Uavhengighetserklæringen: Har John Hancock Virkelig Si at om Hans Signatur?- og Andre Signeringshistorier

når vi ser For Oss Uavhengighetserklæringen, tenker de fleste av oss umiddelbart på dokumentet håndskrevet på pergament og signert nederst av femtiseks medlemmer av Den Andre Kontinentale Kongressen. Få personer fra De to første generasjonene Av Amerikanere delte dette synet, derimot. De aller fleste av disse innbyggerne så Aldri Kongressens dokument, som ble holdt trygt i den nasende nasjonale regjeringens arkiv. For Dem Eksisterte Erklæringen som en trykt tekst eller som ord lest høyt. Det var et stykke skriving, ikke et stykke pergament.de første graverte eksemplarene av Den håndskrevne Erklæringen ble publisert i 1818 og 1819, etterfulgt av en faksimile godkjent av myndighetene i 1823. Mange flere reproduksjoner fulgte. (Faktisk førte prosessen med å lage kopier til at originalen ble så falmet at moderne bilder og suvenirer er basert på 1823-reproduksjonen i stedet for originalen.) Til Slutt ble det elegant signerte håndskrevne dokumentet Amerikanernes felles oppfatning av Erklæringen.

som gjorde signaturene på Erklæringen, spesielt John Hancocks, ikoner av patriotisme. Signeringen av dokumentet ble viktigere enn Kongressens faktiske stemmer for å godkjenne uavhengighet og Deklarasjonens tekst, selv om signeringen ikke begynte før 2. August og tildelte handlingen til 4. juli. De femtiseks medlemmene av Kongressen ble merket Underskriverne, hevet i offentlig minne over andre delegater. Dramatiske historier om hvordan de satte navnene sine på pergamentet ble betydelig for nasjonen.

etter Koloniopplivingen på slutten av 1800-tallet ble historikerne imidlertid mer skeptiske til disse historiene. Ofte forfattere ville gjenfortelle en av disse anekdoter – de virkelig er gode historier – men legg til et notat om at historien var trolig bare en legende. I denne artikkelen jeg reexamine fire av disse historiene, prøver å identifisere hvor tidlig de dukket opp på trykk og hvor pålitelig de egentlig er. Resultatene varierer.Den første anekdoten handler om Benjamin Harrison, en av flere overdimensjonerte Virginere på Kongressen, fleiper med slender Elbridge Gerry om lang tid det ville ta hver av dem å henge. The Course Of Human Events bloggen oppført dette blant «en rekke sitater fra signeringen som vi har ingen bevis.»En fersk Ukentlig standard essay kalt historien» sannsynligvis apokryfe.»faktisk kan vi spore den historien tilbake til en av mennene i rommet der det skjedde. Dr. Benjamin Rush fortalte at anekdote i en juli 20, 1811, brev Til John Adams, en kamerat Signataren:

husker du den tankefulle og forferdelige stillheten som gjennomsyret huset da vi ble kalt opp, den ene etter den Andre, til Kongresspresidentens bord, for å abonnere på det som ble antatt av mange på den tiden å være våre egne dødsordrer? Stillheten & morgenens dysterhet ble avbrutt, jeg husker bare et øyeblikk Av Col: Harrison Fra Virginia som sa Til Mr Gerry ved bordet: «Jeg skal ha en stor fordel Over Deg Mr: Gerry Når vi alle er hengt for det vi nå gjør . Fra kroppens størrelse og vekt skal jeg dø om noen minutter, men fra kroppens lyshet vil du danse i luften en time eller to før du er død.»Denne Talen skaffet et forbigående smil, men det ble snart etterfulgt av Den Høytidelighet som hele virksomheten ble gjennomført.

dette var et privat brev mellom venner, skrevet før Den håndskrevne Erklæringen ble et ikon og dermed ikke kokt sammen for å behage publikum.

Dr. Med. James Thacher publiserte en versjon av den samme historien i 1823 I Sin Militære Journal, en bok som kombinerte hans faktiske notater fra krigsårene med senere erindringer og materiale fra andre kilder. I et innlegg knyttet til 1776 skrev Thacher:

jeg er troverdig informert om at følgende anekdote skjedde på dagen for signeringen av erklæringen. Mr. Harrison, en delegat Fra Virginia, er en stor portly mann-Mr. Gerry Fra Massachusetts er slank og ledig. Litt tid etter den høytidelige transaksjonen for å signere instrumentet, Mr. Harrison sa smilende Til Mr. Gerry, » Når den hengende scenen kommer til å bli utstilt, skal jeg ha fordelen over deg på grunn av min størrelse. Alt vil være over med meg om et øyeblikk, men du vil sparke i luften en halv time etter at jeg er borte.»

