Perché il Titanic affondò? – STORIA
Si stima che 100.000 persone si riunirono al molo di Belfast, in Irlanda, il 31 marzo 1911, per assistere al lancio della Royal Mail Ship (RMS) Titanic. Considerata una nave “inaffondabile”, Titanic era la nave da crociera più grande e lussuosa del suo tempo, misurando più di 882 piedi di lunghezza da prua a poppa—la lunghezza di quattro isolati di città-e 175 piedi di altezza, e pesando più di 46.000 tonnellate. Vantava una tecnologia all’avanguardia, tra cui un sofisticato pannello di controllo elettrico, quattro ascensori e un avanzato sistema di comunicazioni wireless in grado di trasmettere il codice Morse.
Titanic: Prima e Dopo
la notte del 14 aprile 1912, appena quattro giorni dopo aver lasciato Southampton, in Inghilterra, per il suo primo viaggio a New York, il Titanic colpì un iceberg al largo della costa di Terranova, e affondò. Ora, più di un secolo dopo il Titanic è andato giù, gli esperti stanno ancora discutendo le possibili cause di questo disastro storico che ha preso la vita di più di 1.500 passeggeri ed equipaggio. La maggior parte di loro concorda sul fatto che solo una combinazione di circostanze può spiegare pienamente ciò che ha condannato la nave apparentemente inaffondabile.
Viaggiava troppo veloce.
Fin dall’inizio, alcuni incolparono lo skipper del Titanic, il capitano EJ Smith, per aver navigato la massiccia nave ad una velocità così elevata (22 nodi) attraverso le acque pesanti dell’iceberg del Nord Atlantico. Alcuni credevano che Smith stesse cercando di migliorare il tempo di attraversamento della nave gemella White Star del Titanic, l’Olympic. Ma in un documento del 2004, l’ingegnere Robert Essenhigh ha ipotizzato che gli sforzi per controllare un incendio in uno dei bunker di carbone della nave avrebbero potuto spiegare perché il Titanic stava navigando a tutta velocità.
L’operatore radio wireless ha respinto un avviso iceberg chiave.
Meno di un’ora prima che il Titanic colpisse l’iceberg, un’altra nave vicina, la Californian, disse via radio che era stata fermata dal denso ghiaccio di campo. Ma poiché l’avvertimento non iniziava con il prefisso “MSG” (Master’s Service Gram), che avrebbe richiesto al capitano di riconoscere direttamente la ricezione del messaggio, l’operatore radio del Titanic Jack Phillips considerò l’avvertimento dell’altra nave non urgente e non lo trasmise.
Potrebbe aver preso una svolta sbagliata fatale.
Secondo un’affermazione fatta nel 2010 da Louise Patten (la nipote del più anziano ufficiale del Titanic a sopravvivere, Charles Lightoller), uno dei membri dell’equipaggio della nave in preda al panico dopo aver sentito l’ordine di girare “hard-a-dritta” per evitare l’iceberg in avvicinamento. Poiché le navi all’epoca operavano su due diversi sistemi di ordine di sterzata, divenne confuso e girò nel modo sbagliato, direttamente verso il ghiaccio. Patten ha incluso questa versione degli eventi, che ha detto di aver sentito da sua nonna dopo la morte di Lightoller, nel suo racconto romanzato del disastro del Titanic, Buono come l’oro.
GUARDA: Episodi completi dei più grandi misteri della storia online ora e sintonizzati per tutti i nuovi episodi sabato alle 9/8c.
Il Titanic in costruzione presso Harland and Wolff shipyard a Belfast, Irlanda. (Credit: Ralph White / CORBIS / Corbis via Getty Images)
I costruttori del Titanic hanno cercato di tagliare i costi.
Nel 1985, quando una spedizione americano-francese finalmente localizzò lo storico relitto, gli investigatori scoprirono che, contrariamente alle precedenti scoperte, il Titanic non era affondato intatto dopo aver colpito l’iceberg ma si era rotto sulla superficie dell’oceano. Gli scienziati dei materiali Tim Foecke e Jennifer Hooper McCarty hanno dato la colpa agli oltre 3 milioni di rivetti che tenevano insieme le piastre d’acciaio dello scafo. Hanno esaminato i rivetti portati dal relitto e li hanno trovati per contenere un’alta concentrazione di” scorie”, un residuo di fusione che può rendere il metallo diviso. Questo potrebbe aver indebolito la parte dello scafo del Titanic che ha colpito l’iceberg, causandone la rottura al momento dell’impatto.
Miraggi e orizzonti nebulosi sono stati creati dalle condizioni meteorologiche.
Due studi fatti intorno al tempo del 100 ° anniversario del disastro del Titanic nel 2012 hanno suggerito che la natura ha giocato un ruolo chiave nel destino della nave. Il primo sosteneva che la Terra si avvicinava insolitamente sia alla Luna che al Sole quell’anno, aumentando la loro attrazione gravitazionale sull’oceano e producendo maree record, che causarono un aumento della quantità di ghiaccio galleggiante nel Nord Atlantico intorno al momento dell’affondamento. Il secondo studio, dello storico britannico Tim Maltin, ha affermato che le condizioni atmosferiche nella notte del disastro potrebbero aver causato un fenomeno chiamato super rifrazione. Questa flessione della luce avrebbe potuto creare miraggi, o illusioni ottiche, che impedivano alle vedette del Titanic di vedere chiaramente l’iceberg. Avrebbe anche fatto apparire il Titanic più vicino, e più piccolo, alla vicina nave californiana, facendo supporre che l’equipaggio fosse una nave diversa senza radio, impedendo loro di tentare di comunicare. Dal loro punto di vista, e con queste condizioni nebulose, quando il Titanic ha iniziato ad affondare, l’equipaggio del californiano avrebbe pensato che stava semplicemente navigando via.
VIDEO: Titanic Tutti sanno che il Titanic era grande, e abbiamo i numeri duri per dimostrarlo. Scopri cosa l’ha resa una nave supersized.
Le vedette non avevano un binocolo.
Il secondo ufficiale David Blair, che teneva in tasca la chiave del negozio di binocoli del Titanic, fu trasferito dalla nave prima che partisse per il suo viaggio inaugurale da Southampton, e dimenticò di consegnare la chiave all’ufficiale che lo sostituì. In una successiva inchiesta sull’affondamento, una vedetta sul Titanic disse che il binocolo avrebbe potuto aiutarli a individuare e schivare l’iceberg in tempo. Blair ha mantenuto la chiave come ricordo della sua quasi-miss; è stato messo all’asta nel 2007 e recuperato alcuni £90.000.
Non c’erano abbastanza scialuppe di salvataggio.
Non importa cosa abbia causato l’affondamento del Titanic, una tale perdita di vite umane avrebbe probabilmente potuto essere evitata se la nave avesse trasportato sufficienti scialuppe di salvataggio per i suoi passeggeri e l’equipaggio. Ma la White Star liner ha lasciato Southampton con solo 20 scialuppe di salvataggio, il minimo legale, con una capacità totale di 1.178 persone. Anche se Maurice Clarke, il funzionario che ha ispezionato il Titanic a Southampton, raccomandato trasportare 50 per cento più scialuppe di salvataggio, le sue note scritte a mano al momento in seguito rivelato che si sentiva il suo lavoro sarebbe stato minacciato se non ha dato la famosa nave il via libera a navigare. A causa del caos che seguì dopo che il Titanic colpì un iceberg, le 20 scialuppe di salvataggio lasciarono la nave con circa 400 posti vuoti, lasciando più di 1.500 persone perire nelle gelide acque oceaniche.