L’éducation d’Emmanuel Macron
PARIS – La volonté d’Emmanuel Macron d’éviter le sort de ceux qui l’ont précédé commence par les adolescents de son pays.
Le président français reconnaît depuis longtemps que l’impopularité sera le prix de la mise en place de réformes économiques douloureuses. Mais lui, au moins, a un plan, a-t-il déclaré lors de sa campagne présidentielle. En un mot, il passera les deux premières années à faire les choses difficiles et à ignorer les sondages, et les trois suivantes à récolter les résultats et à se présenter à sa réélection.
L’alternative, craint-il, est de finir comme Nicolas Sarkozy et François Hollande — ses prédécesseurs impopulaires d’un mandat dont les réformes timides et hasardeuses n’ont jamais semblé suivre une feuille de route précise.
Les propositions de Macron sont pour la plupart un méli-mélo d’initiatives que la technocratie française défend depuis longtemps et que les dirigeants politiques ont longtemps ignorées ou omises d’adopter. Sur le plan le plus élémentaire, l’objectif est facile à décrire : stimuler la compétitivité de la France et faire baisser le chômage. Mais ce n’est pas une tâche facile dans un pays qui envoie quelque 150 000 personnes de plus sur le marché du travail que de prendre leur retraite chaque année.
Toutes les réformes de Macron ne font pas face à une opposition politique ou syndicale féroce. Et l’un de ceux qui ne le font pas est son adoption de l’apprentissage à l’allemande, dans lequel le dynamisme économique commence par les jeunes.
Le président français a annoncé la semaine dernière qu’il entamerait la « deuxième phase” de sa campagne de réformes: un grand coup de pouce pour promouvoir l’apprentissage – l’opportunité pour les étudiants d’âge scolaire visant des emplois techniques de compléter leur formation par une formation professionnelle dans des entreprises privées.
Macron visite EATP, une école consacrée à l’apprentissage et à la formation professionnelle à Egletons, France / Ludovic Marin / AFP via Getty Images
Qui n’est peut-être pas aussi glamour qu’une confrontation avec des syndicats radicaux sur la réforme du marché du travail ou aussi prestigieuse qu’un plan pour « transformer” l’Europe. Et cela ne fait pas les gros titres comme une longue poignée de main blanche avec Donald Trump.
Et pourtant, l’effort est au cœur de sa stratégie de relance de l’économie française et de la mettre sur la voie d’une croissance plus ferme et créatrice d’emplois. L’une des raisons du chômage persistant de la France — aujourd’hui le plus élevé de la zone euro — est l’incapacité de son système éducatif à former les jeunes aux emplois que l’économie exige.
La racine du problème, ont soutenu Macron — et des dizaines d’experts et de politiciens français —, commence par une divergence flagrante entre deux économies européennes depuis longtemps divergentes, la France et l’Allemagne. L’une des raisons pour lesquelles le taux de chômage des jeunes en France s’élève à 25% — plus de trois fois les 7% allemands — est que l’Allemagne compte 1,4 million de jeunes en apprentissage, soit plus de trois fois les 400 000 français.
Le résultat est un problème étrange pour un pays où près de 3 millions de personnes sont au chômage: la difficulté que rencontrent les employeurs pour recruter du personnel.
Erwan Le Meur, le directeur des opérations de Paprec, une grande entreprise de gestion des déchets, a récemment rappelé les difficultés qu’il avait à embaucher des chauffeurs routiers. « Tout ce dont vous avez besoin pour faire ce travail, c’est le bon permis de conduire”, a-t-il déclaré. « Nous envisageons maintenant d’embaucher des personnes sans permis et de les former nous-mêmes. »
Pour la France, les initiatives d’apprentissage traversent un territoire tendu, s’appuyant comme elles le font sur une coopération étroite entre la fonction publique et le secteur privé, dans un pays où les deux sont généralement perçus comme étant en désaccord.
Dans un rapport de 2014, deux des économistes les plus influents de France ont détaillé une litanie de problèmes dans les programmes d’apprentissage du pays, les révélant noyés dans la bureaucratie, paralysés par des organes de gestion concurrents et incohérents, et souffrant d’un financement opaque. Un coup d’œil au diagramme des économistes sur le mode de financement du système donne une idée de l’ampleur du problème.
De plus, le système n’a jamais trouvé un équilibre approprié entre les offres d’éducation. Consacrez trop de temps à l’enseignement général — comme le français, l’histoire ou les langues — et les entreprises auront peu de raisons d’investir. Concentrez-vous trop étroitement et les apprentis risquent de quitter le programme surspécialisé, ce qui entrave leur mobilité de la main-d’œuvre à long terme.
L’ambition à long terme de Macron est de dynamiser l’économie numérique française et d’en faire une machine à exporter à la Allemande.
Les idées contenues dans le rapport flottaient depuis trois ans (ou dans de nombreux cas, beaucoup plus longtemps). Mais alors Marc Ferracci, l’un de ses auteurs, a pris un emploi avec la campagne présidentielle d’un ancien ministre de l’économie nommé Emmanuel Macron.
Ferracci, témoin lors du mariage du futur président, est devenu l’un des principaux conseillers de la campagne de Macron. Les propositions du rapport – y compris le plaidoyer de longue date de Ferracci pour une évaluation rigoureuse des programmes de formation de la France – ont trouvé leur chemin dans la plate—forme du candidat Macron de l’époque, qui à son tour fait partie du programme de réforme du président.
L’ambition à long terme d’Emmanuel Macron est de dynamiser l’économie numérique française et d’en faire une machine à exporter à l’Allemagne. Mais son combat pour des emplois plus nombreux et de meilleure qualité commence dans les écoles secondaires du pays.
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