Réserves indiennes
Le système des réserves indiennes a établi des étendues de terres appelées réserves pour que les Amérindiens puissent vivre pendant que les colons blancs s’emparaient de leurs terres. Les principaux objectifs des réserves indiennes étaient de placer les Amérindiens sous le contrôle du gouvernement américain, de minimiser les conflits entre Indiens et colons et d’encourager les Amérindiens à adopter les voies de l’homme blanc. Mais de nombreux Amérindiens ont été contraints à des réserves avec des résultats catastrophiques et des effets dévastateurs à long terme.
Traité de Hopewell
En 1785, le Traité de Hopewell a été signé en Géorgie — le plus grand État à l’époque – plaçant les Cherokees autochtones sous la protection d’un jeune État américain et fixant des limites pour leurs terres.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que des colons européens s’introduisent sur les terres Cherokees. Les Cherokees crièrent à la faute et se révoltèrent contre les colonies blanches. Pour rétablir la paix entre les Cherokees et les colons, le traité de Holston a été signé en 1791 par lequel les Cherokees ont accepté de céder toutes les terres en dehors de leurs frontières établies.
Non seulement le gouvernement fédéral voulait que les Amérindiens abandonnent leurs terres, mais il les encourageait également à devenir agriculteurs et chrétiens. Au début du 19e siècle, les colons se sont installés en masse dans le sud du territoire Cherokee et voulaient que leurs représentants du gouvernement revendiquent les terres.
Les États-Unis ont agi pour retirer toutes les nations indiennes du sud-est. La Géorgie a accepté de céder ses terres de l’Ouest au gouvernement en échange d’un titre foncier indien.
Andrew Jackson
Après l’achat de la Louisiane, Thomas Jefferson espérait déplacer les tribus indiennes de l’Est au—delà du fleuve Mississippi – mais la plupart des Indiens ont rejeté son idée. Lorsque la Géorgie a organisé des loteries pour attribuer des terres indiennes saisies, les Creeks fatigués par la bataille qui avaient cherché refuge dans l »est de l »Alabama se sont battus pour leur indépendance contre la milice d »Andrew Jackson, qui comprenait des soi-disant « Indiens amis. »
Après avoir subi une défaite dévastatrice lors de ce qui est devenu connu sous le nom de bataille de Horseshoe Bend, les Creeks ont cédé plus de 20 millions d’acres de terres au gouvernement fédéral.
Au cours des années suivantes, le gouvernement adopta plusieurs lois visant à réduire l’autonomie des Indiens, malgré la formation par les Cherokee d’un nouveau gouvernement fondé sur la constitution. Et en décembre 1828, la Géorgie a ordonné la saisie des terres Cherokees restantes dans leur État.
Indian Removal Act
Le 28 mai 1830, l’Indian Removal Act a été signé par le président Jackson. La Loi permettait au gouvernement de diviser des terres à l’ouest du Mississippi pour les donner aux tribus indiennes en échange des terres qu’elles avaient perdues. Le gouvernement prendrait en charge le coût de la réinstallation des Indiens et les aiderait à se réinstaller.
La Loi sur le renvoi des Indiens était controversée, mais Jackson soutenait que c’était la meilleure option car les colons avaient rendu les terres indiennes incompatibles avec le maintien de leur mode de vie.
Trail of Tears
Au cours des années suivantes, les Choctaw, Chicasaw et les Creeks ont été forcés de se déplacer vers l’ouest à pied, souvent enchaînés et avec peu ou pas de nourriture et de fournitures. Même certains Indiens du Nord ont été forcés de déménager.
En 1838, le président Martin Van Buren envoya des troupes fédérales marcher sur les derniers retranchements Cherokee du Sud sur 1 200 milles jusqu’au territoire indien dans les Plaines. La maladie et la famine sévissaient, et des milliers de personnes sont mortes en cours de route, donnant au voyage tortueux le surnom de « Sentier des larmes ». »
Un groupe de Séminoles, cependant, a refusé de partir et s’est replié en Floride. Ils ont combattu les troupes fédérales pendant près d’une décennie avant que leur chef ne soit tué et qu’ils se rendent finalement.
L’Indian Appropriations Act
Alors que les colons blancs continuaient vers l’ouest et avaient besoin de plus de terres, le territoire indien se réduisait — mais il n’y avait plus de terres pour les déplacer.
En 1851, le Congrès adopta l’Indian Appropriations Act qui créait le système des réserves indiennes et fournissait des fonds pour déplacer les tribus indiennes vers des réserves agricoles et, espérons-le, les garder sous contrôle. Les Indiens n’étaient pas autorisés à quitter les réserves sans autorisation.
