La population d’ours polaires diminuera d’un tiers d’ici 2050:étude
Le nombre d’ours polaires pourrait diminuer d’un tiers d’ici le milieu du siècle en raison de la disparition de la glace de mer arctique en raison du changement climatique, a révélé une nouvelle étude complète.
La population mondiale actuelle d’ours polaires est estimée à environ 26 000. Les ours utilisent la glace comme plate-forme pour chasser les phoques, la proie riche en graisse dont ils dépendent pour traverser le long hiver arctique.
EN SAVOIR PLUS: 2016 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée
Selon les chercheurs, il y a 70% de chances que la population diminue d’un tiers; il y a une chance, mais une probabilité moindre, que la population diminue de 50% d’ici 2050.
Les projections des chercheurs ont été réalisées à l’aide de modèles statistiques et de simulations informatiques, à partir de 35 ans de données satellitaires.
« Nos résultats confirment le potentiel de déclin important du nombre d’ours polaires en raison de la perte de glace de mer”, indique l’étude.
« Selon les seuils de réduction de la Liste rouge de l’UICN, qui fournissent une mesure commune du risque d’extinction pour tous les taxons, ces résultats sont compatibles avec l’inscription de l’espèce comme vulnérable. »
L’UICN évalue l’état de conservation des espèces depuis 50 ans. Un peuplement vulnérable est défini comme « considéré comme faisant face à un risque élevé d’extinction dans la nature. »
La population d’ours polaires la plus au sud du monde a déjà perdu des quantités importantes de poids corporel après des décennies de réduction de la glace de mer, selon une étude ontarienne publiée en avril. En examinant la population vivant le long de la côte ontarienne de la baie d’Hudson, il a constaté que les femelles en particulier souffrent de moins de jours de chasse en raison de la perte d’habitat.
-
L’Ontario rapporte plus de 2 100 nouveaux cas de COVID-19, 12 décès
-
Des dentistes constatant une « bouche masquée » et des problèmes liés au stress pendant la pandémie de COVID-19
EN SAVOIR PLUS : Image surprenante d’ours polaire émacié: Signe du changement climatique?
Les ours sont également obligés de nager plus longtemps, ce qui est particulièrement difficile pour les mères avec des oursons et les ours plus âgés ou moins en bonne santé.
La glace de mer arctique a diminué au rythme d’environ 12% par décennie depuis le début de la surveillance par satellite à la fin des années 1970.
Une animation de la NASA publiée en novembre a montré à quel point la glace de mer arctique, plus ancienne et plus épaisse, est en train de disparaître.
« Dans le passé, nous avons toujours eu suffisamment de croissance et de vieillissement de la glace, suffisamment de glace survivant aux étés pour reconstituer la glace perdue”, a déclaré Walt Meier, chercheur à la NASA. « Mais ces dernières années, nous avons vu moins de réapprovisionnement, il y a eu plus de fonte pendant l’été.”
Les eaux plus chaudes ne nuisent pas seulement aux chances des ours polaires.
Le phoque annelé est un autre animal en péril dépendant de la glace de mer, tandis que la baleine noire de l’Atlantique Nord est fortement menacée car la production de leur source de nourriture, le phytoplancton et le zooplancton, est réduite en raison du réchauffement de l’eau.
Les dirigeants mondiaux espèrent mettre un cap sur le changement climatique avec la signature de l’accord de Paris; L’accord vise à limiter le réchauffement à « bien en dessous » de 2 C.
Avec des fichiers de la Presse canadienne