Wild Bill Hickok: Afirmó Que Mató a 100, Pero Sus Muertes Fueron Más Cercanas a 10

Wikimedia CommonsWild Bill Hickok.

Wikimedia Comonjames «Wild Bill» Hickok antes de convertirse en pistolero, alrededor de 1860.James Butler Hickok nació el 27 de mayo de 1837 en Troy Grove, Illinois. Sus padres, William Alonzo y Polly Butler Hickok, eran abolicionistas cuáqueros. Su padre participó en el Ferrocarril subterráneo y usó la casa de su familia como parada de estación. Su padre murió cuando Hickok tenía solo 15 años, y para mantener a su numerosa familia, el adolescente cazaba. Era un tirador meticuloso y desarrolló una reputación incluso cuando era adolescente.

Se cree que debido a sus raíces pacifistas, y su rápida mano en la pistola, Hickok fue capaz de moldearse en una especie de defensor de los acosados, un campeón de los oprimidos.

A los 18 años, Hickok dejó su hogar para ir al territorio de Kansas, donde se unió a un grupo de vigilantes antiesclavistas conocidos como «Jayhawkers», y se cree que aquí conoció a William Cody, de 12 años, que más tarde se convertiría en el infame Buffalo Bill. Como miembro, Hickok se convirtió en guardaespaldas del general James Henry Lane, un senador de Kansas y también líder de la milicia abolicionista.

Cuando estalló la Guerra Civil, Hickok finalmente se unió a la Unión y actuó como un teamster y espía, pero no antes de que pudiera ser mutilado por un oso mientras estaba en una expedición de caza y forzado a quedarse fuera del conflicto.

Mientras se curaba, Hickok trabajó brevemente con el Pony Express y se ocupó de las acciones en una instalación en Rock Creek Nebraska. Fue aquí, en 1861, donde despegó la leyenda del salvaje Bill Hickok.

El famoso matón David McCanles había exigido fondos al gerente de la estación que simplemente no tenía. Se rumorea que en algún momento de la confrontación, McCanles se refirió a Hickok como «Pico de pato» debido a su nariz puntiaguda y labios sobresalientes.

La discusión se convirtió en violencia, se hicieron disparos, y al final, McCanles y dos de sus hombres yacían muertos. Hickok fue llevado a juicio, pero rápidamente fue absuelto de todos los cargos. Poco después, «Wild Bill Hickok» nació.

El nacimiento de Wild Bill Hickok

Wikimedia Comun ilustración del artículo de Harper que hizo de Wild Bill un nombre familiar. Febrero de 1867.

Para la gente de Rock Creek, Nebraska, no había un Bill Salvaje, sino más bien un chico dulce de voz suave llamado James Hickok. Se cree que David McCanles fue el primer hombre que Wild Bill mató y que fue en defensa propia. Wild Bill incluso se sintió tan mal por la aventura que le dio cada centavo que tenía a la viuda de McCanles después de disculparse profusamente.

Pero el Hickok Rock Creek pensó que sabía que estaba muerto y su lugar allí se convirtió, como dijo uno de sus vecinos, en «un tipo borracho y presumido, que se deleitaba cuando estaba de juerga para asustar a hombres nerviosos y mujeres tímidas».»

Wild Bill sirvió su tiempo junto a los Jayhawkers en el ejército de la Unión hasta que la guerra terminó, momento en el que el inquieto tirador adquirió un hábito desagradable para el juego, y uno que lo llevó a un duelo en el centro de la ciudad en Springfield, Missouri. Wild Bill se había enfadado con un hombre llamado Davis Tutt por hacer alarde del reloj de oro que le había ganado en una partida de cartas y lo retó a lo que se cree que es el primer duelo de tablas rápidas de la historia.

El tirador, un disparo mortal, había vuelto a matar.

Cuando los reporteros llegaron a la ciudad, sin embargo, Wild Bill decidió hacerse una nueva identidad como el pistolero más duro del Salvaje Oeste.

Un hombre llamado George Ward Nichols se había enterado del duelo de empate rápido y de su campeón de dedos rápidos y decidió entrevistar a la leyenda en Springfield. Wild Bill acababa de ser liberado por un jurado de sus pares después de que la ciudad de Missouri dictaminara que el duelo era «una pelea justa».

Nichols no planeaba escribir nada más que una breve pieza sobre un extraño fallo del jurado, pero cuando se sentó con Wild Bill y lo escuchó girar sus historias, killings of tens, se quedó cautivado. Wild Bill, sabía, iba a ser una sensación, independientemente de los hechos o de la ficción.

De hecho, cuando salió el artículo, la gente de Rock Creek se sorprendió. «El primer artículo en Harper para febrero, «leyó un periódico de frontier después de que se publicara el artículo,» debería haber tenido su lugar en el ‘Cajón del Editor’, con los otros más o menos divertidos fabricados.»

Sheriff del Condado de Ellis

Wikimedia Comonsa tarjeta de gabinete Wild Bill. 1873.

