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L’osteoartrite è la forma più comune di artrite tra le persone anziane, ed è una delle cause più frequenti di disabilità fisica tra gli anziani.

La malattia colpisce sia uomini che donne. Prima dei 45 anni, l’osteoartrite è più comune negli uomini che nelle donne. Dopo i 45 anni, l’osteoartrite è più comune nelle donne.

L’osteoartrite si verifica quando la cartilagine, il tessuto che ammortizza le estremità delle ossa all’interno delle articolazioni, si rompe e si consuma. In alcuni casi, tutta la cartilagine può logorarsi, lasciando le ossa che si sfregano l’una contro l’altra.

Sintomi di osteoartrite

I sintomi variano da rigidità e dolore lieve che va e viene a dolori articolari gravi. I segni comuni includono dolori articolari, gonfiore e tenerezza; rigidità dopo essersi alzati dal letto; e una sensazione di scricchiolio o suono di sfregamento dell’osso sull’osso. Non tutti con osteoartrite sentono dolore.

L’osteoartrite colpisce più comunemente le mani, la parte bassa della schiena, il collo e le articolazioni portanti come ginocchia, fianchi e piedi. L’osteoartrite colpisce solo le articolazioni, non gli organi interni.

Mani

L’osteoartrite delle mani sembra funzionare nelle famiglie. Se tua madre o tua nonna ha o ha avuto l’osteoartrite nelle loro mani, sei a rischio maggiore della media di averlo, anche. Le donne hanno più probabilità degli uomini di avere l’osteoartrite nelle mani. Per la maggior parte delle donne, si sviluppa dopo la menopausa.

Quando l’osteoartrite coinvolge le mani, piccole manopole ossee possono apparire sulle articolazioni terminali (quelle più vicine alle unghie) delle dita. Sono chiamati nodi di Heberden (HEBerr-denz). Manopole simili, chiamate nodi di Bouchard (boo-SHARDZ), possono apparire sulle articolazioni centrali delle dita. Le dita possono diventare ingrandite e nodose, e possono dolere o essere rigide e intorpidite. Anche la base dell’articolazione del pollice è comunemente affetta da osteoartrite.

Ginocchia

Le ginocchia sono tra le articolazioni più comunemente colpite dall’osteoartrite. I sintomi dell’osteoartrite del ginocchio includono rigidità, gonfiore e dolore, che rendono difficile camminare, arrampicarsi e entrare e uscire da sedie e vasche da bagno. L’osteoartrite nelle ginocchia può portare alla disabilità.

Fianchi

I fianchi sono anche siti comuni di osteoartrite. Come con l’osteoartrite del ginocchio, i sintomi dell’osteoartrite dell’anca includono dolore e rigidità dell’articolazione stessa. Ma a volte si avverte dolore all’inguine, all’interno della coscia, ai glutei o persino alle ginocchia. L’osteoartrite dell’anca può limitare il movimento e la flessione, rendendo le attività quotidiane come vestirsi e indossare le scarpe una sfida.

Colonna vertebrale

L’osteoartrite della colonna vertebrale può presentarsi come rigidità e dolore al collo o alla parte bassa della schiena. In alcuni casi, i cambiamenti correlati all’artrite nella colonna vertebrale possono causare pressione sui nervi dove escono dalla colonna vertebrale, con conseguente debolezza, formicolio o intorpidimento delle braccia e delle gambe. Nei casi più gravi, questo può anche influenzare la funzione della vescica e dell’intestino.

Cause e fattori di rischio dell’osteoartrite

I ricercatori sospettano che l’osteoartrite sia causata da una combinazione di fattori nel corpo e nell’ambiente. La possibilità di sviluppare l’osteoartrite aumenta con l’età.

Mettere troppo stress su un’articolazione che è stata precedentemente ferita, l’allineamento improprio delle articolazioni e l’eccesso di peso possono contribuire allo sviluppo dell’osteoartrite.

Diagnosi di osteoartrite

Per fare una diagnosi di osteoartrite, la maggior parte dei medici utilizza una combinazione di metodi e test, tra cui una storia medica, un esame fisico, raggi X e test di laboratorio.

Obiettivi di trattamento: Gestire il dolore e migliorare la funzione

I piani di trattamento dell’osteoartrite includono spesso esercizio fisico, riposo e cura delle articolazioni, sollievo dal dolore, controllo del peso, farmaci, chirurgia e approcci terapeutici complementari. I trattamenti attuali per l’osteoartrite possono alleviare sintomi come dolore e disabilità, ma non ci sono trattamenti che possono curare la condizione.

Sebbene gli operatori sanitari possano prescrivere o raccomandare trattamenti per aiutarti a gestire l’artrite, la vera chiave per vivere bene con la malattia sei tu. La ricerca mostra che le persone con osteoartrite che prendono parte alla propria cura riportano meno dolore e fanno meno visite mediche. Godono anche di una migliore qualità della vita.

Scopri di più sui trattamenti per l’osteoartrite dall’Istituto Nazionale di artrite e malattie muscolo-scheletriche e della pelle.

Per ulteriori informazioni su osteoartrite

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati della NIA e altri esperti esaminano questo contenuto per assicurarsi che sia accurato e aggiornato.

Contenuto recensito: 01 maggio 2017