Toyota motorer ri tynn linje mellom suksess og fiasko I NASCAR
røyken betyr vanligvis En Av Toyotas motorer blåste opp fra den enorme stress plassert på kraftverkene. «Jeg tar det hardt,» Sier Scott. «Jeg føler meg ikke bra i det hele tatt.»
Det er Fordi Scott bidrar til å bygge motorene På Toyotas motoranlegg I Costa Mesa. Men når hans drivere vinner «det er spennende,» Sa Scott, en 16-årig veteran Av Toyota Racing Utvikling.Toyota motor anlegget er et innslag AV NASCAR lager bil racing, og denne sesongen leverandøren har vært på en berg og dalbane. Det er basked Med Toyota drivere I Victory Lane i ni løp. Men det har også lidd motorfeil på andre løp. Noen Toyota-drivere har grumbled om motorens pålitelighet, og noen har nylig sagt at de ikke er kraftige nok. TRD ble også flau av en motorskrue som førte til en stor straff mot Kenseth i vår.TRDS 160 ansatte gir V8-motorer til seks Toyotas som er blant de 43 bilene som kjører hver uke i NASCARS fremste Sprint Cup-Serie, og det er den eneste Cupmotorbyggeren ikke i Charlotte, Nc, – området. Det er der De fleste Cup-lagene-sammen med byggerne av seriens to andre motormerker, Chevrolet Og Ford-er basert.
Toyotas kunder er to viktige NASCAR Cup-lag: Joe Gibbs Racing, hvis førere Er Busch, Kenseth Og Hamlin, Og Michael Waltrip Racing, hvis liste inkluderer Clint Bowyer, Martin Truex Jr. og to førere som deler lagets Nr. 55 Toyota, Brian Vickers og Waltrip selv.Trd engines leder Cup-serien med ni seire i 23 løp så langt denne sesongen; Kenseth har fire alene. Hendrick Motorsports er neste med åtte seire.Hendrick, en Av De To Chevy motor utbyggere I Cup-serien, felt all-star drivere team Av Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr. Og Kasey Kahne. Det andre Chevy-laget er Earnhardt-Childress Racing. En Ford motor byggmester I Cup-serien Er Roush Yates.Toyota befant seg i rampelyset tidlig denne sesongen for noen godt omtalte motorfeil som rammet Busch, Kenseth og andre.I April tok NASCAR en enorm 50-punkts straff mot Kenseth (senere redusert ved klage) etter å ha funnet ut at en stang som forbinder en av motorens stempler, var for lett med 2,7 gram. TRD sa at det var tilsvarende to bomullsballer og gjorde ingen forskjell i ytelse.»Det var et tilsyn fra vår side» ved ikke å sikre at stangen var riktig vekt før montering, SA Trd-President David Wilson. «Bare en flat-out dum feil.»
Å Unngå slike feil Er bare en del av en motorbyggers oppdrag. Alle produsenter står overfor en konstant utfordring Med Koppmotorer, som genererer ca 870 hestekrefter: Få mest mulig hastighet ved å skyve motorens 850 eller så deler til maksimum, men gjør motorene pålitelige nok til å vare 500 miles uten å bryte ned. Det er en grunn til at en ny Cup-nivå motor koster $100.000-pluss.
«Du presser den til sine ytre grenser,» sa Chad Knaus, Johnsons mannskap sjef På Hendrick, forrige måned. «Er vi bekymret for motorproblemer? Absolutt.»
Knaus var forutseende. Motoren I Johnsons Nei. 48 Chevy brøt tidlig i søndagens løp På Michigan International Speedway, og forlot fem-time-mesteren med en 40. plass.
likevel blåst motorer er mindre vanlig i NASCAR enn 30 år siden, da mange lag bygget sine egne motorer. TRD, Hendrick og de andre motorbyggerne har dypere lommer, slik at de kan designe mer pålitelige motorer og teste dem — selv prøver å blåse en motor i en kontrollert innstilling-før de når racerbanen.
Det var til liten trøst For Busch etter Hans No. 18 Toyota blåste motorer På Daytona, Phoenix og Charlotte denne sesongen. «Bare katastrofal motorfeil,» Sa Busch etter at bilen hans ble presset til garasjen I Charlotte. Han endte på 38. – plass etter å ha ledet 65 runder.Kenseth hadde også En blåst Toyota-motor på Daytona. Og I Dover, Del. I begynnelsen av juni Led Kenseth Og Truex motorfeil.
«etter Dover vi innstilt motorene ned litt» for neste løp På Pocono, effektivt barbering noen hestekrefter så Toyotas motorer ville vare, Wilson sa. Men det var en avveining: Ingen Toyota driver ferdig i topp fem På Pocono.
ETTER DET syntes TRD å finne den rette balansen. Det har vunnet fire av de siste åtte Cup-løpene, og motorene har generelt vart til det rutete flagget.Men Busch er fortsatt skeptisk TIL trds pålitelighet. «Det er uke til uke,» sa han. «Det tar tid å få tilbake tilliten.»
Og Hamlin og Kenseth fortalte reportere etter Michigan-løpet at De fryktet At Toyota hadde overgitt seg for mye hestekrefter. Bare En Toyota driver, Bowyer, ferdig blant topp 14 på den raske, to mil Michigan spor.
Toyotas lageiere var mer sympatiske. Gibbs President J. D. Gibbs, bemerker at hans team tidligere bygget sine egne motorer, sa trusselen om blåst motorer er «alltid en stor bekymring, vår fremtid er langt bedre i Toyotas hender enn oss prøver å gjøre det.»
Waltrip sa » vi har alle vært I Costa Mesa, vi har alle sett TRD-driverne inkludert-og de vet at de jobber døgnet rundt . Det er ikke som om de er på en øy. Vi har konstant kommunikasjon MED TRD. Vi jobber sammen.»
Likevel Er Toyotas NASCAR – motoranlegg en anomali.Fordi DET ikke er I Charlotte, TRD OG Toyotas rase lag er stadig frakt motorer frem og tilbake i kasser Via FedEx. TRD har generelt en pool av 100 motorer, hvorav 55 eller så er på banen med rase lagene. De andre blir gjenoppbygd I Costa Mesa.
anlegget består av to bygninger med en kombinert 79.000 kvadratmeter plass. TRD lagde motorer der for sin tidligere IndyCar-racing innsats før den hoppet inn I NASCAR Sprint Cup racing i 2007, og mange av sine ansatte, Som Scott, har jobbet der i årevis.
» Vi legger mye inn i dette, mange timer,» sa Scott, som jobber I TRDS utviklingstestgruppe.
«vi kjører disse tingene ganske hardt,» sa han. «Så når vi har en feil på banen, er du i tårer.»
james.peltz @ latimes.com
Twitter: @ PeltzLATimes