Cinco volcanes activos en mi Asia Pacífico Anillo de fuego lista de vigilancia en este momento
En Indonesia, más de 197 millones de personas viven a 100 km de un volcán, incluidos más de 8,6 millones dentro de un radio de 10 km.
El país tiene un registro de algunas de las erupciones volcánicas más mortales de la historia, y en este momento hay erupciones en curso en los volcanes Agung, Sinabung y Dukono. Pero otros volcanes de la región también están activos, como el Kadovar en Papúa Nueva Guinea, el Mayon en Filipinas y el Kusatsu-Shiranesan en Japón.
Aunque todo parece estar sucediendo a la vez, es normal que la región de Asia y el Pacífico tenga terremotos y actividad volcánica frecuentes.
Pero todavía tenemos que vigilar de cerca las cosas, y las autoridades volcánicas locales están monitoreando la actividad para gestionar los riesgos y las evacuaciones de manera adecuada.
Estos volcanes forman parte del «Anillo de Fuego» del Pacífico, un cinturón de terremotos y volcanes en forma de herradura que se extiende por unos 40.000 km, aproximadamente alrededor del borde del Océano Pacífico. El Anillo se extiende desde América del Sur, hasta América del Norte y a través de la recta de Bering, y hacia abajo a través de Japón, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Vanuatu y Nueva Zelanda. Genera alrededor del 90% de los terremotos del mundo y contiene el 75% de sus volcanes activos.
Aquí están los volcanes en mi lista de observación de Asia y el Pacífico esta semana.
Agung, Bali, Indonesia
El monte Agung en Bali ha sido muy examinado durante los últimos meses, en gran parte debido a la popularidad de Bali como destino turístico.
Después de una serie de terremotos volcánicos (más de 1,000 por día en su punto máximo), las erupciones comenzaron el 21 de noviembre de 2017.
Desde entonces, hemos visto erupciones explosivas frecuentes que emiten gas, vapor y cenizas volcánicas que alcanzan miles de metros por encima del volcán.
Los drones utilizados por el Centro Indonesio de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos (CVGHM) muestran un estimado de 20 millones de metros cúbicos de lava nueva en el cráter, llenando aproximadamente un tercio de ella.
En la noche del 19 de enero, una explosión de fuego (conocida como erupción «estromboliana») expulsó rocas brillantes hasta 1 km del cráter. El nivel de alerta se mantiene en el nivel más alto, con una zona de exclusión en su lugar.
Ha habido muy pocos problemas para los turistas que visitan Bali hasta el momento, aparte del cierre temporal del aeropuerto de Denpasar a finales de noviembre de 2017. Sin embargo, miles de residentes locales de Agung siguen desplazados de sus hogares, y muchos de ellos siguen estacionados en centros de evacuación. No se sabe con certeza cuándo podrán regresar a casa los que viven más cerca.
Muchas mujeres embarazadas evacuadas han dado a luz a bebés desde que abandonaron sus hogares en lugares como el centro de salud comunitario de Bumi Sehat y la clínica de parto en Ubud, que depende de las donaciones para seguir funcionando. Como madre de un niño de un año y un niño de tres años, no puedo imaginar tener un bebé recién nacido y no estar en la comodidad de mi propia casa.
Sinabung, Sumatra, Indonesia
El volcán Sinabung se despertó en 2010 después de un sueño de 400 años, y actualmente es uno de los volcanes más activos de Indonesia. Ha estado prácticamente en erupción constante desde septiembre de 2013, y todavía hay terremotos volcánicos frecuentes.
Las erupciones han producido penachos de ceniza que alcanzan hasta 11 km en la atmósfera, así como caídas de cenizas y flujos de lava. También ha habido flujos de lodo volcánico («lahares») y flujos calientes y rápidos de gas, cenizas y fragmentos de roca («flujos piroclásticos»), que han matado a 25 personas.
En la actividad inicial de 2010 se evacuaron alrededor de 30.000 personas. En agosto del año pasado, la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia (BNPB) informó de que había 7.214 personas desplazadas y otras 2.863 que vivían en campamentos de refugiados. Para los lugareños, la vida parece continuar en medio de erupciones.
El nivel de alerta actualmente se mantiene en 4 (en una escala de 1-4), con zonas de exclusión de 3-7 km alrededor del volcán.
Mayon, Luzón, Filipinas
Mayon, a unos 330 km al sureste de Manila, es un volcán perfecto con su cono cónico de lados empinados, típico de los estratovolcanes. Es uno de los volcanes más activos de Filipinas, con 24 períodos eruptivos confirmados en los últimos 100 años. La erupción más violenta de Mayon en 1814 mató a más de 1.200 personas y destruyó varias ciudades.
La erupción reciente comenzó el 13 de enero de 2018 y continúa, con varios episodios de formación de lava dramática, uno que dura 74 minutos.
