Hvordan Døden Spilte En Rolle i Utviklingen av Menneskelig Høyde

kanskje ingen annen menneskelig egenskap er så variabel som menneskelig høyde. På 5 ‘4″, ville jeg bli dwarfed stående ved siden av 6 ‘ 3 » Kerri Walsh, 2012 Olympisk gullmedalje i strandvolleyball. Men ved siden Av En afrikansk pygmykvinne, ville jeg være en kjempe. Kilden til den variasjonen er noe som antropologer har forsøkt å utrydde i flere tiår. Kosthold, klima og miljø er ofte knyttet til høydeforskjeller på tvers av menneskelige befolkninger.

Mer nylig har forskere implisert en annen faktor: dødelighet. I en ny studie i Tidsskriftet Current Anthropology, Andrea Bamberg Migliano og Myrtille Guillon, begge University College London, gjør det slik at folk som bor i populasjoner med lave levealder ikke vokser så høye som folk som bor i grupper med lengre levetid. De hevder også endringer i dødelighet kan utgjøre hoppet i kroppsstørrelse fra Australopithecus Til Homo noen 2 millioner år siden.Fra et evolusjonært synspunkt, Migliano og Guillon notat, er Det gunstig å begynne å reprodusere så snart som mulig hvis du bor i et samfunn der individer vanligvis dør unge. På den måten kan du få så mange babyer som mulig på kort tid. Dermed bør du slutte å vokse relativt tidlig i livet og begynne å bruke din energi til å ha barn og ta vare på dem. Å ha en kortere utviklingsperiode betyr at du ikke kan vokse så høy i gjennomsnitt som noen som har mer tid til å modne. Men å bli stor har reproduktive fordeler: Større individer har en tendens til å ta inn mer energi og kan derfor investere mer energi i reproduksjon. Så i samfunn med lavere dødelighet og lengre voksenliv, er det bedre å modne sakte og bli større og høyere. Over tid vil populasjoner som opplever ulike dødelighetsrater tilpasse seg å ha kortere eller lengre utviklingsperioder—og derfor være kortere eller høyere. (Selvfølgelig er det også variasjon innenfor en befolkning. Men her, og i hele innlegget, snakker jeg om befolknings gjennomsnitt.For å undersøke denne ideen så Migliano og Guillon på tidligere innsamlede høyde-og dødelighetsdata fra 89 småskala populasjoner fra hele verden. Disse gruppene lever i en rekke miljøer, inkludert ørkener, skoger og savanner, og har ulike livsopphold strategier, inkludert jeger-samling, pastoralisme og landbruk. Ved hjelp av statistiske analyser ønsket teamet å se hva slags faktorer som best forklarte variasjonen av høyder i datasettet.

i en analyse utgjorde tre mål for overlevelse—forventet levealder ved fødselen, forventet levealder ved 15 år og sannsynlighet for overlevelse til 15 år – om lag 70 prosent av høydevariansen. Forskerne fant også bevis på at folk fra samfunn med høy dødelighet faktisk utvikler seg raskere: Jenter fra grupper som har lave forventet levealder begynner å menstruere tidligere enn jenter som har større sannsynlighet for å leve lenger. Miljøinnstilling påvirket også høyden, med folk fra savanner som pleier å være høyere enn folk fra skoger. Kosthold syntes imidlertid å spille en mye mindre rolle, i hvert fall i studieprøver.

Andre variabler som ikke er vurdert i studien, kan også bidra til høydevariasjon, påpeker forskerne. Temperatur og fuktighet sannsynligvis en eller annen måte faktor i. For eksempel foreslår noe arbeid at kortere mennesker genererer mindre varme i varme, fuktige miljøer og derfor avkjøles mer effektivt. Det kan forklare hvorfor folk som bor i tropiske skoger er kortere enn de fra savannene.

det er imidlertid noen situasjoner der studiens funn ikke holder opp. I Moderne Vestlige samfunn, hvor dødeligheten er lav, er veksten faktisk sped opp på grunn av en overflod av mat. Noen studier viser nå at fedme kan bidra til tidlig pubertet hos jenter. På den annen side kan alvorlig underernæring føre til forsinket vekst.Basert På studiens funn, Migliano og Guillon foreslå lavere dødelighet trolig bidratt til endringer i kroppsstørrelse og høyde Under Australopithecus-Homo overgang. I en studie, antropologer anslått tidlig Homo arter var om 30 prosent større enn australopithecines. Homo erectus vokste enda høyere, innenfor rekkevidden av variasjon av moderne mennesker. Den større hjernen I Slekten Homo kan ha tillatt gruppen å senke sin dødelighet ved å overliste rovdyr eller beite mer effektivt Enn Australopithecus. Innenfor H. erectus, forskjeller i dødelighet mellom populasjoner—som levde over en mye større geografisk vidde enn australopithecines—trolig står for variasjonen av høyde sett i fossilene av denne arten.

Mye mer etterforskning er nødvendig for å bekrefte sammenhengen mellom død og høyde i fossilregistreringen. Men arbeidet fremhever hvordan selv tilsynelatende enkle fysiske egenskaper har komplekse evolusjonære historier.