Embryo
Embryo, det tidlige utviklingsstadiet av et dyr mens det er i egget eller i livmoren til moren. Hos mennesker brukes begrepet på det ufødte barnet til slutten av den syvende uken etter unnfangelsen; fra den åttende uken kalles det ufødte barnet et foster.
Encyclopediaæ Britannica, Inc.
en kort behandling av embryonisk utvikling følger. For fullstendig behandling, se morfologi: Embryologi.i organismer som reproduserer seksuelt, resulterer foreningen av et egg med en sæd i en zygote eller befruktet egg, som gjennomgår en rekke divisjoner kalt spalter når den passerer ned i egglederen. Etter at flere spalter har funnet sted, danner cellene en hul ball kalt en blastula. I de fleste pattedyr fester blastula seg til livmorforingen, og stimulerer dermed dannelsen av en placenta, som overfører næringsstoffer fra moren til det voksende embryoet. I lavere dyr er embryoen næret av eggeplommen.ved gastrulasjonsprosessen skiller embryoet seg i tre typer vev: ektodermen, som produserer huden og nervesystemet; mesodermen, hvorfra utvikler bindevev, sirkulasjonssystemet, muskler og bein; og endodermen, som danner fordøyelsessystemet, lungene og urinsystemet. Mesodermale celler migrere fra overflaten av embryoet for å fylle rommet mellom de to andre vev gjennom en langstrakt depresjon kjent som primitive strek. Når embryoet utvikler seg, foldes cellelagene over slik at endodermen danner et langt rør omgitt av mesoderm, med et ektodermalt lag rundt hele.
Mellom hodet og hjertet begynner en rekke grenbuer, bruskstrukturer som støtter gjellene av fisk og larvamfibier, å danne seg. I høyere vertebrater utgjør disse strukturene en del av kjeve og øre. Lem knopper vises også, og ved slutten av embryonale scenen er embryoet skilt som en representant for sin art.