Cinque vulcani attivi sulla mia Asia PacificoAnello di fuoco watch-list in questo momento

In Indonesia, più di 197 milioni di persone vivono entro 100 km da un vulcano, tra cui più di 8,6 milioni all’interno di un raggio di 10 km.

Il paese ha un record di alcune delle eruzioni vulcaniche più mortali della storia, e in questo momento ci sono eruzioni in corso presso i vulcani Agung, Sinabung e Dukono. Ma anche altri vulcani della regione sono attivi, tra cui Kadovar in Papua Nuova Guinea, Mayon nelle Filippine e Kusatsu-Shiranesan in Giappone.

Anche se tutto sembra accadere in una volta, è normale che la regione Asia-Pacifico abbia frequenti terremoti e attività vulcanica.

Ma dobbiamo ancora tenere d’occhio le cose e le autorità vulcaniche locali stanno monitorando l’attività per gestire adeguatamente i rischi e le evacuazioni.

Questi vulcani fanno parte del Pacifico “Anello di Fuoco”, una cintura a forma di ferro di cavallo di terremoti e vulcani che corre per circa 40.000 km, all’incirca intorno al bordo dell’Oceano Pacifico. L’Anello si estende dal Sud America, fino al Nord America e attraverso il dritto di Bering, e giù attraverso il Giappone, le Filippine, Papua Nuova Guinea, Vanuatu e Nuova Zelanda. Genera circa il 90% dei terremoti del mondo e contiene il 75% dei suoi vulcani attivi.

Ecco i vulcani sulla mia lista di osservazione Asia-Pacifico questa settimana.

Agung, Bali, Indonesia

Il monte Agung a Bali è stato molto esaminato negli ultimi mesi, in gran parte a causa della popolarità di Bali come destinazione turistica.

Dopo una serie di terremoti vulcanici (più di 1.000 al giorno al suo picco), le eruzioni sono iniziate il 21 novembre 2017.

Da allora abbiamo visto frequenti eruzioni esplosive che emettevano gas, vapore e cenere vulcanica raggiungendo migliaia di metri sopra il vulcano.

I droni utilizzati dal Centro indonesiano per la vulcanologia e la mitigazione dei pericoli geologici (CVGHM) mostrano una stima di 20 milioni di metri cubi di nuova lava nel cratere, riempiendone circa un terzo.

La sera del 19 gennaio un’esplosione di fuoco (nota come eruzione “stromboliana”) ha espulso rocce incandescenti fino a 1 km dal cratere. Il livello di allerta rimane al livello più alto, con una zona di esclusione in atto.

Ci sono stati pochissimi problemi per i turisti che visitano Bali finora, a parte una chiusura temporanea dell’aeroporto di Denpasar a fine novembre 2017. Tuttavia, migliaia di residenti locali di Agung sono ancora sfollati dalle loro case, con molti ancora di stanza nei centri di evacuazione. Rimane incerto quando coloro che vivono più vicino sarà in grado di tornare a casa.

Molte donne incinte evacuate hanno dato alla luce bambini da quando hanno lasciato le loro case in luoghi come il Bumi Sehat community health center e la birthing clinic di Ubud, che si basa sulle donazioni per continuare a correre. Come madre di un bambino di un anno e di un bambino di tre anni, non riesco a immaginare di avere un neonato e di non essere nel comfort della mia casa.

Sinabung, Sumatra, Indonesia

Sinabung vulcano si è svegliato nel 2010 dopo un sonno di 400 anni, ed è attualmente uno dei vulcani più attivi in Indonesia. E ‘ stato praticamente in eruzione costante dal settembre 2013, e ci sono ancora frequenti terremoti vulcanici.

Le eruzioni hanno prodotto pennacchi di cenere che raggiungono fino a 11 km nell’atmosfera, così come la caduta di cenere e flussi di lava. Ci sono stati anche flussi di fango vulcanico (“lahar”) e flussi caldi e veloci di gas, cenere e frammenti di roccia (“flussi piroclastici”), che hanno ucciso 25 persone.

L’attività iniziale nel 2010 ha visto circa 30.000 persone evacuate. Nell’agosto dello scorso anno l’Autorità nazionale indonesiana per la gestione dei disastri (BNPB) ha riferito che c’erano 7.214 persone sfollate e altre 2.863 che vivevano nei campi profughi. Per la gente del posto, la vita sembra andare avanti nel bel mezzo di eruzioni.

Il livello di allerta rimane attualmente a 4 (su una scala di 1-4), con zone di esclusione di 3-7 km intorno al vulcano.

Mayon, Luzon, Filippine

Mayon, a circa 330 km a sud-est di Manila, è un vulcano perfetto con il suo cono conico ripido, tipico degli stratovulcani. È uno dei vulcani più attivi nelle Filippine, con 24 periodi eruttivi confermati negli ultimi 100 anni. L’eruzione più violenta di Mayon nel 1814 uccise più di 1.200 persone e distrusse diverse città.

La recente eruzione è iniziata il 13 gennaio 2018, e sta continuando, con diversi episodi di drammatica formazione di lava, uno della durata di 74 minuti.

Le eruzioni del 23-29 gennaio hanno generato pennacchi di cenere alti 3-5 km e flussi piroclastici multipli, che hanno percorso più di 5 km lungo i canali di drenaggio. L’allerta è al livello 4 (su una scala da 1 a 5) e una zona di pericolo di 8 km è in atto.

