L’histoire de Jackie Robinson

Le film commence avec Robinson en tant que garçon. Il reçoit un gant de baseball usé par un étranger impressionné par ses talents de joueur de champ. En tant que jeune homme, il devient une star multisports à l’UCLA, mais à l’approche de l’obtention de son diplôme, il s’inquiète pour son avenir. Son frère aîné Mack était également un athlète universitaire exceptionnel et diplômé, mais le seul emploi qu’il pouvait obtenir était celui d’un humble nettoyeur de rue.

Lorsque l’Amérique entre dans la Seconde Guerre mondiale, Robinson est enrôlé, servant comme directeur sportif. Par la suite, il joue au baseball avec une équipe professionnelle afro-américaine. Cependant, le voyage constant l’éloigne de son amour de collège, Rae.

Puis un jour, Clyde Sukeforth, dépisteur des Dodgers de Brooklyn, l’invite à rencontrer Branch Rickey, président de l’équipe de la Ligue majeure de Baseball. Au début, Robinson considère l’offre comme une blague, car les Afro-Américains ne sont pas autorisés à jouer dans les ligues majeures séparées. Quand il est convaincu que l’opportunité est réelle, lui et Rickey se dimensionnent. Après avoir réfléchi à l’avertissement de Rickey au sujet de la haine et des abus qu’il devrait endurer sans pouvoir riposter, Robinson signe avec l’équipe agricole de la Ligue internationale des Dodgers, les Royals de Montréal. Bien qu’il veuille retarder son mariage avec Rae pour la protéger, elle insiste pour un mariage immédiat afin qu’elle puisse soutenir son homme dans les moments difficiles à venir.

Robinson mène la ligue en frappant dès sa première année, et malgré les graves préoccupations exprimées par le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rickey va de l’avant et le promeut chez les Dodgers. Injurié au début par de nombreux fans et certains de ses propres coéquipiers, Robinson connaît un début hésitant, jouant hors position à la première base et traversant une crise de frappe, mais gagne progressivement les gens avec son talent et sa détermination. L’équipe remporte ensuite le fanion, avec Robinson au volant de l’égalisation et marquant le point gagnant dans le jeu décisif.

À la fin, Robinson est invité à s’adresser à la Chambre des représentants des États-Unis à Washington, D.C.