Photographe Edward S. Curtis (1868-1952) a consacré plus de 30 ans à photographier plus de 80 tribus à l’ouest du Mississippi. En 1912, une exposition de son travail a été présentée à la Bibliothèque publique de New York, puis a été reprise en 1994 à l’occasion du 500e anniversaire de la découverte des Amériques par Christophe Colomb. L’œuvre présente les photos de Curtis, ainsi que les notes du photographe (en italique), qu’il avait écrites au dos de chaque impression.
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Le campement de la Loge de médecine des Pieds-Noirs de l’été 1899. Un rassemblement des plus remarquables, et dont on ne sera plus jamais témoin. Maintenant, leurs cérémonies sont découragées par ceux qui sont au pouvoir et la vie primitive se brise. La photo ne montre qu’un aperçu du grand campement d’un grand nombre de loges. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Une photo de Pieds-noirs dans les prairies du Montana. Dans les premiers jours et suivant de près l’acquisition du cheval, de nombreuses tribus des plaines du Nord transportaient leur équipement de camp lors des Travaux. Cette forme de transport avait pratiquement disparu au début de 1900. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Le Canot est à l’Indien de la Côte ce que le poney est aux gens des plaines. Dans ces canots pittoresques, construits à partir du tronc des grands cèdres, ils parcourent toute la longueur de la côte de l’embouchure du Columbia à la baie de Yakutat, en Alaska. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Indiens navajos émergeant de l’ombre des hauts murs du Canyon de Chelly, en Arizona, caractérisant la transition de la barbarie à la civilisation. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Les cérémonies de guérison du peuple navajo sont appelées localement chante, ou en d’autres termes, un médecin ou un prêtre tente de guérir une maladie en chantant plutôt qu’en médecine. La durée des cérémonies de guérison varie d’une fraction d’une journée aux deux grandes cérémonies de neuf jours et nuits. Ces cérémonies élaborées qui ont été si bien décrites par Washington Mathews sont appelées par lui le chant de la nuit et le chant de la montagne. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Un bon type de Navajos plus jeunes. »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« La couverture navajo est le produit le plus précieux fabriqué par nos Indiens. Leurs couvertures sont maintenant anciennes, tissées sur le simple métier primitif, et pendant les mois sombres de l’hiver, les métiers à tisser sont placés dans les Hogans ou les maisons, mais en été, ils les placent à l’extérieur à l’ombre d’un arbre ou sous un abri improvisé de branches. »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
Un homme sioux.
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Trois chasseurs de moutons de montagne Sioux dans les Mauvaises terres du Dakota du Sud. »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Un chef Sioux statuesque et pittoresque et son poney préféré dans une cale d’eau dans les terres de la bande des Dakotas. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Le nuage rouge est peut-être aussi bien connu dans l’histoire indienne, et en particulier dans l’histoire indienne des Sioux, que George Washington dans les treize colonies. À l’heure actuelle, il est aveugle et faible, et n’a que quelques années devant lui; son esprit est cependant encore vif malgré les années 91., il aime rappeler les détails des jours les plus fiers de sa jeunesse. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
Un homme Apache.
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Une image Apache. Il faut connaître le désert pour apprécier la vue de la piscine fraîche et vivifiante ou du ruisseau murmurant. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Montrant le porte-bébé typique du peuple Apache. »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Une jeune fille Apache. La manière dont les cheveux sont enveloppés de peau de daim perlée est la coutume suivie par la fille Apache célibataire. Après le mariage, les cheveux tombent lâchement dans le dos. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Un type fin des hommes hopis. Ces personnes sont surtout connues pour leur cérémonie frappante « La Danse du serpent ». »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
» Un prêtre Serpent Hopi. »
Edward L. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
« Les villages hopis sont construits sur une petite mesa haute à parois droites où l’eau doit être transportée des sources à des niveaux inférieurs. Cela montre deux femmes à leur tâche tôt le matin. »
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
Femmes hopi, avec leurs coiffures emblématiques, regardant au sommet de leurs maisons. La coiffure a été créée à l’aide de disques en bois autour desquels les cheveux ont été façonnés. On dit que le style est le travail de femmes Hopi non mariées, en particulier lors des célébrations du solstice d’hiver.
Edward S. Curtis de la Bibliothèque publique de New York
La vie dans les réserves indiennes
La vie quotidienne dans les réserves était au mieux difficile. Non seulement les tribus avaient perdu leurs terres natales, mais il était presque impossible de maintenir leur culture et leurs traditions dans une zone confinée.
