Yugoslavia
La Unión Yugoslava
Formada en 1918, la Unión Yugoslava abarcaba Eslovenia (las antiguas provincias austríacas de Karniola y Krain) en el noroeste, la antigua tierra de la corona húngara de Croacia, Serbia, incluida la antigua Voivodina húngara (que a su vez consistía en el Backa, Baranja y el Banato serbio), las antiguas provincias turcas de Bosnia—Herzegovina y Macedonia, el antiguo reino montañoso independiente de Montenegro, y las antiguas provincias turcas de Kosovo y Metohija, en la frontera con Albania. Dalmacia, en la costa adriática, estaba dividida entre Eslovenia y Croacia.
A caballo entre el Catolicismo Romano y la Ortodoxia Oriental, entre los primeros mundos cristianos y musulmanes modernos, y sujeto a la migración de los pueblos eslavos del sur, la colonización alemana y la conquista Magiar (Húngara) y turca, la población de la Unión Yugoslava era quizás más diversa que la de cualquier otro país europeo durante el período de entreguerras.
Antecedentes
Desde la conquista turca de los Balcanes en los siglos XIV y XV hasta finales del siglo XIX, la mayoría de las tierras de la Unión Yugoslava de entreguerras estaban bajo el dominio turco otomano. Sólo Eslovenia, que había formado parte del Imperio austríaco, y el reino montañoso de Montenegro, que había resistido con éxito a los turcos, no habían tenido experiencia de dominio turco. Parte de Hungría desde el siglo XI, Croacia fue absorbida con Hungría en el Imperio de los Habsburgo cuando los Habsburgo ascendieron al trono húngaro en 1526. Ambos fueron conquistados temporalmente por los turcos. A finales del siglo XVIII, la Austria de los Habsburgo había liberado Croacia y Hungría de los turcos y absorbido Dalmacia y la Voivodina.
Después de que la batalla de Kosovo en 1389 demoliera el ejército del reino serbio ortodoxo medieval, la Turquía otomana gobernó Serbia y Bosnia-Herzegovina hasta 1878. Austria-Hungría ocupó Bosnia-Herzegovina en 1878 y la anexionó en 1908. Macedonia y Kosovo-Metohija permanecieron bajo dominio otomano hasta su anexión por Serbia después de la primera Guerra de los Balcanes en 1912-1913.
El conflicto entre Serbia y Austria-Hungría sobre Bosnia-Herzegovina proporcionó la chispa que encendió la Primera Guerra Mundial.Con la disolución del Imperio Habsburgo al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, el ejército serbio ocupó la mayor parte de lo que se convirtió en Yugoslavia. Temiendo ambiciones territoriales húngaras e italianas, los líderes croatas, eslovenos y bosnios acordaron el establecimiento de una Unión Eslava del Sur bajo el gobierno del monarca serbio, el rey Alexander Karadjordjevic, sin haber desarrollado un consenso supranacional sobre cómo funcionaría la unión.
Población
Habitada principalmente por católicos eslovenos, un pueblo eslavo del sur, Eslovenia tenía minorías alemanas (divididas entre católicos y Luteranos) e italianas. En Croacia, el grupo étnico más numeroso eran los eslavos del sur y, principalmente, los croatas católicos, que vivían con una minoría serbia ortodoxa importante, económica y culturalmente diversa, así como con minorías étnicas alemanas e italianas, ambas principalmente católicas. La Voivodina no tenía ningún grupo étnico preeminente: Los serbios ortodoxos, los alemanes (principalmente católicos pero con una minoría luterana) y los húngaros (Católicos, Luteranos y calvinistas) vivían allí en números aproximadamente iguales. Muchos grupos étnicos más pequeños también vivían en la Voivodina: Rumanos (principalmente ortodoxos), Ucranianos (Ortodoxos o Uniatos), Checos, Eslovacos y croatas (principalmente católicos). El grupo étnico más numeroso, próspero e influyente de Bosnia-Herzegovina eran los llamados bosnios. Un pueblo eslavo del sur, que difería poco en idioma y herencia étnica de croatas y serbios, los bosnios se adhirieron a la fe musulmana, sus antepasados se convirtieron a raíz de la conquista turca. Una importante minoría católica croata vivía en Herzegovina, mientras que una importante minoría ortodoxa serbia vivía en Bosnia. En Macedonia vivían macedonios, un pueblo eslavo del sur (principalmente ortodoxo), que hablaba un idioma más estrechamente relacionado con el búlgaro, entre minorías serbias, griegas y albanesas sustanciales, con una rociada de rumanos, Búlgaros y valacos, un pueblo de montaña que hablaba un idioma más estrechamente relacionado con el rumano.