Thacher kunne godt ha hørt historien Fra Rush, som han korresponderte med. Likevel er hans ordlyd Av harrisons bemerkning åpenbart forskjellig fra Hva Rush skrev ned For Adams. Rush sa Også At Harrison snakket «ved bordet» mens Thacher sa at Han gjorde det » litt tid etter den høytidelige transaksjonen med å signere instrumentet.»Likevel er dette åpenbart den samme historien som blir sendt videre.Det er bemerkelsesverdig At John Adams, Som kunne være ganske grinete om Revolusjonerende mytefremstilling når Han ikke henga seg til det selv, ikke protesterte mot historien Fra Enten Rush eller Thacher. Hans svarbrev Til Rush tok ikke noe problem med fortellingen, selv om han mislikte Harrison og kom til Å se Gerry som en politisk fiende. I 1824 Adams fortalte Thacher: «Jeg har lest for meg, din verdifulle Journal over Kampanjene dine i Den Amerikanske uavhengighetskrigen, og jeg har ingen nøle med å si at det er den mest naturlige, enkle og trofaste fortellingen av fakta, som jeg har sett i noen historie i den perioden.»

Selvfølgelig er Det mulig At Rushs erindring ikke var nøyaktig. For eksempel, Harrison kunne ha kommet opp med witticism dager senere i stedet for på den dramatiske øyeblikk av signering. Historien hadde åpenbar appell For Adams Og Rush i å brenne sine egoer, og understreket hvordan Kongressdelegatene signerte til tross for frykt for at De kunne bli henrettet for å gjøre det. Likevel, for en historie fra Revolusjonen som ikke er skrevet ned på den tiden, er avtalen mellom to dokumenterte vitner omtrent like sterk som våre bevis kan få.En annen ofte fortalt historie dukket først opp i Den biografiske skissen Av Benjamin Franklin som historikeren Jared Sparks publiserte i 1840:

Det er også en annen anekdote relatert Til Franklin, respektere en hendelse som fant sted da medlemmene var i ferd med å signere Erklæringen. «Vi må være enstemmige,» sa Hancock;» det må ikke være noen å trekke forskjellige måter; vi må alle henge sammen.»»Ja,» svarte Franklin, » vi må faktisk alle henge sammen, eller mest sikkert skal vi alle henge hver for seg.»

Sparks citerte ikke noen kilde for denne anekdoten. Vi kan imidlertid spore den vittige linjen tilbake til en bok som først ble utgitt i 1811. Dessverre for vårt bilde av signeringen, tilskrev den boken witticism til en annen mann som hadde forlatt landet i 1776. I Sine memoarer skrev Alexander Graydon:

begge brødrene, John Og Richard Penn, hadde vært guvernører I Pennsylvania; den første var i embetet ved begynnelsen av fiendtlighetene. Ved å gi etter for strømmen, som det ville ha vært umulig å motstå, ga han ingen anstøt og unngikk bebreidelse, selv om det ble ansett hensiktsmessig å få ham sikret og fjernet fra Philadelphia, på tilnærming av royal army i år 1777. Richard Penn, som ikke hadde noen offisielle motiver for reserve, var til og med på grunnlag av kjennskap til noen av de mest grundige whigene, som general Lee og andre: et bevis på dette var den behagelighet som ble tilskrevet ham, i anledning Av Et Medlem Av Kongressen, en dag å observere for sine landsmenn at de til enhver tid «må henge sammen»: «hvis de ikke gjør det, herrer,» sa Penn, «jeg kan fortelle dem at de vil være veldig tilbøyelige til å henge hver for seg.måten Graydon presenterte witticism som «tilskrevet» tidligere guvernør Richard Penn indikerer at Han ikke hadde direkte kunnskap om samtalen. Mange mennesker var sannsynligvis passerer rundt historien. Det er også bemerkelsesverdig At Graydon nevnte Franklin flere ganger i sin bok, men ikke kreditere Ham med denne linjen.

I Amerikansk kultur Ble Franklin en magnet for vittige kommentarer og klare ideer. Selvfølgelig kom han opp med mange slike kommentarer og ideer, men han får også kreditt for alle ordene I Poor Richard ‘ S Almanac, mest sitert fra tidligere publikasjoner; for forslag han åpenbart kom med i spøk, slik som sommertid; og for planer som trolig lurt ham så mye som alle andre, slik Som Baron De Steuben påstander om en fantastisk karriere i Den Prøyssiske hæren.»hang separat» – linjen er god mørk humor; Amerikanske forfattere som Sparks ønsket at Den skulle komme Fra Franklin, og i et betydelig øyeblikk. På midten av 1800-tallet ble Signeringen av Erklæringen den Viktigste handlingen I Den Kontinentale Kongressen. Videre antydet anekdoten Om Harrison Og Gerry at Underskriverne snakket om å henge den 2. August. Dessverre er beviset På At Franklin reagerte med sin egen witticism svak, og hvis han gjorde det, var han mest sannsynlig å sitere lunken Lojalist Richard Penn.To andre historier om signeringen dukket opp i en artikkel fra 1840-tallet med tittelen «Revolusjonære Anekdoter», trykt i Mange Amerikanske aviser. På den tiden var det vanlig for redaktører å kjøre denne typen historisk materiale, som var av offentlig interesse, men ble ikke datert. Redaktører kopierte tekster fra andre papirer når de trengte å fylle plass, noen ganger med kreditt, men vanligvis uten. Slike elementer sirkulert så grundig at en avis kunne kjøre samme godbit et år eller to senere uten forslag om at leserne kan ha sett det før.den tidligste avisen jeg har sett tilby disse «Revolusjonerende Anekdoter» var Den 2 August 1841, Adams Sentinel Av Gettysburg, Adams County, Pennsylvania. Men historiene synes Å Ha Massachusetts røtter, og jeg mistenker at de hadde dukket opp tidligere i En new England avis som videre forskning kan identifisere.

