Viajar por Europa con Niños – Lo Bueno, Lo Malo y Lo Feo

Cuando quiero hacer un viaje, reservo un boleto, empaco una bolsa (una pequeña) y me voy. Y luego miro a mis amigos con niños y observo con asombro la planificación, el embalaje, la persuasión, el arbitraje y la emoción que contienen cuando, del mismo modo, hacen un viaje. Y eso sin mencionar las bolsas, por lo general suficientes para llenar un automóvil por sí solas. Cada vez que me intrigan los detalles de cómo se ve el viaje en familia, pero cada vez que estoy demasiado nervioso para preguntar, imagino que es un viaje idílico con niños felices y risitos y no un momento embarazoso en la existencia. Y durante mucho tiempo quise conservar esa imagen.

Pero ahora tengo la verdad!

En este post de invitada, Kimberly del maravilloso blog Carper Diem Carry On comparte con nosotros los altibajos de viajar con su esposo y sus dos hijos en un viaje de 4,5 meses por Europa. Lo más impresionante de todo es que lo están haciendo con equipaje de mano.

Aquí está la historia de Kimberly:

Sobre la Familia Carpe Diem Carry On

Esposa de 1, Madre de 2, consultora de recursos Humanos y miembro adjunto de la Facultad. Atrapado en la tendencia de hacer demasiado y olvidarse de disfrutar de los pequeños momentos.

Se comprometió a cambiarlo un poco pasando 4,5 meses en familia viajando por Europa. Un poco aterrado de comprometerme con un equipaje de mano, una mochila y dos pares de zapatos.

Con la esperanza de volver de esta aventura más fuerte, más saludable y con una visión familiar más amplia del mundo.

Los planes de viaje

27 hoteles y B& Bs, 5 casas de familia, 2 albergues juveniles, 1 casa de alquiler, 8 vuelos, 4 coches de alquiler, 1 coche de alquiler, innumerables trenes.

1 cónyuge y 2 hijos.

4,5 meses.

7 países europeos.

Mientras planeábamos este viaje, la gente me decía constantemente que estábamos locos.

Escuché cosas como «¿Cómo planeas todo eso?»O,» ¿De verdad puedes sacar a los niños de la escuela tanto tiempo?»Los supuestos amigos incluso hicieron preguntas como:» Los niños son pequeños; ¿de verdad crees que recordarán algo de eso?»Teniendo en cuenta lo que estamos gastando en este viaje, es mejor que lo recuerden.

Pero honestamente, esas no son las preguntas que me hice.

Mis preguntas fueron más a lo largo de las líneas de: «¿realmente puedo estar con los niños 24/7 para ese tiempo?»

No me malinterpretes. Amo a mis hijos. Mucho. Pero no soy una de esas personas que hace lo de la Madre de forma natural. Y admito que me pongo celosa de mis increíbles amigos que lo hacen. Miro Facebook y veo los regalos que están haciendo para los maestros al final del año escolar, pero termino con tarjetas de regalo. Veo los postes de los pasteles elaborados que hicieron para las fiestas de cumpleaños, pero respiro un suspiro de alivio cuando mi hijo decide que quiere donas de la tienda de comestibles por «algo diferente». Aunque, si intentara hacer algunas de las cosas que me encantaría probar en Pinterest, obtendría» algo diferente » de hecho.

La conclusión es que soy realista. No estaba albergando ninguna fantasía de que íbamos a volar a Europa y deslizarnos por países actuando como las Cuchillas de Leave It to Beaver. No me estaba engañando pensando que estar en una habitación con un niño de 7, 9 y 44 años iba a ser un barril de risas todo el tiempo. Pensé que habría lo bueno, junto con lo malo, y mi esperanza era (y es) que saliéramos en la cima.

Así que me dirigí a esto con un ojo práctico, aunque ligeramente escéptico. Ahora, a los 3,5 meses de la aventura, estoy aprendiendo que viajar tanto tiempo con niños tiene algunos momentos bastante difíciles, y también tiene momentos absolutamente maravillosos.

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¿Cómo es realmente viajar por Europa con niños?

