Qu’est-Ce qui fait que la pellicule plastique s’accroche ? Statique, des molécules et une touche de responsabilité d’entreprise

Peu importe à quel point vous pensez être scientifique, il y a toujours de la place pour la surprise dans cette entreprise. Pour l’exemple , imaginez notre surprise quand — en faisant des recherches sur ce blog – nous avons découvert qu’un débat faisait rage autour de la pellicule plastique et de ce qui la rend collante. D’un côté, certains disent que c’est de l’électricité statique. Un autre camp fait valoir la structure moléculaire. Le débat entre les deux parties est tout aussi polarisé (voyez ce que nous avons fait là-bas ?) comme la controverse principalement réglée sur le changement climatique!

En tant que scientifiques des polymères, nous allons descendre du côté de la structure moléculaire. Voici, en un mot, les deux écoles de pensées sur ce qui fait coller la pellicule plastique.

Le camp d’accrochage statique

L’acte d’éplucher une pellicule plastique d’un rouleau (le ciel vous aide si vous perdez la fin du film dans les rides du rouleau), vous créez une charge statique. Le plastique capte la charge, et comme les bols en plastique ont souvent leur propre charge minutieusement négative, la charge positive dans la pellicule plastique la fait coller au bol en plastique. Ou alors la théorie va.

Le problème avec l’argument de l’adhérence statique est que la pellicule plastique s’accroche également tout aussi bien au métal et au verre, deux matériaux qui conduisent l’électricité et élimineraient ainsi toute différence de charge entre le bol et la pellicule — et toute viscosité. En fait, la pellicule plastique s’accroche mieux au verre et au métal qu’au plastique!

La philosophie de la structure moléculaire

La science est vraiment du côté du camp adverse qui tient la structure moléculaire de la pellicule plastique pour son caractère collant. À l’origine, la pellicule plastique était faite de chlorure de polyvinylidène (PVDC). Aujourd’hui, la plupart des marques de pellicule plastique sont en PVC / polyvinyle ou polyéthylène basse densité (PEBD) – deux polymères longs avec des chaînes de molécules très étroitement liées et enroulées. La liaison moléculaire étroite et la qualité de ressort des chaînes sont la raison pour laquelle la pellicule plastique fabriquée à partir de ces polymères colle très bien et bloque bien l’humidité et les odeurs.

Ces polymères sont collants en eux-mêmes et n’ont pas besoin d’une charge statique supplémentaire pour mieux adhérer, bien qu’il ne soit pas rare que les fabricants de film plastique incorporent des additifs améliorant l’adhérence aux formules de base en PVC ou en PEBD.

Un cas de responsabilité d’entreprise

Rappelez-vous que nous avons mentionné de quelle pellicule plastique était faite?

Dow Chemical a accidentellement découvert le Saran Wrap en 1933, a commencé à le commercialiser auprès du public 20 ans plus tard, et l’a vendu à SC Johson en 1998. À cette époque, Saran Wrap contenait du PVDC, ce qui conférait des performances supérieures à leur produit.

En 2004, après avoir réalisé que le PVDC pouvait être mauvais pour l’environnement, SC Johnson a décidé de remplacer le polymère par une alternative plus sûre qui, selon le PDG Fisk Johnson, ne fonctionne pas aussi bien.

En 2015, Johnson a déclaré au Journal Times de Racine, Wisconsin: « Le PVDC, ou chlorure de polyvinylidène, était une substance responsable de deux des avantages du produit Saran Wrap qu’aucune autre pellicule plastique ne pouvait revendiquer — une barrière impénétrable aux odeurs et une micro-ondabilité supérieure. Mais lorsque des produits contenant tout type de chlore, y compris le PVDC, se retrouvent dans des incinérateurs municipaux, ils peuvent émettre des produits chimiques toxiques dans l’environnement. »

”Une fois que nous avons appris les éventuels produits chimiques toxiques PVDC émis par les décharges, nous n’avons jamais vraiment envisagé de conserver la formulation originale », a déclaré Johnson au journal.  » Faire ce qu’il faut pour nos clients est toujours ce qu’il faut pour nous. »

Donc au final, l’histoire du grand débat sur la pellicule plastique est celle de la statique, des molécules et de la responsabilité d’entreprise!