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Ogni minuto, circa 20 persone sono vittime di abusi fisici da parte di un partner intimo negli Stati Uniti. In media, mariti o fidanzati sono responsabili degli omicidi di più di tre donne ogni giorno. Ogni mese, la National Domestic Violence Hotline riceve oltre 27.000 richieste di aiuto. E ogni anno, oltre 10 milioni di americani sono sottoposti ad abusi psicologici e fisici da parte di persone che amano e si fidano di più.

Ma mentre i numeri sono sconcertanti, non raccontano tutta la storia. L’abuso di partner intimo è una questione complessa che trascende l’età, la razza e il genere e può non essere riconosciuta e non dichiarata per anni, a volte fino a quando non è troppo tardi. Per avere una migliore idea di ciò che le vittime devono affrontare ogni giorno, abbiamo intervistato 571 americani circa le loro esperienze in relazioni violente – tra cui il motivo per cui sono rimasti, come i loro partner hanno cercato di controllarli, e come hanno finalmente lasciato la situazione. Speriamo che le loro storie possano ispirare gli altri a ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno.

I dati demografici degli abusi domestici

Quanto è prevalente l’abuso nelle relazioni e chi è interessato più frequentemente? Le cifre esatte possono essere difficili da definire, dato che la maggior parte della violenza domestica si verifica in casa o vicino alla vittima e gran parte di essa va anche non dichiarata. I nostri risultati del sondaggio, però, mostrano che 57 per cento degli intervistati si sono sentiti paura o disagio nella loro relazione attuale, mentre 87 per cento si sono sentiti in questo modo nelle relazioni precedenti.

Mentre una grande percentuale di abusi domestici è vissuta da donne – in particolare donne di età compresa tra 18 e 34 – gli uomini non sono immuni. Gli studi dimostrano che gli uomini hanno la stessa probabilità delle donne di essere abusati emotivamente. Quasi il 50 per cento di uomini e donne ha riferito aggressione psicologica. Questo cade più o meno in linea con i nostri risultati del sondaggio, che ha mostrato che un numero uguale di uomini e donne sperimentato paura o disagio nella loro relazione attuale.

Critica e controllo

L’abuso emotivo può essere più difficile da riconoscere rispetto alla violenza fisica, anche se può essere altrettanto dannoso. Manifestazioni comuni di abuso psicologico includono aggressioni verbali e commenti umilianti, isolando una vittima dalla sua famiglia e gli amici, umiliazione, ed esercitando un controllo estremo nel rapporto.

Degli intervistati che hanno subito abusi, molti hanno citato questi tipi di comportamento nei loro partner. Gli insulti più comuni riguardavano l’intelligenza delle vittime, lo stato finanziario e l’aspetto fisico. Questi commenti sprezzanti possono creare sentimenti di bassa autostima e depressione scintilla, che rende difficile per le vittime di affermare se stessi o lasciare il rapporto.

Secondo Nancy B. Irwin, un dottore in psicologia a Los Angeles, le vittime spesso diventano dipendenti dai loro abusatori perché è un “familiare, attrazione inconscia.”Osserva Irwin,” Il tratto distintivo di un aggressore è il controllo; la maggior parte lentamente avvolgerà la vittima con denaro o altre forme di “cura” e attenzione, chiedendo fiducia al 100% e dipendenza da lui o lei.”

Gli intervistati hanno anche citato che i loro partner tendevano a controllare il loro tempo con amici e familiari, il loro accesso al denaro e le loro attività fuori casa. Oltre a nutrire il bisogno di potere dell’aggressore, queste esperienze passate possono rendere una vittima totalmente dipendente dal suo aggressore per denaro, riparo e compagnia. È un’altra dimostrazione dei modi in cui gli abusatori tengono le loro vittime vicine.