en av de To «Revolusjonerende Anekdoter» sier:

da jeg besøkte Mr. Adams i November 1818 skalv hans hånd lik Den Til Stephen Hopkins, quaker patriot Fra Rhode Island, som hadde blitt rammet av et lamslått slag. Adams fungerte som hans amanuensis, og spurte ham om han skulle signere Sitt navn Til Uavhengighetserklæringen for ham. «Nei! Jeg vil signere det selv – hvis vi er hengt for å signere det, skal du ikke henges for det for meg.»Mr. Adams, deretter, i imitasjon Av Hopkins, tok sin penn, foldet håndleddet med sin venstre hånd, gikk gjennom skjelvende bevegelse for å signere sitt navn, og I Språket Til Hopkins, ettertrykkelig sa: «Hvis min hånd skjelver, John Bull vil finne mitt hjerte vil ikke!»Som Mr. Adams sa elektrifisert Hele Kongressen, og gjorde den mest engstelig fast i sitt formål.

Det er ingen forfatter navn knyttet til denne historien som publisert I Adams Sentinel. Men i selve fortellingen er det tegn på en opprinnelse: Fra John Adams, til stede ved signeringen, til en forfatter som besøkte ham i slutten av 1818. Vi vet At Adams husket Hopkins med respekt og kjærlighet, som gir støtte til denne historien. Samtidig Er Adams anekdoter ikke alltid pålitelige.

hvis vi kunne finne den opprinnelige utgivelsen av historien, kan det gi flere hint om forfatteren, noe som igjen ville gjøre det lettere å vurdere historien. Selv som det er, kommer denne historien til oss med en opprinnelse som fører tilbake til En Signatarer. Det kan ikke være nok til å gjøre alle sikre på at det skjedde, men det er bevis som skal regnes med.

Den andre av de to «Revolusjonære Anekdoter» virker mye mindre solid. Selv om det ble publisert i Gettysburg sammen med historien Om Hopkins og Adams, kom det ikke med samme type intern sourcing. Sannsynligvis satte en tidlig avisredaktør historiene sammen fordi de begge handlet om signeringen – desto mer grunn til å finne den tidligste kilden til hver.

det anekdote er:

det vil bli husket at en belønning på £500 ble tilbudt For John Hancocks leder. Da Han signerte Uavhengighetserklæringen, gjorde Han Det med en dristig hånd, på en iøynefallende måte, og reiste seg fra sitt sete, pekte på det, og utbrøt: «Der, John Bull kan lese navnet mitt uten briller, han kan doble sin belønning, og jeg satte ham på trass.»

faktisk er Det ingen bevis for At Den Britiske regjeringen tilbød en £500 belønning for å fange Hancock innen sommeren 1776, selv om denne artikkelen innebærer at de fleste lesere allerede ville tro det. For at en slik belønning skulle være effektiv, måtte den ha blitt mye publisert, og det finnes ikke noe eksempel på et slikt tilbud i aviser eller brev av tiden.denne fortellingen er så langt den tidligste versjonen av historien Om Hancock som signerte navnet sitt på Erklæringen så stor at noen » kan lese navnet mitt uten briller.»I denne versjonen er Figuren John Bull, personifiseringen Av England også angivelig nevnt Av Hopkins. Senere forfattere endret som forestilte leseren Til Kong George III eller hans ministre. På samme måte endres ordlyden i hancocks utrop litt fra en fortelling til en annen.Alle versjoner av denne historien om hancocks signatur kollapser under et avgjørende faktum: Den Kontinentale Kongressen planla aldri å sende det signerte pergamentet til Storbritannia. Som nevnt ovenfor, dette dokumentet forble nøye bevoktet I Den Amerikanske regjeringens arkiv. Kongressen hadde allerede publisert Sin Erklæring med Hancocks navn trykt nederst og sendt kopier av den trykte versjonen Til Storbritannia og andre steder. Hancocks utsmykkede signatur var for hans meddelegater, eller for historien.anekdoten Om John Hancocks signatur og King George ‘ s spectacles er derfor ikke pålitelig i det minste. Men, som de tre andre historiene om signeringen, hvorav to hviler på mer solid grunnlag, at patriotic tall tale har vart—noen forfattere gjentar det fortsatt i dag.