Ver orcas comerse un tiburón vivo
El piloto de drones Slater Moore capturó una imagen rara en la cámara: dos orcas adultas y dos crías desgarrándose en un tiburón que aún se retorcía en la bahía de Monterrey en California. Es raro atrapar este tipo particular de orca, llamada orca marina, en cámara, e incluso es más raro atrapar a una comiendo.
Moore estaba a bordo del SeaWolfe II con la compañía de turismo de ballenas Monterey Bay Whale Watch el martes cuando el grupo avistó las ballenas. Había dos hembras y dos terneros, y la tripulación se dio cuenta de que estaban comiendo algo. Así que Moore voló un dron para ver qué había en el menú.
«Y de repente uno de ellos lo mencionó, mencionó a todo el tiburón, y aún estaba vivo, se retorcía», dice Katlyn Taylor, bióloga marina de la compañía. Un tiburón vivo es el alimento para bebés más rudo del planeta.
El tiburón probablemente era un tiburón séptico, dice Taylor, local de las bahías de San Francisco y Monterrey. Pueden alcanzar hasta 10 pies de largo, aunque esto estaba más cerca de cinco pies. Y era más grande que los terneros.
Es difícil atrapar orcas marinas comiendo porque comen principalmente peces, tiburones y calamares, por lo que generalmente cazan y se alimentan bajo el agua donde son difíciles de detectar. Los científicos sabían que las orcas marinas comen tiburones. Con frecuencia, cuando las orcas muertas llegan a la orilla, hay trozos de tiburón en sus estómagos y los dientes de las ballenas se desgastan al masticar a través de la piel de tiburón.
Las orcas marinas solo aparecen en la bahía de Monterrey cada año más o menos. El lugar donde pasan su tiempo en el medio es un misterio, pero los científicos saben que han salido a la superficie desde el sur de California hasta Alaska.
Las orcas más comúnmente manchadas de la Bahía de Monterrey se llaman orcas transitorias, que se alimentan principalmente de otros mamíferos. Los dos tipos diferentes no son especies muy diferentes, todavía. Pero eventualmente podrían llegar a serlo: no comen las mismas cosas, no hablan el mismo idioma y no se entrecruzan.
«Son animales difíciles de estudiar», dice Taylor. «Aguantan la respiración durante mucho tiempo, nadan muy rápido, viajan en alta mar. Eso es parte de la diversión, sin embargo, nunca se sabe lo que va a pasar.»Como ver a dos crías de ballena, y, probablemente, a sus madres, comer un tiburón vivo.