Entonces, comencemos con lo que ha sido inesperado, pero bastante bueno sobre viajar con los niños en Europa.

Algo de lo que hablar

Como dice mi esposo, los niños son increíbles rompehielos.

Son como ese libro de mesa de café que te atrae a él y hace que comience la conversación. Hemos tenido más conversaciones con nosotros debido a los niños, y eso ha hecho que los paseos, las compras y las vistas sean mucho más divertidos.

Los niños se han hecho amigos con otros niños, lo que ha llevado a viajes conjuntos a parques infantiles! ¡y qué parques infantiles increíbles hemos encontrado!

Simplemente divirtiéndonos

Los niños nos hacen pensar en las cosas de manera diferente y buscar actividades que nunca haríamos si fuéramos solo nosotros dos.

Al tener a los niños con nosotros, nos enfocamos en acentuar lo positivo. Elegimos nuestras palabras con más cuidado, y no nos quejamos de cosas que normalmente podrían afectarnos porque no queremos que los niños las escuchen. Y, francamente, tampoco queremos oírlos quejarse.

Ejemplo: hacemos un brindis familiar en la mayoría de las comidas. Es una buena manera de acentuar lo positivo. Al menos ese era el plan. Aprendimos rápidamente que teníamos que poner unos pocos parámetros a su alrededor. Los brindis son positivos. Periodo. Y cosas como,» Estoy brindando por el hecho de que mi hermana no fue una completa idiota hoy», no se cortan.

También terminamos haciendo cosas que nunca haríamos sin los niños. Tengo que admitir que pasear por las calles de Dublín en un Recorrido Vikingo Splash rugiendo a los turistas pobres y desprevenidos es muy divertido.

Otra actividad que nunca habría considerado era una gira fantasma. Pero después de que Missa B rogara ir a una por 5 semanas seguidas, cedimos en Kinsale, Irlanda. Sé que no me habría reído tanto de los chistes de la guía si no hubiera tenido a una risita de 9 años que se lo hubiera pasado como nunca a mi lado. Y en Francia, garantizo que mi esposo no se habría vestido como un bufón de la corte con medias rosas y bailado frente a una cámara si no tuviéramos hijos (lo siento, pero esas fotos no están disponibles actualmente, ya que valoro mi matrimonio).

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Ser interactivo

Una cosa que estamos encontrando en todos los países que hemos visitado hasta ahora es que a la gente le encanta llevar a los niños a la acción.

Ha sido una gran experiencia para los niños poder participar en actividades. Y les encanta cuando nos arrastran también.

En Stratford-Upon-Avon, visitamos el lugar de nacimiento de Shakespeare. En el patio, un actor interpretó extractos de las obras de Shakespeare a pedido. Cuando nuestros hijos entraron en el patio, de inmediato les preguntó si lo ayudarían. Tenía el pecho lleno de ropa y vestía a cada niño. Luego hizo que los niños hicieran acciones mientras realizaba diálogos. Los niños realmente se metieron en esto cuando se formó una multitud y los vitoreó. Y, a regañadientes, mi esposo llegó a ser el león, aunque como estaba tomando muchas fotos, se perdió algunas de sus señales.

Unos días más tarde, visitamos la granja de Mary Arden, donde vivía la madre de Shakespeare. Visitamos al herrero, y pasamos 45 minutos buscando un laberinto de heno solo para darnos cuenta de que no abrió durante un mes. Sin embargo, lo más destacado de nuestra visita fue el pastoreo de gansos. Vimos como dos mujeres llevaban una manada de gansos a través del césped. Resulta que hace cientos de años, arreaban gansos a más de 100 millas al mercado. De repente, se les pidió a los niños que arrearan a los gansos, unos cuantos intentos, y lo tenían claro. Luego nos invitaron a intentarlo también. Nos llevó un poco más de tiempo averiguarlo, pero con el aliento de los niños, trajimos con éxito los gansos a su área de alimentación.

Hemos tenido muchas experiencias interactivas similares en Inglaterra, Irlanda, los Países Bajos, Bélgica y Francia, que simplemente no habrían sucedido sin Missa B y JJ.

