Cinq volcans actifs sur mon Asie-Pacifique Anneau de feuliste de surveillance en ce moment

En Indonésie, plus de 197 millions de personnes vivent à moins de 100 km d’un volcan, dont plus de 8,6 millions dans un rayon de 10 km.

Le pays a enregistré certaines des éruptions volcaniques les plus meurtrières de l’histoire, et il y a actuellement des éruptions en cours sur les volcans Agung, Sinabung et Dukono. Mais d’autres volcans de la région sont également actifs, notamment Kadovar en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Mayon aux Philippines et Kusatsu-Shiranesan au Japon.

Bien que tout semble se produire en même temps, il est normal que la région Asie-Pacifique ait de fréquents tremblements de terre et une activité volcanique.

Mais nous devons encore surveiller de près les choses, et les autorités volcaniques locales surveillent l’activité pour gérer les risques et les évacuations de manière adéquate.

Ces volcans font partie de la « Ceinture de feu” du Pacifique, une ceinture de tremblements de terre et de volcans en forme de fer à cheval qui s’étend sur environ 40 000 km, à peu près au bord de l’océan Pacifique. L’Anneau s’étend de l’Amérique du Sud, jusqu’en Amérique du Nord et à travers la ligne droite de Béring, et jusqu’au Japon, aux Philippines, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Vanuatu et en Nouvelle-Zélande. Il génère environ 90% des tremblements de terre dans le monde et contient 75% de ses volcans actifs.

Voici les volcans sur ma liste de surveillance en Asie-Pacifique cette semaine.

Agung, Bali, Indonésie

Le mont Agung à Bali a été très surveillé ces derniers mois, en grande partie en raison de la popularité de Bali en tant que destination touristique.

Après une série de séismes volcaniques (plus de 1 000 par jour à son apogée), les éruptions ont commencé le 21 novembre 2017.

Depuis lors, nous avons vu de fréquentes éruptions explosives émettant du gaz, de la vapeur et des cendres volcaniques atteignant des milliers de mètres au-dessus du volcan.

Les drones utilisés par le Centre indonésien de Volcanologie et d’Atténuation des risques géologiques (CVGHM) montrent environ 20 millions de mètres cubes de nouvelle lave dans le cratère, en remplissant environ un tiers.

Dans la soirée du 19 janvier, une explosion de feu (connue sous le nom d’éruption « strombolienne”) a éjecté des roches incandescentes jusqu’à 1 km du cratère. Le niveau d’alerte reste au niveau le plus élevé, avec une zone d’exclusion en place.

Il y a eu très peu de problèmes pour les touristes visitant Bali jusqu’à présent, à part une fermeture temporaire de l’aéroport de Denpasar fin novembre 2017. Cependant, des milliers de résidents locaux d’Agung sont toujours déplacés de chez eux, et beaucoup sont toujours stationnés dans des centres d’évacuation. Il reste incertain quand ceux qui vivent le plus près pourront rentrer chez eux.

De nombreuses femmes enceintes évacuées ont donné naissance à des bébés depuis qu’elles ont quitté leur domicile dans des endroits tels que le centre de santé communautaire et la clinique d’accouchement de Bumi Sehat à Ubud, qui compte sur les dons pour continuer à fonctionner. En tant que mère d’un enfant d’un an et d’un enfant de trois ans, je ne peux pas imaginer avoir un nouveau-né et ne pas être dans le confort de ma propre maison.

Sinabung, Sumatra, Indonésie

Le volcan Sinabung s’est réveillé en 2010 après un sommeil de 400 ans et est actuellement l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie. Il a été à peu près en éruption constante depuis septembre 2013, et il y a encore de fréquents tremblements de terre volcaniques.

Les éruptions ont produit des panaches de cendres atteignant jusqu’à 11 km dans l’atmosphère, ainsi que des chutes de cendres et des coulées de lave. Il y a également eu des coulées de boue volcanique (« lahars”) et des flux rapides et chauds de gaz, de cendres et de fragments de roche (« coulées pyroclastiques”), qui ont tué 25 personnes.

La première activité en 2010 a vu environ 30 000 personnes évacuées. En août de l’année dernière, l’Autorité nationale indonésienne de Gestion des catastrophes (BNPB) a signalé que 7 214 personnes avaient été déplacées et que 2 863 autres vivaient dans des camps de réfugiés. Pour les habitants, la vie se poursuit apparemment au milieu des éruptions.

Le niveau d’alerte reste actuellement à 4 (sur une échelle de 1 à 4), avec des zones d’exclusion de 3 à 7 km autour du volcan.

Mayon, Luçon, Philippines

Mayon, à environ 330 km au sud-est de Manille, est un volcan parfait avec son cône conique à flancs escarpés, typique des stratovolcans. C’est l’un des volcans les plus actifs des Philippines, avec 24 périodes éruptives confirmées au cours des 100 dernières années. L’éruption la plus violente de Mayon en 1814 a tué plus de 1 200 personnes et détruit plusieurs villes.

La récente éruption a commencé le 13 janvier 2018 et se poursuit, avec plusieurs épisodes de coulées de lave spectaculaires, dont une d’une durée de 74 minutes.

