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Albrecht Karl Ludwig Martin Leonard Kossel, è stato infine assegnato un premio Nobel (1910) per il suo lavoro sulla determinazione della composizione della nucleina di Miescher, o DNA come lo chiamiamo ora.

In uno dei suoi primi esperimenti ha bollito la nucleina in acqua per rilasciare il fosforo, e poi ha raffinato questi esperimenti per dimostrare che “tra i prodotti solubili di scissione della nucleina il cui esame non è ancora stato completato si può dimostrare e quantità di ipoxantina che non è insignificante”. Aveva trovato la prima delle basi contenenti azoto.

Nel 1885 aveva trovato l’adenina di base, e poi la guanina, e nel 1893 la timina era stata aggiunta alla lista. Ha scritto “È altamente probabile che esistano quattro acidi nucleici di cui ciascuno contiene solo una delle basi di acido nucleico”.

Il termine citosina, e, anche se gli appunti e le carte di Kossel furono distrutti nella seconda guerra mondiale, non fu fino al 1900 che l’uracile fu scoperto. In questo momento non era chiaro che il DNA e l’RNA fossero sostanze diverse, quindi c’era una certa confusione sul ruolo di tutte queste basi contenenti azoto.