Asthenosfæren

asthenosfæren er nå antatt å spille en kritisk rolle i bevegelsen av plater over jordens overflate. Ifølge platetektonisk teori består litosfæren av et relativt lite antall meget store plater av steinete materiale. Disse platene har en tendens til å være ca 60 mi (100 km) tykk og i de fleste tilfeller mange tusen miles bred. De antas å være veldig stive selv, men i stand til å bli flyttet på toppen av asthenosfæren. Kollisjonen av plater med hverandre, deres laterale glidning forbi hverandre, og deres adskillelse fra hverandre antas å være ansvarlig for store geologiske egenskaper og hendelser som vulkaner, lavastrømmer, fjellbygging og dype skorpeforkastninger og rifter.

for at platetektonisk teori skal gi mening, må en mekanisme være tilgjengelig for å tillate strømmen av plater. Denne mekanismen er halvflytende karakter av asthenosfæren selv. Noen observatører har beskrevet asthenosfæren som smøreoljen som tillater bevegelse av plater i litosfæren. Andre ser asthenosfæren som drivkraften eller transportmiddelet for platene.Geologer har nå utviklet teorier for å forklare endringene som finner sted i asthenosfæren når platene begynner å avvike fra eller konvergere mot hverandre. Anta for eksempel at et svakhetsområde har utviklet seg i litosfæren. I så fall reduseres trykket på asthenosfæren under det, smelting begynner å skje, og asthenosfæriske materialer begynner å strømme oppover. Hvis litosfæren ikke har brutt, blir de asthenosfæriske materialene kule når de nærmer Seg Jordens overflate og til slutt blir en del av litosfæren selv. På den annen side, anta at en pause i litosfæren faktisk har skjedd. I så fall kan de asthenosfæriske materialene unnslippe gjennom den pause og strømme utover før de har avkjølt. Avhengig av temperatur og trykk i regionen, kan utstrømningen av materiale (magma) forekomme ganske voldsomt, som i en vulkan, eller mer moderat, som i en lavestrøm. Begge disse tilfellene produsere crustal plate divergens, eller sprer seg fra hverandre. Trykket på asthenosfæren kan også reduseres i divergenssoner, hvor to plater skiller seg fra hverandre. Igjen kan denne reduksjonen i trykk tillate asthenosfæriske materialer i asthenosfæren å begynne å smelte og strømme oppover. Hvis de to overliggende platene faktisk har skilt seg, kan asthenosfærisk materiale strømme gjennom separasjonen og danne en ny del av litosfæren.

i konvergenssoner, hvor to plater beveger seg mot hverandre, kan asthenosfæriske materialer også bli utsatt for økt trykk og begynne å strømme nedover. I dette tilfellet glir lyseren av de kolliderende platene oppover og over de tyngre platene, som dykker ned i asthenosfæren. Siden det tyngre litosfæriske materialet er stivere enn materialet i asthenosfæren, blir sistnevnte presset utover og oppover. Under denne bevegelsen av plater blir materialet i den nedgående platen oppvarmet i asthenosfæren, smelting skjer, og smeltede materialer strømmer oppover Til Jordens overflate. Fjellbygging er et resultat av kontinentalkollisjon i slike situasjoner, og store fjellkjeder som Urals, Appalachian og Himalaya har blitt dannet på en slik måte. Når oseaniske plater møter hverandre, dannes øybuer (F.Eks. Store havgraver forekommer på steder med platekonvergens. I et av eksemplene som er nevnt her, leverer asthenosfæren nytt materiale for å erstatte litosfæriske materialer som har blitt forskjøvet av en annen tektonisk eller geologisk mekanisme.derfor, om forskere vurderer opprinnelsen til komprimerte fjellkjeder som Himalaya, eller opprinnelsen til de store havgravene (Som Peru-Chile-grøften), vurderer de også aktiviteten til asthenosfæren, som holder Jordens plater kontinuerlig geologisk aktive.