Stephenie Meyer på Twilight, feminism and true love

Stephenie Meyers underbevissthet har mye å svare for. For nesten 10 år siden, som en ung mor I Arizona, hadde hun en drøm om en gjennomsnittlig tenåringspike og en vakker mannlig vampyr, som satt i en eng, tapt i samtale om vanskelighetene i forholdet deres. Det spesifikke problemet var at hvis de ble for nær – hvis de ga etter for jentas intense begjær-han ville skade og potensielt drepe henne. Meyer ønsket å huske historien, men sliter med sine små sønners ubarmhjertige behov, så begynte å skrive det ned for sikker oppbevaring. Det var den første historien hun noensinne hadde lagt til papir. En beskjeden Kvinne, en engasjert Mormon, hun elsket bøker, hadde alltid tryllet frem historier, men hadde tidligere trodd ideen om å skrive noe selv ville være arrogant.Den historien ble Twilight, Den første av fire bøker i en saga som har solgt mer enn 100 millioner eksemplarer, blitt oversatt til 37 språk, skapte en bogglingly vellykket filmserie, et mye diskutert forhold mellom filmens unge stjerner Kristen Stewart og Robert Pattinson, og en flom av besøkende til Den lille byen Forks, Washington, hvor serien er satt. I 2008 okkuperte romanene de fire beste stedene PÅ USA Today roundup av årets bestselgere. I 2009 gjentok de det trikset. De har også inspirert en annen kolossalt vellykket serie; EL James har sagt At Hennes Fifty Shades Of Grey-trilogi, om en ung kvinne som faller for en seksuell sadist, begynte Som Twilight fan fiction. Når Jeg spør Meyer om Hun har lest Fifty Shades, sier hun raskt, ettertrykkelig, nei. Hun ønsker Ikke James syk i det hele tatt, hun sier, men «det er så ikke min sjanger. Erotikk er ikke noe jeg leser. Jeg leser ikke tradisjonell romantikk.»Hvorfor ikke? «Det er for smutty. Det er en grunn til at bøkene mine har mye uskyld. Det er den slags verden jeg lever i.»Utover hennes fremragende bidrag til overlevelsen av publisering, Har Det mest interessante resultatet Av Meyers arbeid vært vinduet det har åpnet på ønskene til en generasjon jenter. Akkurat hva er det med kontrollerende, mercurial vampyr Edward Cullen-en karakter som stadig forteller kjæresten han er farlig, som stadig politiserer parets seksuelle grenser – at de er så tiltrukket av? Meyers offentlige opptredener ofte inspirere febril gråt fra fans, risting og gråt mer vanligvis forbundet med hengiven Beliebers. Den dagen vi møtes, hun skyldes på en boksignering i kveld, og rapporter har kommet at jenter er allerede camping ut, pakket inn i sølv overlevelse tepper.

filmen hun promoterer, The Host, er basert på en bok hun publiserte i 2008, som også toppet bestselgerlistene. Jeg kan ikke beskrive filmen, siden publisistene ikke var så opptatt av at jeg skulle se den; nok til å si det har en interessant cast inkludert Saoirse Ronan Og William Hurt, og en interessant regissør, også, I Andrew Niccol, som regisserte Og skrev Gattaca og skrev Også The Truman Show. Meyers roman er en science fiction-historie om en verden der romvesener har tatt Over Jorden, svært få mennesker overlever, og de som risikerer å ha sin kropp samvalgt, en fremmed sjel implantert i nakken.