Después del duelo con Tutt, Hickok se reunió con su amigo Buffalo Bill en una gira con el general William Tecumseh Sherman. Se convirtió en un guía para la campaña del General Hancock en 1867 contra los Cheyenne, y mientras estuvo allí, conoció al Teniente Coronel George Armstrong Custer, quien describió a Hickok con reverencia como «uno de los tipos de hombría física más perfectos que jamás haya visto.»

Durante un tiempo, Wild Bill Hickok y Buffalo Bill montaron demostraciones de disparos al aire libre con nativos americanos, búfalos y, a veces, monos. Los espectáculos fueron en última instancia un fracaso, pero ayudaron a contribuir a la creciente reputación de Wild Bill.

Siempre viajando, Wild Bill se dirigió a Hays, Kan. donde fue elegido sheriff del condado de Ellis. Pero Wild Bill mató a dos hombres en su primer mes como sheriff. El primero, Bill Mulvey, borracho de la ciudad, causó un alboroto sobre el traslado de Wild Bill al Condado. En consecuencia, Wild Bill disparó una bala en la parte posterior de su cerebro.

Un segundo hombre fue baleado por el sheriff de mano rápida por hablar basura, también. Se dice que en sus diez meses como sheriff, Wild Bill mató a cuatro personas antes de que finalmente se le pidiera que se fuera.

Life In Abilene

Wikimedia CommonsJohn Wesley Hardin.

Wild Bill disparó su arma con ira por última vez en Abilene, Kansas, mientras servía como Marshal de la ciudad. Abilene tenía una reputación como una ciudad particularmente dura y la ciudad ya tenía un pistolero legendario propio, un tal John Wesley Hardin.

El dueño del salón local, Phil Coe, había trastornado a la ciudad dibujando un toro con un pene erecto enorme en la pared de su salón. Wild Bill lo obligó a derribarlo, y Coe juró venganza. Coe y sus amigos intentaron contratar a Hardin para eliminar a Wild Bill, pero no estaba demasiado interesado.

Hardin estuvo de acuerdo con el plan, aunque el tiempo suficiente para disparar a Wild Bill. Hizo una conmoción en medio de la ciudad y, cuando llegó Wild Bill y le dijo que entregara sus pistolas, Hardin fingió rendirse y, en su lugar, puso a Wild Bill a punta de pistola.

Wild Bill, sin embargo, solo se rió. «Eres el chico más apuesto y rápido que he visto», le dijo a Hardin y lo invitó a tomar una copa. Hardin estaba encantado. En lugar de matarlo, terminó siendo su amigo.

La Última Viñeta

Wikimedia CommonsWild Bill. Circa 1868-1870.

Coe no tuvo más remedio que eliminar a Wild Bill por su cuenta, entonces. Coe puso en marcha su plan en octubre. 5, 1871. Consiguió un grupo de vaqueros lo suficientemente ebrios y ruidosos como para pelear y dejarlos salir de su salón y salir a las calles, sabiendo que Wild Bill saldría a ver lo que estaba sucediendo.

Wild Bill, por supuesto, salió y, manchado Coe, le ordenó entregar su arma antes de que él se metió. Coe intentó apuntarle con el arma, pero tan pronto como el arma comenzó a girar, Wild Bill le disparó y lo mató.

Una figura se precipitó a Bill, y el alguacil todavía estaba alerta de disparar a Coe, volteó su arma hacia la figura y disparó.

Fue la última bala que Bill dispararía a matar. Por el resto de su vida, sería torturado por el recuerdo de abrirse camino entre la multitud para ver que el hombre que acababa de matar era Mike Williams: su ayudante, que había estado corriendo para echarle una mano.

La muerte de Wild Bill

Wikimedia CommonsCalamity Jane posa frente a la tumba de Wild Bill, alrededor de 1890.

Cinco años más tarde, Wild Bill encontró su final apostando en un salón en Deadwood, territorio de Dakota. Un borracho llamado Jack McCall que había perdido hasta el último centavo que tenía por Wild Bill el día anterior irrumpió con una pistola y le disparó en la nuca. La bala salió de su mejilla derecha. En las manos de Wild Bill había un par de ases y un par de ochos, que se conocerían como»La Mano del Hombre Muerto».

McCall fue absuelto del asesinato, pero cuando se mudó a Wyoming y comenzó a presumir de cómo derribó a Wild Bill, el condado decidió volver a juzgarlo. El asesino de Wild Bill fue encontrado culpable, colgado y enterrado con la soga todavía alrededor de su cuello.

El Salvaje Oeste había perdido una leyenda, incluso si algunos de sus antecedentes eran solo leyendas. Gracias a los periódicos de su época y a sus propias historias de que había matado a cientos, la verdadera identidad de Wild Bill como un guardián de la paz de voz suave casi se perdió. Pero parece que incluso en un país al margen de la ley, reina la verdad.

Después de este vistazo a Wild Bill Hickok, aprenda sobre Annie Oakley, la mejor tirador de punta del Salvaje Oeste, o eche un vistazo a estas fotografías del verdadero Salvaje Oeste.