Las erupciones del 23 al 29 de enero generaron columnas de ceniza de 3 a 5 km de altura y múltiples flujos piroclásticos, que viajaron más de 5 km por canales de drenaje. La alerta está en el nivel 4 (en una escala de 1 a 5) y una zona de peligro de 8 km está en su lugar.
Los flujos de lava se han abierto camino hasta 4,5 km por valles fluviales desde el cráter de la cumbre.
El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS) estimó el 27 de enero que el volumen total de material depositado a partir de la caída de cenizas y los flujos piroclásticos ascendió a 10,5 millones de metros cúbicos. La reubicación de este material volcánico suelto por lluvia para formar flujos de lodo volcánico es una preocupación importante.
Según artículos de prensa, más de 75.000 personas han sido evacuadas, junto con el cierre temporal del aeropuerto de Legazpi a unos 15 km de distancia.
Kadovar, Papúa Nueva Guinea
Hasta enero de 2018, cuando comenzó a entrar en erupción, no había oído hablar de Kadovar. Es una cumbre emergente de 2 km de ancho y 365 m de altura de un estratovolcán frente a la costa de Papúa Nueva Guinea.
El volcán no tuvo erupciones históricas confirmadas antes de 2018. Sin embargo, es posible que William Dampier, un pirata del siglo XVII y más tarde aventurero marítimo, presenciara una erupción en Kadovar durante un viaje en busca de Terra Australis.
La actividad comenzó el 5 de enero de 2018, con columnas de ceniza y vapor ascendentes del volcán. Los habitantes de la isla, algunos literalmente viviendo en el borde del cráter, comenzaron a evacuar en ese momento. Las personas fueron llevadas inicialmente en barco a la vecina isla Blup Blup, pero luego al continente junto con otros isleños cercanos, debido a la proximidad de la erupción y la logística de proporcionar suministros a las personas.
El Observatorio del Volcán Rabaul informó que la actividad aumentó significativamente el 12 de enero, con una gran erupción explosiva y rocas volcánicas expulsadas hacia el sur. Se han detectado grandes cantidades de dióxido de azufre desde el 8 de enero, y continúan liberándose junto con cenizas y penachos de vapor. Se ha observado un «domo» de lava brillando por la noche.
El impacto de la erupción no se limita solo a los de Kadovar y las islas cercanas, con imágenes de satélite que rastrean una columna de cenizas de Kadovar que viaja a lo largo de decenas de kilómetros.
Los riesgos volcánicos identificados en Kadovar incluyen más actividad explosiva potencial, deslizamientos de tierra y posibles tsunamis resultantes.
Kusatsu-Shirane, Honshu Japón
El 23 de enero de 2018, se produjo una erupción en el volcán Kusatsu-Shirane sin previo aviso, cogiendo por sorpresa a la Agencia Meteorológica y a los expertos volcánicos de Japón, sin mencionar a los esquiadores en el volcán.
De acuerdo con la división de vulcanología de la agencia, no había habido actividad volcánica en el sitio aparente de la erupción (cráter Kagamiike), durante aproximadamente 3.000 años.
La erupción expulsó un penacho negro de ceniza y material volcánico más grande que dañó una góndola y el techo de un albergue de montaña.
Las rocas volcánicas expulsadas, que aterrizaron a una distancia de hasta 1 km de la ventilación, hirieron a varias personas. Un miembro de la Fuerza de Autodefensa Terrestre que esquiaba en un ejercicio de entrenamiento resultó muerto.
La Agencia Meteorológica de Japón ha analizado los depósitos de la erupción y ha declarado que no hubo ningún magma nuevo en erupción el 23 de enero.
Japón tiene más de 100 volcanes activos, con muchas monitoreados 24/7 por Japón Agencia Meteorológica.
Que viven cerca de volcanes
Indonesia, Filipinas y Japón tienen el mayor número de personas que viven a menos de 100 km de sus volcanes. Las poblaciones de pequeñas naciones insulares volcánicas, como Tonga y Samoa, casi todas viven a menos de 100 km.
Indonesia tiene la mayor población total ubicada a 10 km (más de 8,6 millones), 30 km (más de 68 millones) y 100 km (más de 179 millones), y un registro de algunas de las erupciones volcánicas más mortales de la historia.
La erupción de Tambora en 1812-15, fue la erupción más grande en los últimos 10.000 años y mató a alrededor de 100.000 indonesios (debido a la erupción y la consiguiente hambruna). La infame erupción de Krakatau (Krakatoa) mató a un estimado de 35.000 personas, casi todas debido a tsunamis generados por volcanes. Los flujos de lodo volcánico (lahares) generados por las erupciones de 1586 y 1919 en Kelut (Kelud) en Java se cobraron la vida de 10.000 y 5.000 personas, respectivamente.
Vigilar los volcanes del mundo es un gran trabajo para las agencias volcánicas locales. Esto es particularmente cierto cuando los volcanes entran en erupción por primera vez en la historia (Kadovar es un buen ejemplo) o no hubo señales de advertencia antes de la erupción, como en Kusatsu-Shirane.