La realidad es, sin embargo, que el viaje no es solo una serie de risas, momentos positivos y toneladas de diversión. También hay un lado más oscuro de viajar con niños, por lo que es justo detallar esas experiencias

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Horas de dormir

Este es uno que no vi venir.

A mis hijos les encantan las camas y la hora de dormir. Un poco de tiempo de lectura, una o dos canciones cantadas por mamá, y luego se van a la tierra de los sueños.

Al menos eso es lo que solía pasar. Avance rápido a este viaje. Donde no solo suelen compartir un dormitorio al menos uno con el otro y a menudo con nosotros, sino que muchas veces comparten una cama.

Las dos primeras semanas fueron un infierno absoluto. Los niños se ponían locos a la hora de dormir. Se hicieron cosquillas, se golpearon, tiraron de la pared de almohadas que habíamos construido entre ellos e hicieron cualquier ruido que pudieran para mantenerse despiertos (y a sus padres muy cansados). Después de sobornos, amenazas y mucho, como mi amiga Jenny lo llama, «voz de mamá enojada», pusimos a nuestra hija en el suelo. Cuando se quedó dormida, cometimos el error de meterla de nuevo en la cama. Se despertaron rápidamente, y todo comenzó de nuevo.Tocamos fondo en Stratford-Upon-Avon. Todos estábamos exhaustos, pero los niños en realidad tenían camas separadas por primera vez en el viaje. Estábamos emocionados y calculados: ¡problema resuelto! Pero, por desgracia, como dice Puck en el Sueño de una Noche de Verano: «¡Señor, qué tontos son estos mortales!»

Esa noche terminé con mi esposo llevando a mi hijo al auto para que se durmiera. En ropa interior (mi hijo en ropa interior, no mi marido). Luego, en silencio, trajo al niño dormido de vuelta a la cama. Puso a nuestro niño ronquido en la cama, se inclinó para darle un beso

y rompió completamente la cama. El marido, el hijo y la cama terminaron en el suelo. Hija, sorprendida, despierta, disparada en la cama con una mirada enloquecida tratando de averiguar qué pasó. Y empezamos de nuevo. Agreguemos el hecho de que para cuando JJ finalmente se durmió, durmió tan duro que nunca se despertó para usar el baño en medio de la noche. Mucha diversión explicando las sábanas húmedas a un propietario de B&B.

Se puso tan mal que puse una petición en Facebook para ideas. (Mira, ese es el tipo de cosas que posteo: «Me estoy volviendo loco; ¿quién puede ayudarme?»a diferencia de las fotos de mi última creación de catástrofe culinaria.)

estoy feliz de informar que mis amigos, y un amigo en particular (gracias, Jesica!) vino a mí sugiriendo podcasts de meditación. Al no haber hecho nunca meditación antes, esto ni siquiera estaba cerca de estar en nuestro radar. Pero, durante las últimas 102 noches, nuestros niños se han quedado dormidos aclarando sus mentes y visualizando colores. Con una montaña de almohadas entre ellas. Y un soborno de 1 Euro por cada noche que se duerman sin problemas. Haces lo que debes para sobrevivir.

Los baños

se clasifican justo al lado de la hora de dormir.

Básicamente, estamos hablando de la necesidad de orinar. Y para los niños, la necesidad de orinar es siempre AHORA, como en: «Necesitaba orinar hace 25 minutos, pero estaba demasiado involucrado con mi iPad en el coche para contártelo hasta que nos metimos en este atasco de tráfico.»

Nuestra situación más clásica de necesidad de orinar llegó en Limerick, Irlanda, cuando nos dirigíamos a la casa de una familia que no conocíamos, pero que son amigos de mis suegros. Teníamos la dirección y el GPS o navegador como lo llaman allí. Resulta que tener una dirección no significa nada para un navegador por satélite en Irlanda. ¿Por qué? Porque las carreteras a menudo tienen varios nombres. O solo son reconocibles por puntos de referencia. O solo tienen direcciones en casas pares. Que solo se ponen los martes. Bien, esa última parte podría ser una ligera exageración, pero seguro que se siente de esa manera.

