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In che modo uno squalo è diverso da altri tipi di pesci?

di Holly Hartman

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Gli squali sono pesci. Ma in che modo uno squalo è diverso da altri tipi di pesce?

• La maggior parte degli altri pesci hanno scheletri di osso. Lo scheletro di uno squalo è fatto di cartilagine, un tipo di tessuto forte ma flessibile.
• La maggior parte degli altri pesci sono ricoperti da squame lisce e piatte. Uno squalo è coperto da squame affilate e simili a denti chiamate denticoli.
• La maggior parte degli altri pesci ha una sola fessura branchiale?un organo per respirare?su ogni lato del corpo. Uno squalo ha cinque, sei o anche sette fessure branchiali su ciascun lato.
• La maggior parte degli altri pesci hanno lembi sopra le loro branchie. Gli squali no.

Shark Hearing

Gli squali hanno un udito estremamente sensibile. Possono identificare suoni molto più bassi di quelli che le orecchie umane possono rilevare e alcuni possono sentire suoni a più di 700 piedi di distanza. Alcuni scienziati pensano che l’udito sia in genere il primo senso che gli squali usano per individuare le loro prede.

Odore di squalo

Odore, tuttavia, potrebbe essere il più notevole dei sensi degli squali. Alcuni squali possono essere in grado di rintracciare la loro preda dall’odore fino a un miglio di distanza, probabilmente seguendo una scia di particelle microscopiche di proteine o sangue.

Shark Babies

Diversi squali hanno i loro bambini, o “cuccioli”, in modi diversi. Alcuni depongono le uova. Altri coltivano i cuccioli al loro interno e danno alla luce giovani vivi. A seconda della specie, uno squalo può dare alla luce uno o decine di cuccioli! Tuttavia è nato, un cucciolo è da solo fin dall’inizio?lo squalo madre non rimane in giro a prendersene cura.

Shark Evolution

Gli scienziati pensano che gli antenati degli squali vivevano più di 400 milioni di anni fa?circa 200 milioni di anni prima dei dinosauri. I principali tipi di squali che vivono oggi si sono evoluti di 100 milioni di anni fa.

Denti di squalo

La maggior parte degli squali ha almeno quattro file di denti. Non masticano?usano i loro denti potenti per mordere e strappare il loro cibo. Mentre la prima fila di denti in uno squalo si consuma, le altre file di denti si muovono in avanti. Nuovi denti si formano sempre.

Predatori di squali

Gli squali rappresentano raramente un pericolo per l’uomo. Ma gli esseri umani rappresentano un pericolo per gli squali! Si stima che i pescatori uccidano dai 30 ai 100 milioni di squali ogni anno. Circa 75 specie di squali rischiano di estinguersi.