Les éruptions du 23 au 29 janvier ont généré des panaches de cendres de 3 à 5 km de haut et de multiples coulées pyroclastiques, qui ont parcouru plus de 5 km dans les canaux de drainage. L’alerte est de niveau 4 (sur une échelle de 1 à 5) et une zone de danger de 8 km est en place.

Les coulées de lave se sont actuellement frayées un chemin jusqu’à 4,5 km dans les vallées fluviales depuis le cratère sommital.

L’Institut philippin de Volcanologie et de Sismologie (PHIVOLCS) a estimé le 27 janvier que le volume total de matières déposées par les chutes de cendres et les coulées pyroclastiques s’élevait à 10,5 millions de mètres cubes. La remobilisation de cette matière volcanique meuble par les précipitations pour former des coulées de boue volcanique est une préoccupation majeure.

Selon des articles de presse, plus de 75 000 personnes ont été évacuées, ainsi que la fermeture temporaire de l’aéroport de Legazpi à environ 15 km.

Kadovar, Papouasie-Nouvelle-Guinée

Jusqu’en janvier 2018, quand il a commencé à entrer en éruption, je n’avais pas entendu parler de Kadovar. C’est un sommet émergent de 2 km de large et de 365 m de haut d’un stratovolcan au large des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le volcan n’a connu aucune éruption historique confirmée avant 2018. Cependant, il est possible que William Dampier, un pirate du 17ème siècle et plus tard aventurier maritime, ait été témoin d’une éruption à Kadovar lors d’un voyage à la recherche de Terra Australis.

L’activité a commencé le 5 janvier 2018, avec la montée des panaches de cendres et de vapeur du volcan. Les habitants de l’île, certains vivant littéralement sur le bord du cratère, ont commencé à évacuer à ce moment-là. Les gens ont d’abord été emmenés par bateau sur l’île voisine de Blup Blup, puis sur le continent avec d’autres insulaires voisins, en raison de la proximité de l’éruption et de la logistique consistant à fournir des fournitures aux gens.

L’Observatoire du volcan Rabaul a rapporté que l’activité s’était considérablement intensifiée le 12 janvier, avec une grande éruption explosive et des roches volcaniques éjectées au sud. De grandes quantités de dioxyde de soufre ont été détectées depuis le 8 janvier et continuent d’être libérées avec des panaches de cendres et de vapeur. Un « dôme” de lave a été observé brillant la nuit.

L’impact de l’éruption ne se limite pas seulement à ceux de Kadovar et des îles voisines, avec des images satellites qui suivent un panache de cendres de Kadovar parcourant des dizaines de kilomètres.

Les risques volcaniques identifiés à Kadovar comprennent d’autres activités explosives potentielles, des glissements de terrain et d’éventuels tsunamis qui en résultent.

Kusatsu-Shirane, Honshu Japon

Le 23 janvier 2018, une éruption s’est produite au volcan Kusatsu-Shirane sans avertissement préalable, prenant par surprise l’Agence météorologique japonaise et les experts volcaniques, sans parler des skieurs sur le volcan.

Selon la division de volcanologie de l’agence, il n’y avait eu aucune activité volcanique sur le site apparent de l’éruption (cratère Kagamiike), depuis environ 3 000 ans.

L’éruption a éjecté un panache noir de cendres et de matériaux volcaniques plus importants qui ont endommagé une télécabine et le toit d’un pavillon de montagne.

Les roches volcaniques éjectées, qui ont atterri jusqu’à 1 km de l’évent, ont blessé plusieurs personnes. Un membre de la Force d’autodéfense terrestre qui skiait lors d’un exercice d’entraînement a été tué.

L’Agence météorologique japonaise a depuis analysé les dépôts de l’éruption et a déclaré qu’il n’y avait pas de nouveau magma entré en éruption le 23 janvier.

Le Japon compte plus de 100 volcans actifs, dont beaucoup sont surveillés 24h/24 et 7j/7 par l’Agence météorologique japonaise.

Vivant près des volcans

L’Indonésie, les Philippines et le Japon comptent le plus grand nombre de personnes vivant à moins de 100 km de leurs volcans. Les populations des petites nations insulaires volcaniques, comme les Tonga et les Samoa, vivent presque toutes à moins de 100 km.

L’Indonésie a la plus grande population totale située à moins de 10 km (plus de 8,6 millions), 30 km (plus de 68 millions) et 100 km (plus de 179 millions), et un record de certaines des éruptions volcaniques les plus meurtrières de l’histoire.

L’éruption de Tambora en 1812-1815, a été la plus grande éruption des 10 000 dernières années et a tué environ 100 000 Indonésiens (en raison de l’éruption et de la famine qui a suivi). La tristement célèbre éruption du Krakatau (Krakatoa) a tué environ 35 000 personnes, presque toutes dues à des tsunamis d’origine volcanique. Les coulées de boue volcaniques (lahars) générées par les éruptions de 1586 et 1919 à Kelut (Kelud) à Java ont respectivement coûté la vie à 10 000 et 5 000 personnes.

Surveiller les volcans du monde est un gros travail pour les agences volcaniques locales. Cela est particulièrement vrai lorsque les volcans entrent en éruption pour la première fois de l’histoire (Kadovar en est un bon exemple) ou qu’il n’y a pas eu de signaux d’alerte avant l’éruption, comme à Kusatsu-Shirane.