I flussi di lava si sono attualmente fatti strada fino a 4,5 km lungo le valli fluviali dal cratere sommitale.

L’Istituto filippino di Vulcanologia e Sismologia (PHIVOLCS) ha stimato il 27 gennaio che il volume totale di materiale depositato dalla caduta di cenere e dai flussi piroclastici ammontava a 10,5 milioni di metri cubi. La rimobilizzazione di questo materiale vulcanico sciolto dalle precipitazioni per formare flussi di fango vulcanico è una delle principali preoccupazioni.

Secondo gli articoli di notizie, più di 75.000 persone sono state evacuate, insieme alla chiusura temporanea dell’aeroporto di Legazpi a circa 15 km di distanza.

Kadovar, Papua Nuova Guinea

Fino a gennaio 2018, quando ha iniziato a eruttare, non avevo sentito parlare di Kadovar. È una cima emergente larga 2 km e alta 365 metri di uno stratovulcano al largo della costa della Papua Nuova Guinea.

Il vulcano non ha avuto eruzioni storiche confermate prima del 2018. Tuttavia, è possibile che William Dampier, un pirata del xvii secolo e più tardi avventuriero marittimo, abbia assistito a un’eruzione a Kadovar durante un viaggio alla ricerca di Terra Australis.

L’attività è iniziata il 5 gennaio 2018, con l’aumento di pennacchi di cenere e vapore dal vulcano. Gli abitanti dell’isola, alcuni che vivevano letteralmente sul bordo del cratere, iniziarono a evacuare in quel momento. Le persone sono state inizialmente prese in barca alla vicina isola di Blup Blup, ma poi alla terraferma insieme ad altri isolani vicini, a causa della vicinanza dell’eruzione e della logistica di fornire alle persone rifornimenti.

L’Osservatorio del vulcano Rabaul ha riferito che l’attività è aumentata in modo significativo il 12 gennaio, con una grande eruzione esplosiva e rocce vulcaniche espulse a sud. Grandi quantità di anidride solforosa sono state rilevate dall ‘ 8 gennaio e continuano a essere rilasciate insieme a cenere e pennacchi di vapore. Una “cupola” lavica è stata osservata incandescente di notte.

L’impatto dell’eruzione non è limitato solo a quelli su Kadovar e sulle isole vicine, con immagini satellitari che seguono un pennacchio di cenere da Kadovar che viaggia per decine di chilometri.

I rischi vulcanici identificati a Kadovar includono ulteriori potenziali attività esplosive, frane e conseguenti possibili tsunami.

Kusatsu-Shirane, Honshu Giappone

Il 23 gennaio 2018, un’eruzione si è verificata al vulcano Kusatsu-Shirane senza alcun preavviso, catturando di sorpresa l’Agenzia meteorologica giapponese e gli esperti vulcanici, per non parlare degli sciatori sul vulcano.

Secondo la divisione di vulcanologia dell’agenzia, non c’era stata attività vulcanica nel sito apparente dell’eruzione (cratere Kagamiike), per circa 3.000 anni.

L’eruzione ha espulso un pennacchio nero di cenere e materiale vulcanico più grande che ha danneggiato una gondola e il tetto di un rifugio di montagna.

Le rocce vulcaniche espulse, che sono atterrate fino a 1 km di distanza dalla bocca, hanno ferito diverse persone. Un membro della forza di autodifesa di terra che stava sciando in un’esercitazione è stato ucciso.

Da allora la Japan Meteorological Agency ha analizzato i depositi dell’eruzione e ha dichiarato che non c’era un nuovo magma eruttato il 23 gennaio.

Il Giappone ha più di 100 vulcani attivi, con molti monitorati 24/7 dall’Agenzia meteorologica giapponese.

Vivere vicino ai vulcani

Indonesia, Filippine e Giappone hanno il maggior numero di persone che vivono entro 100 km dai loro vulcani. Le popolazioni di piccole nazioni insulari vulcaniche, come Tonga e Samoa, vivono quasi tutte entro 100 km.

L’Indonesia ha la più grande popolazione totale situata all’interno di 10 km (più di 8,6 milioni), 30 km (più di 68 milioni) e 100 km (più di 179 milioni) e un record di alcune delle eruzioni vulcaniche più mortali della storia.

L’eruzione di Tambora nel 1812-15, fu la più grande eruzione degli ultimi 10.000 anni e uccise circa 100.000 indonesiani (a causa dell’eruzione e della conseguente carestia). La famigerata eruzione di Krakatau (Krakatoa) ha ucciso circa 35.000 persone, quasi tutte a causa di tsunami vulcanici generati. Le colate di fango vulcanico (lahar) generate dalle eruzioni del 1586 e del 1919 a Kelut (Kelud) a Giava hanno ucciso rispettivamente 10.000 e 5.000 persone.

Tenere d’occhio i vulcani del mondo è un grande lavoro per le agenzie vulcaniche locali. Ciò è particolarmente vero quando i vulcani eruttano per la prima volta nella storia (Kadovar è un buon esempio) o non c’erano segnali di allarme prima dell’eruzione, come a Kusatsu-Shirane.