Así que llegamos a donde creemos que debería estar la carretera, solo que se llama Remington Drive, no Remington Circle. Y no hay ningún número (en las pocas casas con números pares) que esté remotamente cerca de lo que necesitamos. Así que manejamos durante 15 minutos, finalmente paramos a una mujer que amablemente nos señala de vuelta a donde acabamos de estar. Regresamos.

Nada ha cambiado.

Así que vamos por un camino diferente. En ese momento, JJ nos informa que necesita orinar. Le informamos que como estamos en una zona completamente residencial, tendrá que esperar. Paramos a un hombre en bicicleta para saber cómo llegar. Los irlandeses son más que amables, así que sacó su teléfono e intentó mapearlo para nosotros. Ahora la Señora B nos informa que necesita orinar, y JJ nos dice que su situación es desesperada. En este punto, una mujer se detiene en su automóvil, junto al hombre en la bicicleta, y le pregunta si puede ayudar. Tampoco sabe dónde está la carretera, pero saca un mapa de su teléfono. Y el motorista ahora intenta llamar a la familia por nosotros. Ellos, por supuesto, no responden porque eso hubiera sido demasiado fácil.

Finalmente, ambos nos envían en la misma dirección general donde hemos estado dos veces antes, pero esta vez con dos niños que comienzan a entrar en pánico en el asiento trasero. Ahora detenemos a una mujer que sale de un camino de entrada que nos informa que no vive allí, pero cree que está detrás de la calle donde estamos. Así que nos vamos de nuevo, pero en este punto, ni siquiera podemos pensar, y mucho menos navegar, debido a las súplicas resonantes de «¡POR FAVOR, DETENTE! ¡TENEMOS QUE ORINAR!»

Así que, nos rendimos. Y, en una zona residencial muy bonita, al final de una calle sin salida, detenemos el coche. FRENTE A LA ENTRADA DE ALGUIEN. Y dejamos salir a los niños con el coche bloqueándolos de cualquiera que viniera por la calle.

No es uno de nuestros momentos de mayor orgullo, pero teniendo en cuenta que nos llevó otros 45 minutos encontrar la casa, una de las mejores decisiones tomadas en el viaje hasta el momento.

Trabajo escolar

También conocido como «Por qué no Enseñamos en casa».»

Los niños faltan dos meses de escuela. Tenemos la suerte de que la escuela es increíblemente comprensiva, sin embargo, todavía traje el trabajo escolar con nosotros. Durante el mes de septiembre, alquilamos una casa en el Valle del Loira de Francia, por lo que el plan era centrarnos en las tareas escolares durante ese mes.

Para el estudiante de 2do grado? No hay problema. El trabajo de escritura a mano es relativamente simple, y estará encantado de hacer una o dos páginas. Tiempo diario? ¿Qué es más divertido que salir a ver cómo está el clima? ¿Especialmente si significa que tendrás que volver a cambiarte de ropa porque ahora estás empapado? (Parece que uno podría darse cuenta de que está lloviendo sin salir, pero algunas cosas solo tienes que soltarlas.)

Luego está el alumno de 5º grado. Y matemáticas. ¿Necesito decir más? Ha habido más peleas sentadas en la mesa sobre matemáticas que en los campeonatos de peso pesado. Incluso la mención del tiempo de matemáticas provoca lloriqueos y quejas. Luego nos sentamos solo para que ella gimiera, » ¡No sé cómo convertir fracciones en decimales!»Umm that por eso te lo estoy enseñando. «¡Pero tú NO eres un maestro!»En realidad, lo estoy, pero supongo que los estudiantes universitarios no cuentan.

Conclusión: este viaje será el final de nuestro experimento de educación en el hogar.

Sin escape

Si necesitas un descanso, simplemente no puedes obtenerlo.

Uno de los mayores desafíos a los que nos hemos enfrentado es que cuando nos hemos cansado el uno del otro, no hay a dónde ir. No hay espacio al que escapar; no hay puerta que cerrar; la mayoría de las veces la puerta del baño ni siquiera se cierra con llave. Y las cabinas de ducha son tan pequeñas que ni siquiera puedes afeitarte las piernas, por lo que tomar una ducha larga y caliente para escapar no es una opción.

