Pingviner kolonisert Afrika. Tre ganger.

historien om pingviner I Afrika er en historie med falske starter. De første pingvinpionerene som bosatte Afrika for millioner av år siden, ble utryddet. Men pingvinene ga ikke opp. De kom tilbake, feide der av havstrømmer, og repopulerte De Afrikanske kysten. Det er hva paleontologene Daniel Ksepka og Daniel Thomas konkluderer i et papir som ble publisert i forrige uke.Afrika Har alltid vært det mest pingvinfrie kontinentet På Den Sørlige Halvkule. De første pingvinene kom bare til Afrika 30 millioner år etter at de først hadde spredt Seg Til Australia, Antarktis og Sør-Amerika. I Dag lever Bare Den Svarte Pingvinen i Afrika. Men Afrikansk pingvin mangfold var ikke alltid så lavt. Paleontologer har oppdaget de fossile restene av fire flere pingvinarter de siste tiårene. Alle disse gamle pingviner er utryddet i dag.Det er to mulige forklaringer på tilstedeværelsen av gamle og moderne pingviner i Afrika. Enten forskjellige arter av pingvin migrert til Afrika på separate anledninger, eller de alle ned fra en enkelt gruppe av pingviner som kom I Afrika for lenge siden.

Biolog kaller dette siste scenariet en endemisk eller adaptiv stråling. Stråling skjer ofte når en enkelt art koloniserer en øy eller et kontinent. Etterkommerne av denne arten tilpasser seg forskjellige nisjer og divergerer i nye linjer. Kjente eksempler på adaptive strålinger er Darwins finker som koloniserte Galapagos og utviklet nebber av forskjellige former, eller Lemurene I Madagaskar som utviklet seg til skapninger på størrelse med mus og gorillaer.

hvilken forklaring er nærmest faktisk pingvinhistorie, avhenger av formen på pingvinens slektstre. For eksempel, hvis Alle Afrikanske pingviner er nærmere relatert til hverandre enn de er til andre pingviner, ville dette være bevis for en endemisk stråling. Hvis derimot De Nærmeste slektningene Til Afrikanske pingviner alle bor utenfor Afrika, er Det mer sannsynlig At De bosatte Afrika flere ganger.Kspeka og Thomas rekonstruerte slektstreet Til Afrikanske pingviner ved å sammenligne deres bein. Av de utdøde afrikanske pingviner var bare skjelettene til Den store Nukleornis insolitus og mindre Inguza demersus komplett nok til å bli inkludert i denne analysen. Små forskjeller i deres bein føre Ksepka Og Thomas til å konkludere med At Blackfooted Pingvin, Inguza og Nucleornis ikke er nært beslektet med hverandre, indikerer at disse tre pingvin arter kolonisert Afrika på egen hånd.

men hvordan kom de dit? Ksepka og Thomas påpeker at det er to havstrømmer I Sør-Atlanteren som kunne ha feid pingviner fra Sør-Amerika til Den Afrikanske kysten. På sin blogg, Ksepka treffende beskriver strømmene som en ‘pingvin transportbånd’.Havstrømmer forklarer også hvorfor pingviner ikke kunne spre seg lenger nord og hvorfor de aldri nådde Madagaskar (det er selvfølgelig unntak). Både øst og vest, havstrømmer har begrenset pingvin ekspansjon. Inguza og Nukleornis i Afrika kom til Afrika etter at dagens havstrømssystem ble omorganisert for 20 millioner år siden. Dette ville forklare hvorfor pingviner kom til Afrika så sent som de gjorde: havstrømmene som utgjør pingvinkorridoren til Afrika, åpnet bare relativt nylig.

tilstedeværelsen Av Svartfotede Pingviner i Afrika er nyere enn Inguza og Nukleornis. De eldste fossilene av denne arten er rundt 300 tusen år gamle. Få fossiler har bevart seg fra de mellomliggende årene, så ingen vet egentlig hvor lenge Inguza, Nucleornis og de andre gamle pingviner utholdt. Ksepka mener at havnivåendring spilte en rolle i deres utryddelse:

Sør-Afrika ser ut Til å ha hatt et bedre miljø for pingviner tidligere enn i dag, fordi mangfoldet faller fra fire arter for 5 millioner år siden til en i dag. En mulig årsak er havnivå endring. Pingviner liker å avle på steder der land rovdyr ikke kan nå sine egg, så små steinete øyer er ideelle. Havnivået har falt De siste par millioner år I Sør-Afrika, og mange øyer som eksisterte for fem millioner år siden er nå koblet til fastlandet. Disse områdene kan ha gått tapt som hekkeplasser.

– Daniel Ksepka

Den Svartfooted Pingvinen har gjort seg ganske hjemme i Afrika, til tross for dagens lave havnivå. Men fremtiden ser ikke lys ut for denne siste ankomst. Kommersielle fiskere og pelsedler konkurrerer Med Den Svartefooted Pingvin for mat. I dag har den karismatiske flippered fuglen blitt oppført som en truet art. Hvis historien lærer oss noe, Er Det At Afrikanske pingviner har vært utsatt for forstyrrelser i fortiden. Vi bør verne om denne ensomme overlevende.

Bilder:

Blackfooted Penguin Av George M. Groutas.