P B S : C o n q u s t a d o r s – O r e l l a n a
Les expéditions
La quête la plus célèbre de l’El Dorado était celle de Francisco de Orellana, mais il y eut d’autres tentatives, avant et après son expédition de 1541. Au début, les explorateurs cherchaient l’El Dorado dans les Andes, près Decolombie. Sebastián de Benalcázar, un conquistador espagnol qui avaitvoyagé avec Christophe Colomb et Francisco Pizarro, a cherché l’ElDorado dans le sud-ouest de la Colombie en 1535. Nikolaus Federmann, un Allemandexplorateur du Venezuela et de la Colombie, a également dirigé une expédition à la recherche d’ElDorado en 1535. Le conquistador espagnol Jiménez de Quesada partit pour l’El Dorado en 1536. Il a finalement vaincu les Indiens Chibcha et a établi Bogotá comme capitale du Nouveau Royaume de Grenade.Quesada découvrit plus tard que Federmann et Benalcázar avaient fait des réclamations sur la même terre, et il les convainquit de retourner en Espagne en 1539 pour résoudre le problème.
Pendant que le trio se battait pour la Nouvelle-Grenade, d’autres hommes poursuivaient ces recherches. En 1541, Gonzalo Pizarro et Francisco de Orellana partirent pour forEl Dorado, et se retrouvèrent dans un voyage désastreux en Amazonie. Après qu’ils se soient divisés en deux parties, Pizarro et ses hommes sont retournés à Quito, tandis qu’Orellana a continué à découvrir et à nommer, le fleuve Amazone. En 1541, l’aventurier allemand Philip von Hutten a mené une recherche infructueuse pour El Dorado le long des sources de l’Amazone, sur le territoire de theOmagua. Il a trouvé un territoire densément peuplé, mais pas de roi d’or.
Sir Walter Raleigh fut le premier explorateur anglais à rejoindre la quête. Raleigh partit pour l’El Dorado, ou la Guyane, comme il l’appelait, en 1595. Il remonta l’Orénoque jusqu’à l’intérieur de la Guyane et retourna en Angleterre avec des objets en or, mais pas les objets de la légende. Il a cependant publié un livre sur son voyage, « La Découverte de la Guyane », un conte romantique se promouvant et explorant davantage le royaume d’or.