Museums Victoria

Gran parte del tempo, megafauna è un termine generale usato per descrivere un particolare gruppo di grandi animali terrestri che si sono evoluti milioni di anni dopo l’estinzione dei dinosauri.

L’estinzione dei dinosauri 65 milioni di anni fa ha lasciato un vuoto di grandi animali terrestri in tutto il mondo. Nel corso di milioni di anni, i mammiferi sopravvissuti, uccelli e rettili si sono evoluti per includere alcuni animali molto grandi. Questo gruppo di megafauna era al loro più grande e più diffusa durante il periodo Quaternario, negli ultimi 2.5 milioni di anni.

Australia Quaternario megafauna erano unici, e compresi marsupiali giganti come Diprotodon, enormi uccelli incapaci di volare come Genyornis (un lontano parente di oggi, anatre e oche) e i giganteschi rettili come Varanus ‘Megalania’ (strettamente connesse con il soggiorno iguane e il Drago di Komodo), tutti e tre che vengono visualizzati nel Museo di Melbourne, il Dinosaur Walk mostra – nonostante il fatto che questi animali non sono dinosauri a tutti.

Alcuni altri esempi di megafauna australiana sono esposti anche nella mostra adiacente al Museo di Melbourne chiamata 600 Million Years: Victoria evolve, come il curioso Zygomaturus e Palorchestes (entrambi parenti di Diprotodon), il Tilacoleo carnivoro (a volte chiamato “leone marsupiale”) e alcuni parenti megafaunali di canguri e wallaby come Protemnodon.

Vale la pena notare che non tutte le megafauna sono estinte – l’Australia ha una megafauna vivente sotto forma di canguri rossi e grigi orientali e coccodrilli d’acqua salata, alcuni dei quali sono esposti in natura: Animali incredibili in una mostra che cambia il mondo, che è anche nel Museo di Melbourne Science and Life Gallery.