Meyer, som nå er 39, skrev boken fordi hun trengte en «flukt fra min opprinnelige flukt», sier hun. Siden Hun publiserte Twilight i 2005, hadde livet hennes blitt overraskende stressende. Hun hadde forventet et likegyldig svar på romanene – hun er bemerkelsesverdig beskjeden – men i stedet kom det «den enorme mengden fans som jeg ikke hadde forventet, og den massive mengden folk som hatet det, som jeg heller ikke hadde forventet». Twilight kritikere har sikkert vært excoriating. Bøkene har blitt beskyldt for å være «abstinensporno», en serie som er utviklet for å overbevise tenåringer om behovet for seksuell renhet, sentrert på En Av De blankeste kvinnelige tegnene som noen gang er opprettet I Bella Swan, en jente definert av lav selvtillit, som har få interesser i tillegg til å tilbe sin vampyrkjæreste. Det har blitt foreslått at de eroticise vold, og presse en anti-abort melding, og det har vært brutal kritikk av sine litterære meritter. (Stephen King sa berømt Meyer » kan ikke skrive en darn. Hun er ikke særlig god.») Ikke overraskende fant hun noen av svarene vanskelig å ta.

I Dag virker hun avslappet. Meyer er nå også en filmprodusent, en rolle som begynte med de siste delene I Twilight-sagaen, og inkluderer en kommende tilpasning av venninnen Shannon Hale roman Austenland, Om En Pride And Prejudice fan som går på jakt etter sin Egen Mr Darcy. Hun har også produsert Verten, og sier det var viktig for henne å skildre et positivt forhold mellom de to kvinnene i sentrum av historien: Melanie, en motstandskjemper, Og wanda, den fremmede implantert i nakken. (Hvis du noen gang trenger å ha et godt forhold, antar jeg, det er når du er tvunget til å dele samme kropp.)

Til tross for all kritikk av hennes arbeid, sier Meyer at Hun er feminist, og at Dette er veldig viktig for henne. «Jeg tror det er mange feminister som vil si at jeg ikke er feminist. Men for meg … Jeg elsker kvinner, jeg har mange kjærester, jeg beundrer dem, de gjør så mye mer fornuftig for meg enn menn, og jeg føler at verden er et bedre sted når kvinner er ansvarlig. Så den slags som standard gjør meg til en feminist. Jeg elsker å jobbe i en kvinnelig verden.»Hun var begeistret da Catherine Hardwickes tilpasning Av Twilight gjorde henne til En Av De mest kommersielt vellykkede regissørene I Hollywood, og sier om Å jobbe Med Austenland: «Det var nesten en helt kvinnelig produksjon, som er så sjelden, og for å kunne jobbe med kvinnelige forfattere og kvinnelige regissører, og til og med vår medprodusent var en kvinne-det var en helt annen følelse enn du ville ha på et mer tradisjonelt, mannlig sentrisk sett.»

Verten ble også inspirert av hennes følelser om kroppsbilde. Meyer er attraktiv-når hun snakker, hun ligner skuespilleren Julianna Margulies – men hun ser ikke ut til å se det. «Da jeg skrev Verten, var en av de tingene som gjorde det veldig interessant ideen om å se på å være menneske fra perspektivet til noen som ikke har vært menneske hele livet,» sier Hun og refererer Til wanda-karakteren. «Du vet, du våkner vanligvis om morgenen og tenker:» Ugh, jeg ser forferdelig ut, jeg hater meg selv, jeg vil ikke gå ut døren slik. Og det er fint noen ganger bare å stoppe og tenke, jeg kan gå ut døren og se alt utenfor det, og det er fantastisk.»

