Cosa rende l’involucro di plastica aderente? Statica, molecole e un tocco di responsabilità aziendale

Non importa quanto esperto di scienza pensi di essere, c’è sempre spazio per la sorpresa in questo business. Per esempio, immaginate la nostra sorpresa quando — nel processo di ricerca di questo blog — abbiamo scoperto un dibattito infuria intorno involucro di plastica e ciò che lo rende appiccicoso. Da un lato, alcuni dicono che è elettricità statica. Un altro campo sostiene la struttura molecolare. Il dibattito tra le due parti è altrettanto polarizzato (vedi cosa abbiamo fatto lì?) come la controversia per lo più risolta sul cambiamento climatico!

Essendo scienziati dei polimeri, scenderemo dal lato della struttura molecolare. Qui, in poche parole, sono le due scuole di pensieri su ciò che rende l’involucro di plastica bastone.

The static cling camp

L’atto di peeling involucro di plastica fuori un rotolo (cielo aiutare se si perde la fine del film nelle rughe sul rotolo), si crea una carica statica. La plastica preleva la carica, e poiché le ciotole di plastica hanno spesso la loro carica minuziosamente negativa, la carica positiva nell’involucro di plastica lo fa aderire alla ciotola di plastica. O almeno così dice la teoria.

Il problema con l’argomento static-cling è che l’involucro di plastica si aggrappa anche al metallo e al vetro, due materiali che conducono elettricità e quindi eliminerebbero qualsiasi differenza di carica tra la ciotola e l’involucro — e qualsiasi appiccicosità. Infatti, involucro di plastica in realtà si aggrappa meglio al vetro e metallo di quanto non faccia alla plastica!

La filosofia della struttura molecolare

La scienza è davvero dalla parte del campo avversario che tiene conto della struttura molecolare dell’involucro di plastica per la sua viscosità. Originariamente, l’involucro di plastica era fatto di cloruro di polivinilidene (PVDC). Oggi, la maggior parte delle marche di pellicola trasparente sono realizzati in PVC/polivinile o polietilene a bassa densità (LDPE)-due polimeri lunghi con catene di molecole molto strettamente legate e arrotolate. Il legame molecolare stretto e la qualità a molla delle catene sono il motivo per cui l’involucro di plastica realizzato con questi polimeri si attacca molto bene e fa un buon lavoro nel bloccare l’umidità e gli odori.

Questi polimeri sono appiccicosi di per sé e non hanno bisogno di una carica statica aggiuntiva per renderli più aderenti, anche se non è raro che i produttori di involucri di plastica incorporino additivi che aumentano la viscosità alle formule di base in PVC o LDPE.

Un caso di responsabilità aziendale

Ricordate che abbiamo detto che cosa involucro di plastica usato per essere fatto di?

Dow Chemical scoprì accidentalmente l’involucro di Saran nel 1933, iniziò a commercializzarlo al pubblico 20 anni dopo e lo vendette a SC Johson nel 1998. A quel tempo, Saran Wrap conteneva PVDC, che impartiva prestazioni superiori per il loro prodotto.

Nel 2004, dopo aver capito che il PVDC poteva essere dannoso per l’ambiente, SC Johnson ha deciso di sostituire il polimero con un’alternativa più sicura che, il CEO Fisk Johnson, ammette di non funzionare altrettanto bene.

Nel 2015, Johnson ha dichiarato al The Journal Times of Racine, Wisconsin: “Il PVDC, o cloruro di polivinilidene, era una sostanza responsabile di due dei vantaggi del prodotto di Saran Wrap che nessun altro involucro di plastica potrebbe rivendicare — una barriera impenetrabile all’odore e una superiore microwavability. Ma quando i prodotti contenenti qualsiasi tipo di cloro, incluso il PVDC, finiscono negli inceneritori municipali, possono emettere sostanze chimiche tossiche nell’ambiente.”

” Una volta apprese le possibili sostanze chimiche tossiche PVDC emesse dalle discariche, non abbiamo mai considerato di mantenere la formulazione originale”, ha detto Johnson al giornale. “Fare la cosa giusta per i clienti è sempre la cosa giusta per noi.”

Così, alla fine, il racconto del grande dibattito involucro di plastica è uno di statica, molecole e responsabilità d’impresa!