Hva forårsaker Floridas alger krise? 5 spørsmål besvart

les en españ.Redaktørens notat: To store algeutbrudd I Florida dreper fisk og truer folkehelsen. Langs sørvestkysten påvirker en av de lengste varige røde tidevannsutbruddene i statens historie mer enn 100 miles av strender. I mellomtiden, utslipp av forurenset ferskvann Fra Lake Okeechobee og forurenset lokale avrenning vann Fra St. Lucie Og Caloosahatchee nedbørfelt har forårsaket oppblomstring av blå-grønne alger i nedstrøms elvemunninger på begge kyster. Karl Havens, professor Ved University Of Florida og direktør For Florida Sea Grant Program, forklarer hva som driver denne todelte katastrofen.

hva er forskjellen mellom rødvann og blågrønne alger?

Begge er fotosyntetiske mikroskopiske organismer som lever i vann. Blågrønne alger kalles riktig cyanobakterier. Noen arter av cyanobakterier forekommer i havet, men blomstrer-ekstremt høye nivåer som skaper grønne overflateskum av alger-skjer hovedsakelig i innsjøer og elver, hvor saltholdigheten er lav. Røde tidevann er forårsaket av en type alger som kalles en dinoflagellat, som også er allestedsnærværende i innsjøer, elver, elvemunninger og havene. Men de spesielle artene som forårsaker røde tidevann blomstrer, som bokstavelig talt kan få vann til å se blodrød, forekommer bare i saltvann.

hva forårsaker disse blomstene?

Oppblomstringer oppstår der innsjøer, elver eller nær kysten har høye konsentrasjoner av næringsstoffer-spesielt nitrogen og fosfor. Noen innsjøer og elver har naturlig høye konsentrasjoner av næringsstoffer. Men I Lake Okeechobee og st. Lucie og Caloosahatchee elvemunninger, menneskeskapte næringsstoffer forurensning fra sine nedbørfelt forårsaker blomstrer. Svært høye nivåer av nitrogen og fosfor vasker i vannet fra jordbruksmarker, lekkende septiske systemer og gjødselavrenning.

Røde tidevann danner offshore, og det er ikke klart om eller i hvilken grad De har blitt hyppigere. Når havstrømmer bære en rød tidevann til land kan det intensivere, spesielt der det er rikelig næringsstoffer til drivstoff algevekst. I år, etter tunge vårregner og på grunn av utslipp av vann fra Lake Okeechobee, førte elvavrenning i sørvest Florida en stor mengde næringsstoffer til nær kysten i Mexicogolfen, som drev den store røde tidevannet.

den røde tidevannet har drept tusenvis av fisk og annet vannlevende liv, og statlige etater har utstedt folkehelse veiledninger i forbindelse med begge blomstrer. Hvor farlig er det for mennesker og miljø?

folkehelseveiledningene om rødvann er relatert til åndedrettsirritasjon, noe som er spesielt bekymret for personer med astma eller andre luftveisproblemer. Men nesten alle, inkludert meg, som har gått en strand der det er rødt tidevann, vil raskt oppleve vannende øyne, en rennende nese og en skrapete hals. Algene som forårsaker den røde tidevannet frigjør et giftig kjemikalie i vannet som lett transporteres inn i luften der bølger bryter på kysten.

Noen mennesker er allergiske mot cyanobakterier blomstrer og kan ha kontakteksem (hudutslett) på eksponering. Flere av mine kolleger har utviklet utslett etter å ha nedsenket hendene for å samle vannprøver. Det er ikke tilrådelig å forsiktig kontakte vann med en cyanobakterieblomst. Og hvis husdyr eller kjæledyr drikker vann med en intens blomst, kan de bli alvorlig syk eller dø.

Hvordan kan stater forberede seg på disse hendelsene?

utbruddet av alger blomstrer er uforutsigbar. Vi vet at høye nivåer av næringsstoffer tillater en innsjø eller strandlinje å ha blomster. Vi kan til og med forutsi med viss sikkerhet at en blomst er sannsynlig i en bestemt sommer-for eksempel hvis det i den foregående våren er kraftig nedbør og avrenning fra landet levert store mengder nitrogen og fosfor i vannet. Men vi kan ikke forutsi nøyaktig når en blomst vil begynne og slutte, fordi det avhenger av ting vi ikke kan projisere. Hvorfor begynte cyanobakteriene å blomstre i Lake Okeechobee i sommer? Kanskje fordi det var flere påfølgende varme solfylte dager med lite skydekke og lite vind. For noen innsjøer I Florida og mange andre over hele landet har vi lastet det omkringliggende landet med så mye fosfor og nitrogen fra landbruks-og byavrenning at alt som trengs er riktig vær for å utløse en blomst: en regnfull vår og deretter noen perfekte solfylte dager om sommeren. Vi kan ikke kontrollere været, men vi kan kontrollere næringsforurensning, både ved å redusere det ved kildene og ved å fange og behandle vann som renner ut av store landområder. Florida har mange slike prosjekter i gang som en del av greater Everglades restaurering innsats, men de vil ta flere tiår å fullføre.

et viktig aspekt ved rehabilitering av forurensede innsjøer, elver og elvemunninger er å vite om handlinger har en positiv effekt. Dette krever langsiktige miljøovervåkingsprogrammer, som dessverre har blitt skalert tilbake I Florida og mange andre stater på grunn av budsjettkutt. Nøye utformet overvåking kan hjelpe oss å forstå faktorer som påvirker hva slags blomster som oppstår og hva som utløser dem til å starte og stoppe på bestemte tider, og gi veiledning om næringskontrollstrategier. Vi overvåker ikke På Det nivået nå I Florida.

påvirker klimaendringer størrelsen eller frekvensen av disse utbruddene?

Forskere har tydelig vist at det er et positivt og synergistisk forhold mellom vanntemperatur, næringsstoffer og algblomstring. I en varmere fremtid, med samme nivå av næringsforurensning, vil blomstene bli vanskeligere om ikke umulig å kontrollere. Dette betyr at det haster med å kontrollere næringsinngangen til innsjøer, elver og elvemunninger nå. Dessverre, i dag er den føderale regjeringen avslappende miljøforskrifter for å fremme økt utvikling og jobbskaping. Men bevaring og økonomisk vekst er ikke uforenlig. I Florida er en sunn økonomi sterkt avhengig av et sunt miljø, inkludert rent overflatevann uten disse skadelige blomstrene.