Meyer vokste opp I Phoenix, Arizona, av en mor, Candy, som bodde hjemme for å ta vare på de seks barna, og en far, Stephen, som jobbet som finansansvarlig. (Hun ble oppkalt etter Ham, derav Den quirky stavemåten Til Stephenie.) Hun var det andre barnet, og ble snart » the book girl. Jeg tilbrakte hele barndommen min, og jeg tror jeg var litt irriterende fordi jeg alltid levde i en fantasiverden.»Da Hun begynte På Mormonuniversitetet I Brigham Young for å studere engelsk, stoppet hennes beskjedenhet og respekt for store forfattere å delta på kreative skrivekurs. «Da jeg vokste opp, var forfattere fantastiske engelfolk som hadde begavet meg disse andre verdenene jeg måtte leve i, og jeg ville aldri sette meg på det nivået,» sier hun. «Du vet, jeg var en engelsk student, og det var folk der som sa at de ønsket å være forfattere, og jeg spottet helt. Som for det første kan du ikke leve med det. For det andre, hvem er du til å anta at du kan skrive romaner?»Mens Hun fortsatt var 21 år gammel, giftet Meyer seg med Sin mann Christian, en regnskapsfører; de hadde møttes i kirken da hun var fire, og begynte å date ni måneder før bryllupet. Familien er religiøs, hun drikker ikke eller røyker, og hun er glad profilen Til Mormonismen har steget litt nylig, så det er ikke så mange pinlige spørsmål eller misforståtte stereotypier. For eksempel, første gang hun gikk for å møte sin agent, «vi var på et tog, og hun sa:» Så, Hvor mange koner kan du mann ha?’Og jeg var som, ‘vel, bare en, hvis han vil beholde den han allerede har.»

hun jobbet kort som resepsjonist, da hadde hun tre sønner, Gabe, Seth og Eli. For alle at de er fantastiske gutter, hun sier, sine tidlige år var en av de groveste flekker av livet hennes. «De sov ikke, de hadde alle kolikk og øreinfeksjoner uendelig, og så sov jeg bare ikke i seks år. Jeg var alltid sliten, og jeg hadde alltid en gråtende baby på meg et sted. Hele mitt liv handlet om grunnleggende overlevelse. Om å holde dem puste og matet.»

så kom vampyrdrømmen, og tvangen til å spille den inn. Hun avsluttet romanen på tre måneder, hennes eldre søster oppfordret henne til å sende den ut, en agent snappet den opp, og i løpet av få uker hadde hun en bokavtale Fra Little, Brown verdt $ 750.000 (om £500.000). Hun visste at boken var vellykket da Den nådde New York Times bestselgerliste; hun visste at serien var et fenomen da den første filmen var i produksjon og fans bombarderte filmskaperne med e-post, og fortsatte å snike seg på settet.

kritikken også sparket i, vokser sterkere med hver bok. Personlig Gjør Meyers oppførsel at Du vil forsvare henne; mens det hun sier ofte høres prim på siden, hun er faktisk mye moro, direkte og vennlig, med en vinnende linje i bigging opp de hun jobber med, spesielt kvinner som ikke nødvendigvis er på toppen av treet. Bøkene er vanskelige å forsvare. Det er for eksempel ingen tvil om At Bella er en bemerkelsesverdig hengende, drippy karakter, og mens hennes tomhet kan rettferdiggjøres som en enhet, slik at leserne kan identifisere seg med henne (som åpenbart har skjedd i en ekstraordinær grad), har hun også en merkelig kløhet, en haplessness som betyr at hennes vampyrkjæreste må redde henne regelmessig. Han advarer henne hele tiden at han kunne skade henne, mens hans stemninger svinge vilt. Disse egenskapene bare spenningen henne mer. Oddness av deres romantikk førte noen lesere til å påpeke at det viser mange av de klassiske tegn på en fornærmende forholdet.meyers redaktør ba Henne inkludere sexscener før ekteskapet, men hun avslo. Har hun satt ut for å fremme en avholdenhet melding? «Du vet, det er så morsomt,» sier hun. «Jeg bestemmer meg aldri for å legge inn en melding i noe. Jeg bestemmer meg for en historie som jeg synes er spennende, og jeg underholder meg selv, og så reflekterer noe av det åpenbart min personlige erfaring … det jeg tror sier ekte kjærlighet er annerledes enn hva mange andre mennesker gjør, så det er bare hva underbevisstheten min legger ut der. For meg er ekte kjærlighet at du ville skade deg selv før du ville skade partneren din, du ville gjøre alt for å gjøre dem lykkelige, selv på egen bekostning, det er ikke noe egoistisk om sann kjærlighet. Det handler ikke om hva du vil. Det handler om hva som gjør dem lykkelige.»