Les tribus rivales étaient souvent réunies et les Indiens qui étaient autrefois des chasseurs luttaient pour devenir agriculteurs. La famine était courante et le fait de vivre dans des quartiers rapprochés accélérait la propagation des maladies apportées par les colons blancs.
Les Indiens ont été encouragés ou forcés de porter des vêtements non indiens et d’apprendre à lire et à écrire l’anglais, à coudre et à élever du bétail. Les missionnaires ont tenté de les convertir au christianisme et d’abandonner leurs croyances spirituelles.
La Loi Dawes
En 1887, la loi Dawes a été signée par le président Grover Cleveland permettant au gouvernement de diviser les réserves en petites parcelles de terre pour les Indiens individuels. Le gouvernement espérait que la loi aiderait les Indiens à s’assimiler plus facilement et plus rapidement à la culture blanche et améliorerait leur qualité de vie.
Mais la loi Dawes a eu un impact dévastateur sur les tribus amérindiennes. Il réduit de plus de la moitié les terres appartenant aux Indiens et ouvre encore plus de terres aux colons blancs et aux chemins de fer. Une grande partie des terres de la réserve n’étaient pas de bonnes terres agricoles et de nombreux Indiens n’avaient pas les moyens de s’approvisionner pour récolter une récolte.
Avant le système des réserves indiennes, les Indiennes cultivaient et s’occupaient de la terre tandis que les hommes chassaient et aidaient à protéger la tribu. Maintenant, les hommes ont été forcés de cultiver et les femmes ont assumé plus de rôles domestiques.
The Indian Reorganization Act
Après un examen de la vie dans les réserves indiennes connu sous le nom de Meriam Survey, il était clair que la Loi Dawes était gravement préjudiciable aux Amérindiens.
La loi a pris fin en 1934 et a été remplacée par la Loi sur la réorganisation des Indiens dans le but de restaurer la culture indienne et de rendre les terres excédentaires aux tribus. Il a également encouragé les tribus à s’autogouverner et à rédiger leurs propres constitutions et a fourni une aide financière pour l’infrastructure de réservation.
Réserves indiennes modernes
Les réserves indiennes modernes existent toujours aux États-Unis et relèvent du Bureau des Affaires indiennes (BIA). Les tribus de chaque réserve sont souveraines et non soumises aux lois fédérales.
Ils gèrent la plupart des obligations liées aux réservations, mais dépendent du gouvernement fédéral pour le soutien financier. Sur de nombreuses réservations, les principales sources de revenus sont le tourisme et les jeux d’argent.
Selon la LFI, 567 tribus amérindiennes et autochtones d’Alaska reconnus par le gouvernement fédéral résident aux États-Unis. La BIA est chargée d’améliorer leur qualité de vie, de leur fournir des opportunités économiques et d’améliorer leurs actifs que la BIA détient en fiducie.
Malgré leurs efforts, les conditions de vie dans les réserves ne sont pas idéales et sont souvent comparées à celles d’un pays du tiers-monde. Les logements sont surpeuplés et souvent en dessous des normes, et de nombreuses personnes dans les réserves sont coincées dans un cycle de pauvreté.
Les soins de santé dans les réserves sont fournis par les Services de santé indiens, mais ils sont sous-financés et, dans certains cas, pratiquement inexistants. De nombreux Amérindiens meurent de maladies liées au mode de vie telles que les maladies cardiaques et le diabète.
Les taux de mortalité infantile sont significativement plus élevés chez les Indiens que chez les blancs, et l’abus d’alcool et de drogues est en augmentation. De nombreuses personnes quittent les réserves pour les zones urbaines à la recherche d’un emploi et de meilleures conditions de vie.
Le système des réserves indiennes a été créé à l’origine à la suite de la cupidité et des préjugés des premiers colons américains et du gouvernement fédéral. Malgré ses défis d’hier et d’aujourd’hui, les Amérindiens continuent de conserver leur héritage et de prospérer en tant que communauté.
Sources
1851 : Le Congrès crée des réserves pour gérer les peuples autochtones. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, Native Voices.
Bureau des Affaires indiennes. USA.gov .
Bureau des Affaires indiennes (BIA) : Énoncé de mission. Département de l’Intérieur des États-Unis : Bureau des affaires indiennes.
Retrait de Cherokee. Encyclopédie de la Nouvelle-Géorgie.
Calendrier de retrait indien. Histoire numérique de l’Université de Houston.
Indian Treaties and the Removal Act de 1830. Bureau de l’Historien, Bureau des Affaires publiques.
Conditions de vie. Aide amérindienne.
La bataille de Horseshoe Bend: Collision des cultures. Service des Parcs Nationaux.