D: L’influenza può trasformarsi in polmonite?
A: Assolutamente. L’influenza può diventare polmonite. Infatti, circa un terzo di tutti i casi di polmonite in questo paese sono causati da virus respiratori, più comunemente l’influenza. Come dice Jason Turowski, MD, un pneumologo della Cleveland Clinic, “i virus creano un negozio e fondamentalmente devastano i polmoni.”Oltre all’influenza, altre cause di polmonite includono batteri e, meno comunemente, funghi o parassiti.
La polmonite, un’infezione che causa infiammazione nei polmoni, colpisce milioni di americani ogni anno. È spesso lieve e generalmente risponde bene al trattamento, ma può essere pericoloso per la vita, specialmente per i giovanissimi, gli anziani e le persone con condizioni croniche.
“Il polmone è un grande organo, ed è un organo vitale”, dice Gerard Criner, MD, co-direttore del Centro per l’infiammazione, la traduzione e la ricerca clinica sui polmoni presso la Temple University School of Medicine di Philadelphia. “Se viene infettato e compromette la funzione primaria per supportare la ventilazione, questo è un grande contributo alla morbilità e alla mortalità.”
Una volta che gli organismi che causano la polmonite invadono i tessuti polmonari, le sacche d’aria nei polmoni chiamate alveoli si riempiono di liquidi e pus, rendendo difficile respirare. I sintomi includono tosse, febbre, affaticamento e nausea. Altre condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) aumentano il rischio di sviluppare polmonite.
La polmonite che si sviluppa dall’esposizione ai germi attraverso l’interazione sociale quotidiana è nota come polmonite acquisita in comunità, che è la forma più comune. La polmonite acquisita in ospedale si riferisce a pazienti che si infettano in una struttura sanitaria. “Gli operatori sanitari possono inavvertitamente trasferirsi da un paziente all’altro o diffonderlo”, spiega il Dr. Criner.
Camminare o polmonite atipica è una forma meno grave di polmonite batterica, in cui “i sintomi sono lievi e non sei costretto a letto”, afferma il dott. Ma anche una forma lieve della malattia non dovrebbe essere ignorata. Camminare sintomi di polmonite può essere facilmente scambiato per l’influenza, ma ci sono alcune differenze di essere a conoscenza di: Se i sintomi persistono più di una settimana e peggiorano, la respirazione è rapida e difficile, o si hanno dolori al petto, allora potrebbe essere la polmonite.
Un medico di solito può individuare la polmonite ascoltando i polmoni o guardando una radiografia del torace. Gli esami del sangue possono aiutare a identificare l’organismo che causa l’infezione, così come un test dell’espettorato in cui viene analizzato il fluido dai polmoni.
Quale farmaco è prescritto per trattare la polmonite dipende dalla causa dell’infezione: antibiotici per la polmonite batterica, farmaci antivirali per alcuni tipi di polmonite virale e farmaci antifungini se la polmonite è riconducibile a funghi.
Ci sono alcune semplici cose che puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare polmonite:
Pratica una buona igiene. Semplici precauzioni come lavarsi spesso le mani, coprire il naso e la bocca quando si tossisce o starnutisce e smaltire i tessuti usati ridurre l’esposizione e la diffusione di germi.
Non fumare. ” I fumatori hanno un rischio molto maggiore di contrarre la polmonite perché i meccanismi protettivi che i polmoni creano per far uscire i detriti dai polmoni sono solo paralizzati dal tabacco”, dice Turowski.
Vaccinarsi. Un vaccino antinfluenzale può proteggerti dall’influenza in primo luogo e aiutare a evitare la polmonite correlata all’influenza. Infatti, uno studio pubblicato sul Journal of American Medical Association (JAMA) ha rilevato che i pazienti con polmonite associata all’influenza avevano meno probabilità di aver ricevuto una vaccinazione antinfluenzale. Allo stesso modo, il vaccino pneumococcico offre protezione contro una delle cause più comuni di polmonite batterica.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Heart Rhythm suggerisce che ottenere un vaccino antinfluenzale può anche ridurre il rischio di sviluppare fibrillazione atriale, una condizione che causa ritmi cardiaci irregolari.
In parole povere, Turowski dice che farsi vaccinare “è la cosa più importante che puoi fare.”
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