Popolazione di orsi polari a diminuire di un terzo entro il 2050: studio
Il numero di orsi polari potrebbe diminuire di un terzo entro la metà del secolo a causa della scomparsa del ghiaccio marino artico a causa dei cambiamenti climatici, un nuovo studio
L’attuale popolazione globale di orsi polari è stimata in circa 26.000. Gli orsi usano il ghiaccio come piattaforma per cacciare le foche, le prede ricche di grassi da cui dipendono per superare il lungo inverno artico.
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I ricercatori hanno detto che c’è una probabilità del 70% che la popolazione si riduca di un terzo; c’è una possibilità, ma una probabilità inferiore, che la popolazione potrebbe diminuire del 50% entro il 2050.
Le proiezioni dei ricercatori sono state realizzate utilizzando modelli statistici e simulazioni al computer, utilizzando 35 anni di dati satellitari.
“I nostri risultati supportano il potenziale di grandi diminuzioni del numero di orsi polari a causa della perdita di ghiaccio marino”, afferma lo studio.
“Secondo le soglie di riduzione della Lista rossa IUCN, che forniscono una misura comune del rischio di estinzione tra i taxa, questi risultati sono coerenti con l’elenco delle specie come vulnerabili.”
La IUCN ha valutato lo stato di conservazione delle specie negli ultimi 50 anni. Una posizione vulnerabile è definita come ” considerata ad alto rischio di estinzione in natura.”
La popolazione più meridionale del mondo di orsi polari ha già perso quantità significative di peso corporeo dopo decenni di restringimento del ghiaccio marino, ha osservato uno studio dell’Ontario pubblicato ad aprile. Esaminando la popolazione che vive lungo la costa della baia di Hudson dell’Ontario, ha scoperto che le femmine in particolare soffrono di meno giorni di caccia a causa della perdita di habitat.
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Gli orsi sono anche costretti a nuotare più a lungo, il che è particolarmente difficile per le madri con cuccioli e orsi più anziani o meno sani.
Il ghiaccio marino artico è in calo al ritmo di circa il 12% per decennio da quando il monitoraggio satellitare è iniziato alla fine degli anni 1970.
Un’animazione NASA rilasciata a novembre ha mostrato come il ghiaccio marino artico più vecchio e più spesso stia scomparendo.
“In passato, abbiamo sempre avuto abbastanza di ghiaccio di crescita e di ghiaccio invecchiamento, abbastanza ghiaccio sopravvivere l’estate per reintegrare il ghiaccio che si è perso”, ha detto la NASA research scientist Walt Meier. “Ma negli ultimi anni, abbiamo visto meno rifornimento, c’è stato più fusione durante l’estate.”
Le acque più calde non stanno solo danneggiando le possibilità degli orsi polari.
Le foche anellate sono un altro animale dipendente dal ghiaccio marino a rischio, mentre la balena franca del nord Atlantico è altamente minacciata poiché la produzione della loro fonte di cibo, fitoplancton e zooplancton, è ridotta a causa dell’acqua più calda.
I leader globali sperano di mettere un limite al cambiamento climatico con la firma dell’accordo di Parigi; L’accordo mira a limitare il riscaldamento a “ben al di sotto” di 2 C.
Con i file della stampa canadese