Serbia estaba habitada por una abrumadora mayoría serbia (principalmente ortodoxa). Debido a su experiencia con la independencia, y en particular sobre la base de su fuerte tradición militar, Serbia y los serbios proporcionaron a la Unión Yugoslava una pluralidad de funcionarios públicos y oficiales militares y dominaron el gobierno federal, a menudo para consternación de los otros pueblos de Yugoslavia. Los montenegrinos estaban estrechamente relacionados con los serbios en idioma, religión y cultura, incluida la tradición militar. Muchos montenegrinos se consideraban serbios «puros»; a lo largo de la corta costa de Montenegro vivían minorías albanesas e italianas. Por último, Kosovo-Metohija tenía una mayoría musulmana albanesa, pero también albergaba a católicos Albaneses, Serbios Ortodoxos y Macedonios, y griegos ortodoxos.
Dispersos por toda la Unión Yugoslava había aproximadamente 78.000 judíos, incluidos unos 4.000 judíos extranjeros o apátridas de Alemania, Austria y las tierras checas que habían huido del Gran Reich Alemán con la esperanza de emigrar finalmente a Palestina. La mayoría de los judíos vivían en las ciudades más grandes, en particular Belgrado (Serbia), Zagreb (Croacia), Skopje (Macedonia), Sarajevo (Bosnia y Herzegovina), Dubrovnik y Split (Costa Dálmata), pero las comunidades y familias judías estaban dispersas por todo el país.
Quizás 80.000 romaníes (gitanos) vivían en la Unión Yugoslava, como los judíos dispersos por todo el país, aunque con mayor frecuencia residían en las zonas rurales. Tal vez 25.000 de ellos vivían en el territorio de Croacia y Bosnia y Herzegovina.
Finalmente, había una minoría étnica turca, que residía principalmente en las áreas urbanas de Serbia, Macedonia y Bosnia-Herzegovina, así como en el distrito de Novi Pazar en Serbia.
Una Unión inestable
A lo largo de su existencia, la Unión Yugoslava de entreguerras fue inestable, desgarrada por la tensión étnica y religiosa, amenazada por el fomento italiano, húngaro y búlgaro de actividades terroristas-separatistas a lo largo de sus fronteras, y estancada políticamente por diferencias fundamentales entre los líderes serbios y croatas sobre su propia estructura. Después de interminables negociaciones estancadas y varios asesinatos políticos, incluido uno en el parlamento yugoslavo, el rey Alejandro perdió la paciencia y, respaldado por el ejército yugoslavo y el servicio civil dominados por los serbios, estableció una dictadura real centralizada en 1929. Sin embargo, la intención de Alejandro había sido restaurar alguna forma de gobierno parlamentario y algún modo de autonomía étnica. Durante los siguientes diez años, mientras luchaba contra los terroristas búlgaros organizados en la Organización Interna de la Revolución Macedonia (IMRO) y los terroristas croatas organizados en el movimiento separatista Ustasa (Insurgentes) bajo Ante Pavelic, ambos financiados, apoyados y protegidos por Italia, Hungría y Bulgaria, el gobierno federal buscó un compromiso con el liderazgo croata sobre la autonomía croata.
En 1934, terroristas de la IMRO, utilizando armas Ustasa enviadas desde Hungría, compradas por el régimen fascista italiano, asesinaron al rey Alejandro en Marsella, donde acababa de llegar en una visita de Estado planeada a Francia. Como el hijo y heredero de Alejandro, Pedro, todavía era menor de edad (debido a cumplir dieciocho años en 1941), el hermano del rey, el príncipe Paul Karadjordjevic, actuó como regente. Bajo el liderazgo de Paul, los líderes serbios y croatas llegaron a un acuerdo tentativo sobre la autonomía croata en septiembre de 1939. Conocido como el Sporazum, el acuerdo dejó a los radicales de ambos lados insatisfechos y antagonizó a los bosnios y eslovenos porque favorecía las reivindicaciones croatas de autonomía e ignoraba sus reivindicaciones. La mayor tensión étnica y política estalló en violencia asesina cuando las potencias del Eje invadieron Yugoslavia el 6 de abril de 1941.