Ekte zombier
Ladybugs til tjeneste for en mester og herre.
Utdrag fra novemberutgaven Av National Geographic magazine på spansk.
Fotografier Av Anand Varma.
Ladybugs er godt beskyttet mot de fleste av sine fiender. Dens røde og svarte skall, kalt elytron, så søt for det menneskelige øye, er faktisk en advarsel til rovdyr: de vil angre på det. Når en fugl eller et annet dyr forsøker å angripe, utskiller nyfiken gift fra leddene i beina. Angriperen smaker den bitre hemolymfen og spytter ut nyfiken. Predators lærer at rød og svart elytra er en melding.
således synes nyfiken å ha et perfekt liv hvis det ikke var for vepsene som legger eggene sine i sin levende kropp. En av disse vepsene, Dinocampus coccinellae, er på størrelse med en sjokolade gnist. Når en kvinnelig veps er klar til å legge sine egg, det perches nær en marihøne og raskt setter sin stinger i bunnen ved å injisere sitt offer med et egg og en blanding av kjemikalier. Når egget luker, strømmer larven på væsker som fyller vertsens kroppshulrom.
Selv om nyfrokosten gradvis blir fortært, ser den ut på utsiden uendret. Den angriper bladlus med vanlig smak, men etter at den fordøyer sitt byttedyr, strømmer parasitten. Tre uker senere, veps larve writhes utover gjennom en sprekk i marihøne exoskeleton.
selv om marihønens kropp allerede er fri for parasitten, er hans sinn fortsatt fanget. Vepsens larve rulles inn i en silkekokong under nyfiken, som forblir ubevegelig.
fra vepsens synspunkt er denne utviklingen veldig positiv. En utviklende d. Coccinellae veps i kokongen er svært sårbar. Men marihøne har blitt parasittens livvakt og vil fortsette å gjøre denne jobben lojalt i en uke, til en voksen veps gjør et hull med kjever i kokongen, kommer ut av det og flyr. Det er da at de fleste zombie ladybugs dør, når tjenesten for deres parasitt, mester og herre er fullført.
denne uhyggelige scenen forekommer i Mye Av Nord-Amerika. Wasps gjør ladybugs til zombie livvakter, og ladybugs er ikke de eneste. Forskere finner at det samme gjelder for et stort antall vertsarter som spenner fra insekter til fisk og pattedyr. De tjener sin parasitt selv om det betyr å kaste seg til sin egen død for å gjøre det.
Hestehår orm/Paragordius varius
innenriks cricket / Acheta domesticus
den innenlandske cricket mister sin vilje-og sitt liv – til hestehår ormen. Parasittens larver infiltrerer cricket når den føder på døde insekter og vokser deretter inne i den. Cricket er terrestrisk, men den voksne fasen av ormens livssyklus er akvatisk, så når ormen modnes og er klar til å dukke opp, endrer den vertens hjerne, noe som får cricket til å forlate jordens sikkerhet og gjøre et selvmordsprang til nærmeste vannkilde. Som cricket drukner, oppstår en voksen orm, noen ganger opp til ca 30 centimeter i lengde. (Ben Hanelt, Universitetet I New Mexico)