Como Missa B dijo el otro día, » Siento nostalgia. Quiero decir if si te enojas conmigo en casa, puedes enviarme a mi habitación. ¿Qué puedes hacer aquí? ¿Decir Go ir a tu bed cama share que compartes con tu hermano? Eso no funciona.»

Nunca pensé que escucharía a mi hija decirme que extraña que la envíen a su habitación. Pero lo entiendo. Hay días en que la idea de tener una habitación para ir suena absolutamente celestial.

Pero, es un lujo que no tenemos, por lo que nos ocupamos de él. A veces es bonito, y a veces no. Trato de bloquear las rabietas, los ataques en forma y las molestias generales mientras digo una breve oración para que las personas que se quedan cerca también sean padres. Preferiblemente sin prejuicios.

Probablemente debería terminar con una nota positiva, ya que es importante recordarme lo afortunados que somos de poder tomarnos tanto tiempo libre para viajar por Europa y estar juntos. Así que, con ese pensamiento en mente:

La amabilidad de los Demás

Lo único que nunca anticipé fueron gestos dulces e inesperados de amabilidad dirigidos a los niños.

Y ver la alegría en las caras de nuestros hijos, y en las caras de los dadores, cuando sucede.

La primera vez que ocurrió fue en Ironbridge en Telford, Inglaterra, en la tienda de yeso en Blitz Hill. Mientras hablábamos con el artesano de 83 años, Terry, y aprendíamos su historia, también admirábamos su trabajo. Missa B estaba mirando algunas piezas y me miró. De repente, Terry envolvió la pieza que Missa B estaba admirando y se la entregó. Y luego envolvió otro para JJ. Ambos niños simplemente quedaron impresionados, y me conmovió ver lo feliz que estaba de alegrarles el día. Y entonces, Missa B corrió hacia él para conseguir su dirección para poder enviarle postales de nuestro viaje. Dos pequeñas piezas de yeso han dado como resultado 5 postales hasta ahora que apuesto a que toquen a Terry (que se ve a continuación) cada vez que recibe una.

Unos días más tarde, estábamos recogiendo postales en el Museo del Hierro, y los niños pidieron comprar palitos de caramelo. Habíamos estado hablando un poco con el empleado de la tienda del museo, y cuando los niños trajeron un palo de caramelo, bramó: «Hoy especial SOLO para niños de Washington State…an stick de caramelo extra gratis cada uno!»Un simple gesto que emocionó a los niños hasta los pedazos.

Y sigue sucediendo. En la pequeña ciudad de Vezaley, Francia, Missa B compró una chuchería de caracol para su amiga que cuida de su caracol mascota mientras no estamos. (Eso es lo que sucede cuando tus malos padres no te dan un perro o un gato. Missa B no habla francés, pero me pidió que le explicara a la mujer por qué lo compraba. La mujer la miró y dijo (en francés): «Puede que no hable francés, pero habla felicidad; basta con mirar su sonrisa. Este es mi regalo para ella. Y le dio un bolígrafo decorado con caracoles, añadiendo con una sonrisa, y no te preocupes, no como caracoles.»

Y la semana pasada, fuimos a Guédelon, un sitio increíble donde un equipo está construyendo un castillo medieval con solo herramientas y métodos utilizados en el siglo XIII. Incluso construyen todas las herramientas en el sitio. Mientras veíamos al fabricante de cuerdas crear cuerdas, se volvió hacia los niños y les hizo señas para que lo intentaran. Cuando terminaron, deslizó una cuerda que había hecho de su bolsillo y le dijo a cada uno de nuestros hijos que la escondieran rápidamente en sus bolsillos para que pudieran llevarla a casa con ellos. Los niños se sintieron tan especiales, especialmente después de ver lo mismo a la venta en la tienda de regalos por 4 euros cada uno.

Es divertido ver a los niños sacar lo mejor de las personas. Incluso en nosotros.

Que es algo que intentaré tener en cuenta la próxima vez que nos sentemos a hacer matemáticas.

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