Un intervistato descrive come la natura di controllo del loro partner ha portato alla loro dipendenza per i bisogni di base: “Il mio ex partner era un collega di lavoro, e temevo che mi avrebbe molestato al lavoro / creare un ambiente di lavoro scomodo se avessi rotto con lui (cosa che in realtà è accaduta). Mi ha anche fatto dipendere da lui per la maggior parte, se non tutti, funzioni quotidiane di base come il trasporto e la spesa. Ero anche isolato dalla famiglia e senza amici, e così mi sentivo come se non avessi risorse per aiutarmi a lasciare.”

Se hai sperimentato uno di questi segni di abuso psicologico nella tua relazione o li hai notati nella relazione di una persona cara, non è mai troppo presto per ottenere aiuto. Vai a visitare il nostro sito all’indirizzo www.MentalHelp.net per le risorse.

Violenza e genere

Sfortunatamente, l’abuso psicologico spesso va di pari passo con l’abuso fisico – troppi americani sono feriti per mano dei loro partner domestici ogni giorno. Infatti, 1 in 3 donne e 1 in 4 uomini sono stati aggrediti fisicamente da un altro significativo; inoltre, 1 donna su 5 e 1 uomo su 7 subiscono gravi abusi.

Il nostro sondaggio mostra che il 50 per cento degli intervistati che sono stati abusati fisicamente da un partner attuale sono uomini – una percentuale molto più grande rispetto agli uomini (22 per cento) che sono stati abusati in precedenti relazioni.

Oltre al genere, l’orientamento sessuale può svolgere un ruolo nell’abuso. Il partner intimo nazionale e violenza sessuale Survey ha concluso che le persone omosessuali e bisessuali sperimentato la violenza intima partner a tassi pari a – e in molti casi, superiore a – quella degli individui eterosessuali. Per esempio, 44 per cento delle donne lesbiche sperimentato stupro, violenza fisica, o lo stalking da un partner intimo nella loro vita, rispetto al 35 per cento delle donne eterosessuali, e il tasso di violenza era 24 per cento superiore per gli uomini bisessuali rispetto agli uomini eterosessuali.

Una decisione difficile

Quindi perché le persone rimangono in relazioni dannose e persino pericolose invece di andarsene? Abbiamo chiesto agli intervistati perché rimangono (o sono stati precedentemente) in partnership abusive-le loro risposte hanno dipinto un quadro diverso e complicato delle loro relazioni e delle sfide associate alla loro fuga.

Alcuni temi ripetuti coinvolgevano la vittima ancora innamorata del suo aggressore, oltre ad essere sposata o avere figli insieme. Un intervistato, che è stato con il suo partner per più di sette anni, detto avere figli piccoli e tenerli da una casa distrutta era una motivazione per rimanere.

Robyn Lewis, un case manager presso un rifugio di violenza domestica a Cedar City, Utah, ha detto che la violenza fisica o emotiva in casa ha un impatto sui bambini più di quanto si possa pensare. I bambini sono ” esperti nel leggere il linguaggio del corpo della madre e possono essere molto protettivi”, ha detto. Lewis nota che questo legame può anche lasciare i bambini vulnerabili a un ruolo di “pedina”, in cui l’aggressore usa il figlio o la figlia del partner come strumento di manipolazione.

Anche le preoccupazioni finanziarie erano un problema principale, con molti intervistati che dicevano che non potevano permettersi di trasferirsi nel loro posto o non avevano alcuna fonte di reddito al di fuori del loro aggressore. Altre risposte illustrate più sottili emotivo hang-up che ha reso difficile per le persone a lasciare. “Non credo di essere abbastanza bravo per nessun altro”, ha scritto un intervistato, mentre un altro ha ammesso: “Ho pensato che dovevo salvarlo da se stesso.”

Le vittime devono sapere che non sono sole. Per quanto possa essere difficile andarsene, è sempre la decisione giusta. Non puoi salvare nessuno finché non hai salvato te stesso. Per aiuto con la transizione, visita la nostra homepage all’indirizzo www.MentalHelp.net per trovare la nostra helpline e ulteriori risorse di supporto.

