Plus réel que réel: La photographie de Ralph Eugene Meatyard | FAMSF
Les photographies, composante omniprésente de la vie contemporaine, constituent un enregistrement en constante évolution de nos vies et de celles de nos amis et de notre famille. Les enfants sont une source d’inspiration immédiate, et de nombreux nouveaux parents adoptent rapidement le rôle de photographe amateur. Mais peu deviennent aussi habiles et engagés dans le médium que Ralph Eugene Meatyard, dont la photographie envoûtante est présentée dans l’exposition Ralph Eugene Meatyard: Dolls and Masks, qui ouvre au de Young ce samedi 8 octobre.
Sans titre, ca. 1960-1962, tirage gélatino-argentique, achat au musée, Fonds John Pritzker, 2011.4.1
Né à Normal, Illinois, en 1925, Meatyard a eu une enfance ordinaire, ce qui ne signalait pas le virage artistique que prendrait son âge adulte. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a rejoint la marine et deux ans plus tard, il a fait son apprentissage chez un opticien. En 1950, il a ouvert son propre cabinet à Lexington, dans le Kentucky, où lui et sa femme ont établi une maison avec leurs trois enfants.
En 1950, lorsque son premier fils est né, comme tant de pères avant et après lui, Meatyard a acheté un appareil photo pour documenter sa famille grandissante. Le médium et ses procédés l’ont tellement intrigué que son travail a rapidement dépassé le portrait de famille ou l’instantané typique.
Meatyard a méticuleusement dirigé ses scénarios évocateurs, cherchant des décors intéressants et employant des accessoires surprenants, voire macabres. Le père de Meatyard a rénové des maisons délabrées, et cette exposition précoce à la dégradation architecturale a sûrement influencé son attirance pour les bâtiments délabrés assaillis par l’empiétement inévitable de la nature. Soigneusement orchestré jusque dans les moindres détails, Meatyard s’est assuré que ses photos portaient sa signature indélébile, déclarant notamment : « Je ne ferai jamais de photographie accidentelle.”
Sans titre, ca. 1962. Tirage gélatino-argentique, achat au musée, Fonds John Pritzker, 2011.4.3
Il serait facile de qualifier les photographies de Meatyard de gothiques du sud ou de surréalistes, mais son appétit vorace pour la littérature et la philosophie, en particulier le bouddhisme zen, suggère une signification plus profonde. Meatyard communiquait des relations et des émotions en masquant l’identité de ses sujets derrière des masques.
Ambrose Bierce, 1964. Tirage gélatino-argentique. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Fraenkel.
En se concentrant sur l’enfance et les relations familiales, le photographe a cherché à révéler la réalité émotionnelle d’expériences universelles non encombrées par l’individualité de ses sujets. Pour cette raison, Meatyard a qualifié son travail de « plus réel que réel. »
Rarement vue et relativement méconnue, cette photographe a généré une œuvre résonnante créée avec un œil singulier. Ne manquez pas cette occasion rare d’entrer dans le monde étrange et merveilleux de Ralph Eugene Meatyard!