Naissance de Virginia Clemm

Écrit par Rob Velella, le 15 août 2009, dans le cadre de « The Edgar A. Poe Calendar: 365 Jours du Maître du Macabre et du Mystère »

Joyeux anniversaire à Virginia Eliza Clemm, née le 15 août 1822.* Elle aurait eu 195 ans aujourd’hui.

Que peut-on dire de plus sur la Virginie qui n’a pas déjà été dit ici? J’ai écrit sur la seule lettre survivante de Poe à sa femme, leur mariage inhabituel (et leur date d’anniversaire incertaine), et le poème de Valentine qu’elle a écrit à son mari — pour n’en nommer que quelques-uns. Aujourd’hui, j’aimerais vous présenter le travail Poe qui est le plus inspiré de Virginia. Ce n’est pas « Le Corbeau”, ni « Annabel Lee ». »C’est, en fait, la nouvelle »Eleonora. »

Publiée pour la première fois dans le numéro de 1841 de The Gift, l’histoire met en scène un narrateur anonyme qui vit une vie d’isolement avec sa cousine et sa tante. Le cadre est paradisiaque, connu comme la Vallée des Herbes Multicolores. Non contrôlée par des étrangers, la terre est pleine de belles fleurs et d’arbres ainsi que d’une rivière de silence. Dans ce paradis, le narrateur tombe amoureux de sa cousine – mais elle était malade, « rendue parfaite dans la beauté pour mourir. »Elle craint qu’à sa mort, son cousin passe à autre chose et tombe amoureux d’un autre. Il promet que cela n’arrivera jamais.

Sa mort, dit le narrateur, lance  » la deuxième ère de mon existence. »Cette nouvelle vie, cependant, n’est pas aussi idyllique qu’elle l’avait été. La Vallée de l’Herbe aux Nombreuses Couleurs ne survit pas après la mort d’Eleonora:

Les fleurs en forme d’étoile se rétrécissaient dans les tiges des arbres et n’apparaissaient plus. Les teintes du tapis vert se sont estompées, et un à un les asphodèles rouge rubis se sont desséchés away Et la vie s’est éloignée de nos chemins; car le grand flamant rose n’affichait plus son plumage écarlate devant nous, mais volait tristement de la vallée dans les collines, avec tous les oiseaux gais et brillants qui étaient arrivés en sa compagnie. Et les poissons d’or et d’argent descendirent à la nage à travers la gorge à l’extrémité inférieure de notre domaine, et ne couvrirent plus jamais la douce rivière never Et puis, enfin, le nuage volumineux se souleva, abandonnant les sommets des montagnes à l’obscurité d’autrefois, retomba dans les régions d’Hesper, et emporta toutes ses multiples gloires dorées et magnifiques de la Vallée de l’Herbe multicolore.

Le narrateur part et s’installe dans une ville sans nom. Là, il épouse Ermengarde, ne craignant pas le vœu qu’il avait fait. Éléonore lui apparaît et bénit sa nouvelle union, en disant: « Tu es absous for pour des raisons qui te seront connues au Ciel. »

L’histoire fait clairement référence à l’idéalisme que Poe avait avec son mariage (le plus grand indice que cette histoire est autobiographique est l’inclusion du personnage de la tante / belle-mère; elle ne joue aucun rôle clair dans l’histoire mais fait définitivement référence à Maria Clemm). Virginia commençait tout juste à montrer des signes de tuberculose — la maladie qui la tuerait dans cinq ans. Poe se sentait déjà coupable de devoir considérer d’autres femmes comme des secondes épouses potentielles. Sauter un peu le fusil? Peut-être, mais l’aspect le plus important de l’histoire est l’idéalisme de la Vallée de l’Herbe multicolore, et comment ce paradis meurt avec sa femme.

Quelques lignes de cette histoire sont souvent citées, bien qu’il ne semble pas que la plupart connaissent l’origine de ces citations. Cela peut sembler familier:

Les hommes m’ont traité de fou; mais la question n’est pas encore réglée, si la folie soit ou non l’intelligence la plus élevée — si beaucoup de choses glorieuses — si tout ce qui est profond — ne jaillit pas de la maladie de la pensée, des humeurs de l’esprit exaltées aux dépens de l’intellect général. Ceux qui rêvent le jour sont conscients de beaucoup de choses qui échappent aux rêveurs la nuit.

Joyeux anniversaire, Virginie.