Piccoli passi avanti

Anche quando le vittime riescono a lasciare relazioni distruttive, gli effetti dell’abuso persistono. Il National Intimate Partner and Sexual Violence Survey ha mostrato che le donne e gli uomini che erano precedenti vittime di abusi (inclusa la violenza domestica) hanno dimostrato un calo generale del loro benessere e hanno sofferto di un aumento degli episodi di dolore cronico, difficoltà a dormire e cattiva salute mentale-a volte a più del doppio del tasso di non vittime.

Anche gli abusi fisici e psicologici prendono il loro pedaggio emotivamente. Molte vittime hanno riferito di avere problemi nelle loro altre relazioni a causa degli abusi. Alla domanda su quanto tempo ci è voluto loro per iniziare a fidarsi di nuovo le persone dopo il loro rapporto abusivo, molti intervistati hanno ammesso che stanno ancora lottando per arrivare a quel punto o che ci sono voluti diversi anni per entrare in un ” altra partnership romantica. Tra coloro che sono riusciti ad andare avanti:

• “I miei amici e la famiglia sono stati grandi e davvero di supporto. La parte più difficile è stata ricordare che quel tipo di condotta è inaccettabile al 100% e ricordare a me stesso che non merito qualcosa del genere.”
• “Mi ci è voluto un buon anno. Ho solo dovuto passare attraverso abbastanza istanze di interazioni migliori.”
• ” Dopo aver lasciato la casa che condividevo con il mio ex marito, quasi subito ho sentito che il peso era stato sollevato dalle mie spalle; di conseguenza, ho capito che ero una persona OK e che mi ha lasciato libero di fidarmi di nuovo.”

Riconoscere che sei abbastanza e che meriti interazioni amorose e rispettose nelle relazioni può richiedere tempo, ma lasciare le situazioni malsane alle spalle – se puoi farlo in modo sicuro – è un buon primo passo.

Moving Out and Moving On

Ogni persona che riesce a lasciare una situazione abusiva ha già sfidato le probabilità, e le loro storie possono offrire speranza e ispirazione a donne e uomini ancora alla ricerca di una via d’uscita.

Alla domanda su chi o cosa ha dato loro la forza di lasciare la loro relazione dannosa, gli intervistati hanno offerto una varietà di fattori che li hanno aiutati a lasciare finalmente il loro aggressore per sempre. Oltre al sostegno di familiari e amici, che hanno svolto una parte integrante, le vittime sono state motivate anche dalla propria crescita, sviluppo e amore di sé.

Un intervistato ha detto che se n’è andata perché “Sapevo che volevo andare al college, e probabilmente non andrei al college se fossi rimasto con lui”, mentre un altro ha dichiarato che quando hanno appreso che i loro confini venivano ripetutamente ignorati, se ne sono andati. Un altro intervistato ha ammesso: “Mi amo troppo per permettere a qualcuno di mancarmi di rispetto.”

Conclusione

Lasciare una relazione abusiva non è mai facile; in alcuni casi, può essere molto pericoloso. Se pensi di essere pronto a lasciare, o se si sta aiutando una persona cara sfuggire un rapporto abusivo, prendere tempo per preparare. Considera con chi starai, come separerai le tue finanze da quelle del tuo aggressore, se avrai bisogno di un ordine restrittivo o di un’ingiunzione legale simile e come imballare e lasciare senza che si verifichi una situazione potenzialmente violenta.

Gli studi hanno dimostrato che la violenza del partner intimo è più diffusa nelle aree in cui le persone sono socialmente isolate e hanno una mancanza di connessioni con amici e familiari. In altre parole, il sostegno comunitario è un ingrediente essenziale nella lotta contro gli abusi domestici. Se voi o una persona cara è bloccato in un rapporto malsano, visita la nostra homepage all ” indirizzo www.MentalHelp.net per trovare il supporto è necessario liberarsi.

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