Christa McAuliffe-Lærer, Astronaut, Helt
Romfergen Challenger brøt fra hverandre bare 73 sekunder i flyet 28. januar 1986 og drepte alle syv besetningsmedlemmer. Jeg var i videregående skole, se lanseringen på en cheesy tv som jeg hadde hjulpet rulle inn i min fransk klasse. Jeg kan fortsatt se det sitter på en vaklevoren svart vogn, antenne justert bare-så for å få en anstendig bilde Som Søster Yvette skrudd opp volumet slik at vi alle kunne høre nedtellingen. Og jeg kan fortsatt huske hennes hviskende ord av bønn som bildet av shuttle ble erstattet av kronglete skyer av røyk.i kjølvannet av tragedien sørget skolen min over Tapet av Hele Challenger-mannskapet, men ble spesielt hardt rammet av Tapet Av Christa McAuliffe. Hun var lærer i Concord, New Hampshire like nord for der jeg bodde, og hun hadde blitt en daglig innslag på lokale nyheter. Hver kveld så vi klipp og bilder av denne kvinnen som var «bare» en lærer å få sjansen for livet. Christa hadde selv vært planlagt å snakke på vår eksamen det året, og hadde blitt en helt til jentene på min lille privat skole. Hvis en lærer fra vår lille stat kunne fly på skyttelbussen, tenkte vi, bare forestill deg hva vi kunne gjøre en dag.
Challenger-katastrofen ble et sentralt øyeblikk i livet til ikke bare mine klassekamerater, men i livet til utallige unge menn og kvinner som så lanseringen i klasserom rundt om i verden. Det innpodet i dem en vilje til å skape en slags mening utover tårene og hjertesorgen. Christa tok en stor risiko da hun valgte å ta den plassen på shuttle. Hun gjorde noe som mange trodde hun ikke kunne gjøre, eller burde ikke gjøre, og at mange aldri ville prøve å gjøre. Men det gjorde hun. Hun tok risikoen. Hun prøvde. Selv om hun aldri fikk sjansen til å gjennomføre leksjonene fra rommet hun hadde planlagt, nådde hun fortsatt millioner av barn. Jeg kan ikke telle antall personer som i de tjuefem årene siden hennes død har fortalt meg at de forfulgte karrierer innen vitenskap og ingeniørfag fordi De var inspirert av Christa. Oppdraget hun startet har aldri virkelig avsluttet.Du kan nå finne Navnet Christa McAuliffe på skoler, plaketter, museer og til og med aplanetarium. Så fantastisk som alle disse minnesmerker er, de beste minnesmerker er de vi bærer i våre hjerter. De som holder oss streve for å oppnå det som vi tror er umulig.
» hvis jeg kan få noen student interessert i vitenskap, hvis jeg kan vise medlemmer av allmennheten hva som skjer der oppe i romprogrammet, så er jobben min gjort.»- Christa McAuliffe