Zumbido en los oídos: principales causas y cómo tratar

El zumbido en los oídos, también conocido como tinnitus, es una percepción incómoda que puede surgir en forma de pitido, clics, crujidos, silbidos, cascadas o cigarra, que pueden ser leves, escuchándose solamente durante el silencio, o intensos al punto de persistir durante todo el día.

Esta situación puede ocurrir en cualquier persona, sin embargo, es más frecuente con el paso de los años, siendo más común en personas mayores. El zumbido es causado principalmente por el surgimiento de lesiones en el interior del oído, infecciones, traumatismos en la cabeza, intoxicación por medicamentos o por el propio envejecimiento.

Dependiendo de cuál se la causa del zumbido, este podría curarse, sin embargo, no existen medicamentos que lo desaparezcan, por lo que es recomendado que el tratamiento sea indicado por el otorrinolaringólogo, el cual también suele indicar el uso de aparatos auditivos, terapias de sonido, alimentación y/o técnicas de relajación para mejorar el malestar.

Principales causas

El zumbido en los oídos normalmente es causado por la exposición prolongada al ruido o cuando se tiene una otitis, que es la infección en el oído. Sin embargo, el zumbido también puede surgir en situaciones como:

• Envejecimiento;
• Exposición a ruidos intensos;
• Escuchar música alta frecuentemente, principalmente con auriculares;
• Exceso de cera en el oído;
• Otosclerosis, que ocurre cuando hay endurecimiento de los huesos del oído;
• Tumor en el cerebro o en el oído, afectando el nervio auditivo;
• ACV;
• Inflamaciones en el oído como laberintitis (en estos casos suele haber mareos);
• Alteraciones en la articulación temporomandibular;
• Trastornos en el metabolismo como alteraciones en la glucemia, colesterol o en la presión arterial;
• Alteraciones hormonales, como elevación de las hormonas tiroideas;
• Causas psicogénicas como ansiedad y depresión.

Además de estas causas, el zumbido en los oídos puede surgir en casos más raros como la enfermedad de Ménière o después de traumatismos en la cabeza y el cuello, que puede afectar los nervios responsables de la audición; así como cambios en las estructuras alrededor de los oídos, que incluyen situaciones como espasmos en los músculos del oído o la pulsación de los vasos sanguíneos en la región.

Medicamentos que causan zumbido en los oídos

El zumbido en los oídos también puede surgir como efecto secundario de algunos medicamentos, como por ejemplo:

• Aspirina en dosis muy elevadas;
• Antibióticos como polimixina B, eritromicina, neomicina y vancomicina;
• Medicamentos para combatir el cáncer, como mecloretamina y vincristina;
• Diuréticos como bumetanida, ácido etacrínico o furosemida.
• Antidepresivos como Fluoxetina o Sertralina.

Generalmente cuanto mayor es la dosis de estos medicamentos, mayor es el zumbido y, en la mayoría de los casos, el ruido desaparece al dejar de usar estos medicamentos.

Cómo se identifica

Para identificar la causa del zumbido en el oído, el otorrinolaringólogo evaluará el tipo de zumbido, cuándo aparece, cuánto dura y los síntomas asociados, que pueden incluir mareos, desequilibrio o palpitaciones, por ejemplo.

A continuación, el médico deberá observar la estructura interna de los oídos, la mandíbula y los vasos sanguíneos de la región. Además, puede ser necesario realizar una audiometría y pruebas de imagen, como una tomografía computarizada o resonancia magnética, para identificar con mayor precisión cambios en el cerebro o en la estructura de los oídos.

Cómo se realiza el tratamiento

Para tratar el zumbido en los oídos es necesario conocer la causa del zumbido. En algunos casos el tratamiento es simple, pudiendo ser necesario la remoción de cera por el médico, la ingesta de antibióticos para tratar la infección o realizar una cirugía para corregir los defectos en el oído.

Sin embargo, en algunos casos el tratamiento puede ser más largo y complicado, y es posible que necesite un conjunto de terapias que puedan ayudar a aliviar los síntomas o reducir la percepción del zumbido. Algunas de las opciones incluyen:

• Uso de aparatos auditivos para tratar la pérdida de audición;
• Terapia de sonido, con la emisión de ruidos blancos a través de dispositivos específicos, que pueden ayudar a reducir la percepción del zumbido;
• Uso de ansiolíticos o antidepresivos para reducir la ansiedad;
• Uso de medicamentos vasodilatadores, como betahistina y pentoxifilina, por ejemplo, que pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea en el oído y disminuir el zumbido;
• Tratar enfermedades que puedan desencadenar los síntomas, como colesterol alto, diabetes o presión arterial alta;
• Favorecer el sueño de calidad;
• Llevar a cabo un estilo de vida saludable, evitando el consumo de sustancias desencadenantes como: cafeína, alcohol, cigarrillos, café y edulcorantes artificiales, como el aspartato, por ejemplo.

Además, las terapias alternativas como la acupuntura, la musicoterapia o las técnicas de relajación también pueden ser útiles para reducir la sensación de zumbido. Vea con más detalles cómo es el tratamiento.