Żurawie kojarzą się na całe życie, często ze swoimi ukochanymi z dzieciństwa

w co prawdopodobnie najbardziej awww inspirująca historia tygodnia, naukowcy potwierdzili, że Żurawie kokluszowe kojarzą się na całe życie, często rozpoczynając swój związek jako zakochani z dzieciństwa. Zaloty zaczynają się wcześnie, a para spędza cały rok (jeśli nie więcej) na budowaniu przyjaźni przed hodowlą, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym w grudniowym numerze zachowania zwierząt.

fakt, że Żurawie – podobnie jak wiele ptaków – tworzą długotrwałe monogamiczne związki, sam w sobie nie jest wiadomością z ostatniej chwili, ale powstawanie tych związków było słabo zbadane i wielu badaczy (błędnie) założyło, że relacje rozwijają się na krótko przed pierwszym rozmnażaniem. Wydaje się, że po raz pierwszy ekolodzy zbadali całą historię życia migrującej populacji żurawi krzykliwych i przeanalizowali relacje między parami przed rozpoczęciem rozmnażania.

Claire Teitelbaum, doktorantka z University of Georgia w Atenach w Grecji, wraz ze współpracownikami śledziła grupę żurawi krzykliwych, które zostały ponownie wprowadzone do wschodnich Stanów Zjednoczonych w 2001 roku, wyposażając każdego ptaka w unikalną opaskę na nogi i nadajnik. W sumie było 89 osób, które w trakcie badania zawarły 58 związków partnerskich.

większość z tych partnerstw (62%) zaczęła się kojarzyć rok lub dłużej przed rozrodu. I chociaż zaloty zwykle trwały od 11 do 12 miesięcy, było 16 przypadków (28 procent), w których trwały dwa lata lub dłużej. Odnotowano przynajmniej jedną relację o parze, która spędziła długie 4,5 roku poznając się przed hodowlą.

kolejna ciekawa obserwacja – 60% par zaczęło się wiązać zanim co najmniej jedna z par osiągnęła dojrzałość płciową, co dzieje się, gdy ptak ma około trzech lat. Wydaje się to sugerować, że istnieje pewna przewaga społeczna w znalezieniu partnera wcześniej, a nie później. Wcześniejsze badania wykazały, że wskaźniki przeżycia są wyższe wśród sparowanych ptaków i że wczesne dopasowanie może pomóc żurawiom osiągnąć bardziej dominujący status.

ale te sprzęgła nie są całkowicie bez zaczepu. W rzeczywistości, podobnie jak relacje międzyludzkie, mogą zakończyć się rozwodem. Badacze odnotowali w trakcie badania siedem rozdziałów. W czterech przypadkach obie osoby były w stanie znaleźć innego partnera. W pozostałych trzech tylko samice weszły w drugi związek. Było też 13 przykładów owdowiałego ptaka tworzącego kolejne partnerstwo.

musimy poczekać i zobaczyć, jak powszechne jest to zachowanie w całej populacji ptaków, ale to pokazuje, że Żurawie krzykliwe wybierają swoich partnerów bardzo, bardzo ostrożnie. I prawdopodobnie jest tak samo dobrze, ponieważ spędzają razem ponad 70% swojego czasu.