konsekvensene av forskjeller i kullstørrelse for ammekatten og hennes kattunger

Syttien kull med kattunger (gjennomsnittlig kullstørrelse 4.4) ble studert fra fødsel til åtte ukers alder for å måle kattens vekst og mors kroppstilstand. Få kjønnsforskjeller i vekst oppstår; mannlige og kvinnelige kattunger legger en lignende byrde på sin ammende mor. En mors vekt (ikke‐gravid, ikke‐lakterende) samhandler med kullstørrelse for å bestemme skjebnen til hennes voksende kattunger. Et stort søppel legger en byrde på både moren og på kattunger, hvis vekst påvirkes; små mødre med store kull er spesielt utsatt. En akselerasjon i kattungen vekst skjer på ca 32 dager som kattungene ta mer fast føde. Denne endringen i vekstraten er mer markert i store kull. Kattunger av lette mødre og kattunger i store kull er avventet med lavere vekt, og kattunger av lette mødre blir avventet tidligere. Våre resultater tyder på at under dårlige miljøforhold vil store kull være mindre vellykkede enn små kull; kattens vekst og overlevelse vil bli påvirket, og å gi melk til et stort kull vil ha en skadelig effekt på mors helse. Kostnaden for laktasjon ser ut til å ha vært en viktig evolusjonær faktor for å bestemme gjennomsnittlig kullstørrelse.