Avere, tenere e Imbrogliare

Delle circa 4.000 specie di mammiferi, solo una manciata di animali è mai stata pensata per accoppiarsi per tutta la vita. Questo breve elenco di animali comprende tra gli altri: scimmie gibbone, lupi, coyote, barbagianni, aquile calve, gorilla e rondini.

Ma a quanto pare ci sono alcune crepe in queste immagini monogame — e se la reputazione fedele di queste creature regge o no si riduce a come si definisce “compagno per la vita.”

Gli animali possono essere socialmente monogami, stare insieme in coppia per ovunque da una vita a solo una stagione, ma questo non significa che non abbiano cuori imbroglioni. E, secondo Kevin McGraw, un professore di scienze della vita dell’Arizona State University specializzato in sistemi di accoppiamento e rituali, solo il 3-10 per cento dei mammiferi sono anche socialmente monogami.

Le coppie alfa lupo sono solitamente monogame tra loro, ma i maschi alfa sono noti per allontanarsi con altri membri del branco, specialmente se sono strettamente correlati. Tra le volpi rosse, a lungo considerate estremamente fedeli, è stato anche mostrato il cambio di compagno. Le impronte digitali del DNA in uno studio hanno dimostrato che l ‘ 80 per cento dei cuccioli di volpe rossa erano il prodotto di attività extrascolastiche da parte delle femmine.

Il motivo per cui alcuni animali vivono in coppie esclusive e si impegnano ancora in scagli sul lato sembra essere correlato alle cure parentali. Le volpi, ad esempio — come le rondini e oltre il 90 per cento di tutte le specie di uccelli — formano legami di coppia duraturi con i loro compagni. Questi legami consentono a entrambi i genitori di prendersi cura dei giovani, un modo pratico per affrontare le esigenze dell’educazione dei figli.

Più del 90% delle specie di uccelli forma legami di coppia duraturi con i loro compagni.

La monogamia sessuale, dove gli animali hanno un solo compagno per sempre, è rara perché l’evoluzione favorisce la promiscuità. Alcune femmine di una specie possono scegliere di vivere con un compagno che è un buon fornitore, ma possono continuare a cercare altri maschi, che hanno geni “migliori” che produrranno una prole migliore. Inoltre, nel regno animale si può pagare per dormire in giro, perché fare affidamento su un solo compagno è rischioso.

“Se il proprio compagno dovesse essere danneggiato, scomparire o perdere la vita, il successo riproduttivo di un animale soffrirebbe in modo permanente se non trovasse un compagno alternativo”, ha detto McGraw. “Aumentando il loro numero di compagni, gli animali dovrebbero generalmente produrre più e meglio giovani.”

Forse, l’unica vera storia di successo della monogamia vive nell’intestino dei pesci — dove un verme piatto si attacca fisicamente a un compagno per tutta la vita, secondo un articolo del New York Times.

” Ci possono essere altri animali che sono veramente monogami, ma i dati non sono là fuori. È una questione di scienza cauta”, ha spiegato McGraw.

Mentre la monogamia sociale è molto raramente accompagnata dalla monogamia sessuale, ci sono molti animali in cui maschi e femmine condividono affetto reciproco e mostrano una certa quantità di fedeltà.

Anche se potrebbe non essere “finché la morte non ci separi” nel senso più stretto, la fedeltà ha i suoi vantaggi e avrà un posto nel regno animale per molto tempo a venire.