Ironisk nok, kritikken bare intensivert når paret endelig hadde sex i Den siste boken, Breaking Dawn, etter gifte. Scenen foregår utenfor siden, Og Neste morgen ser Bella seg naken i speilet: «Det var en svak skygge over en av kinnbenene mine, og leppene mine var litt hovne, men annet enn det var ansiktet mitt fint. Resten av meg var dekorert med flekker av blått og lilla. Jeg konsentrerte meg om blåmerker som ville være det vanskeligste å skjule-armene og skuldrene mine.»Til tross for disse skadene, er hun desperat etter å ha sex igjen . Når deres forhold fører til en graviditet som ser sannsynlig å drepe henne, hun nekter abort, bare for å ha hennes bein knipse under fødselen.

Var Meyer bekymret for Hvordan Bella ‘ s post-coital skader kan bli sett? «For meg var det denne veldig åpenbare situasjonen,» sier hun. «Han er 100 ganger sterkere enn henne. Han har fortalt henne, for tre bøker, at dette er en dårlig ide. Det ville ha føltes veldig falskt for meg hvis: ‘oh, whoops, det var ikke noe problem i det hele tatt!»Jeg spør om hun er anti-abort, og hun sier:» Vet du hva ? Jeg snakker aldri om politikk, fordi det er en av mine kjæledyr peeves, når folk med noen grad av kjendis komme på sin talerstol og si: ‘Du bør stemme på denne måten. For det første vet ikke kjendiser noe om det virkelige liv. Jeg bodde i den virkelige verden i 30 år, nok til å vite at jeg ikke er i den nå.»

Hun sier Måten Bella reagerte på graviditeten hennes, relatert til hennes erfaring med å bære sitt første barn, Gabe. «Jeg ble fortalt at jeg hadde et abort, og det var en av de mørkeste tider i livet mitt . Og så, for meg, jeg visste at jeg kunne forholde seg til henne. Bella HADDE VÆRT OK med ideen om å være barnløs, men jeg var tilbake i den tiden av livet mitt da noen fortalte meg at det skulle bli tatt bort fra meg … Det var noe jeg hadde vært gjennom som virkelig påvirket livet mitt, og det var ikke en kommentar til noe politisk.»Heldigvis var sønnen hennes fin,» men jeg har hatt venner som har mistet barn ,og jeg vet hullet som skaper når du virkelig vil ha det barnet.»

sannheten er at det må være titusenvis av romaner som inneholder lignende temaer Og skjevheter Til Meyers serie: svake heltinner, sterke helter, underkastelse og overgivelse, et sentralt plott som involverer obsessiv kjærlighet. Hadde Twilight bøkene solgt 5000 eksemplarer, er det tvilsomt at noen ville ha klaget. Det mest interessante spørsmålet er ikke hvorfor hun skrev det som hun gjorde, men hvorfor jentene reagerte så vilt. Er det noe spesielt kraftig, i denne kulturelle øyeblikk, om en farlig, potensielt voldelig romantisk helt? I en verden der porno er allestedsnærværende, hvor det synes nye seksuelle press på unge kvinner-krav for dem fra gutter til å ta nakenbilder, for eksempel – er en kysk, men adoring partner spesielt tiltalende? Har unge kvinner fortsatt lengter etter en dominerende mann? Har de identifisere, mer enn noensinne, med en vanskelig, unconfident kvinnelig protagonist? Boblende bort i en generasjons underbevissthet er noen bekymrende svar.

vertsfilmen tie-in boken er utgitt Av Sphere, priset £7.99. For å bestille en kopi for £6.39 with free UK p&p, call 0330 333 6846 or visit guardianbookshop.co.uk. The film of The Host is released on 29 March

• Del På Facebook
• Del på Titter