cuadrados. Situada en la parte baja fértil del río Amu Darya, donde el río desemboca en el mar de Aral, Karakalpakstán tiene una larga historia de agricultura de riego. Sin embargo, en la actualidad, la contracción del mar de Aral ha convertido a Karakalpakstán en una de las partes más pobres y más devastadas desde el punto de vista ambiental de Uzbekistán, si no de toda la ex Unión Soviética.
Debido a que la población de esa región es mucho más joven que el promedio nacional (según el censo de 1989, casi tres cuartas partes de la población tenía menos de veintinueve años), la tasa de crecimiento de la población es bastante alta. En 1991, la tasa de crecimiento natural en Karakalpakstán era, según se informa, de más de treinta nacimientos por cada 1.000 y ligeramente superior en las zonas rurales de la República. Karakalpakstán también es más rural que Uzbekistán en su conjunto, con algunas de sus regiones administrativas (rayony; sing., rayón) que solo tienen aldeas y no tienen centros urbanos, una situación inusual en una antigua república soviética.
El crecimiento de la población de Uzbekistán se debió en parte a la inmigración de otras partes de la antigua Unión Soviética. Varias oleadas de inmigrantes rusos y eslavos llegaron en varias ocasiones en respuesta a la industrialización de Uzbekistán en la primera parte del período soviético, después de las evacuaciones de la Rusia europea durante la Segunda Guerra Mundial, y a finales de la década de 1960 para ayudar a reconstruir Tashkent después del terremoto de 1966. En otras ocasiones, los no uzbekos llegaron simplemente para aprovechar las oportunidades que percibían en Asia Central. Sin embargo, recientemente Uzbekistán ha comenzado a presenciar una emigración neta de su población europea. Esto es especialmente cierto en el caso de los rusos, que se han enfrentado a una mayor discriminación e incertidumbre desde 1991 y buscan un entorno más seguro en Rusia. Debido a que la mayor parte del crecimiento de la población de Uzbekistán se debe a las altas tasas de crecimiento natural, se espera que la emigración de europeos tenga poco impacto en el tamaño general y la estructura demográfica de la población de Uzbekistán. Los demógrafos proyectan que la población, que actualmente crece a un 2,5% anual, aumentará de 500.000 a 600.000 al año entre mediados de la década de 1990 y el año 2010. Así, para el año 2005, por lo menos 30 millones de personas vivirán en Uzbekistán.
Se espera que las altas tasas de crecimiento den lugar a presiones demográficas cada vez más agudas que superarán a las experimentadas por la mayoría de las demás ex repúblicas soviéticas. De hecho, cinco de las ocho provincias más densamente pobladas de la ex Unión Soviética An Andijón, Farghona, Tashkent, Namangan y Jorazm are se encuentran en Uzbekistán, y la población sigue creciendo rápidamente en las cinco. En 1993, la densidad media de población de Uzbekistán era de unos 48,5 habitantes por kilómetro cuadrado, en comparación con una proporción de menos de seis habitantes por kilómetro cuadrado en la vecina Kazakstán. La distribución de tierras cultivables en 1989 se estimó en sólo 0,15 hectáreas por persona. A principios del decenio de 1990, el crecimiento demográfico de Uzbekistán tuvo efectos cada vez más negativos en el medio ambiente, la economía y la posibilidad de que aumentaran las tensiones étnicas.
Composición étnica
Para estimaciones de población más recientes, véase Datos sobre Uzbekistán.
