150 lat temu: najgorsza burza słoneczna w historii

2, 1859, niesamowita burza naładowanych cząstek wysłanych przez słońce uderzyła w ziemską atmosferę, obezwładniła ją i spowodowała spustoszenie na ziemi. Kable telegraficzne, nowoczesne technologie tamtych czasów, nagle zwarły się w Stanach Zjednoczonych i Europie, wywołując powszechne pożary. Kolorowa Zorza polarna, zwykle widoczna tylko w rejonach polarnych, była widziana aż na południe, aż na Kubę i Hawaje.

pole magnetyczne Ziemi zwykle chroni powierzchnię planety przed burzami. W 1859 roku obrona planety została całkowicie opanowana. W ciągu ostatniej dekady podobne, ale mniej potężne burze również przebiły się, dając naukowcom wgląd w to, co w końcu wydarzy się ponownie.

perspektywa nie jest różowa.

burza słoneczna z 1859 roku była trzykrotnie potężniejsza niż ta, która w 1989 roku odcięła zasilanie całej kanadyjskiej prowincji. Eksperci twierdzą, że gdyby stało się to dzisiaj – i mogłoby – wynik mógłby być nie do pomyślenia.

jeśli burza, która miała miejsce dzisiaj, może spowodować do 2 bilionów dolarów początkowych szkód przez sparaliżowanie komunikacji na Ziemi i podsycanie chaosu wśród mieszkańców, a nawet rządów w scenariuszu, który wymagałby czterech do 10 lat na odzyskanie, zgodnie z raportem na początku tego roku przez National Academy of Sciences. Dla porównania, huragan Katrina zadał około 80 miliardów dolarów do 125 miliardów dolarów szkód.

dobrą wiadomością jest to, że astronomowie wiedzą, z czym mają do czynienia w dzisiejszych czasach i mają zdolność przewidywania burz słonecznych za pomocą statków kosmicznych obserwujących słońce. Burze wywodzą się – wciąż w dużej mierze nieprzewidywalnie-z ciemnych plam słonecznych. Gdy plamy wybuchną, początkowa fala promieniowania uderzy w ziemię w ciągu kilku minut. Najgorsze erupcje uwalniają kolejną chmurę naładowanych cząstek, które kłębią się na zewnątrz i trwają od 18 do 36 godzin, aby do nas dotrzeć; te można zauważyć i ocenić po drodze, pozwalając na stosunkowo dokładne przewidywanie czasu przyjazdu i siły działania.

ostrzeżenie z wyprzedzeniem umożliwia wyłączenie przełączników głównych sieci energetycznych w celu ochrony. Satelity, które w przeciwnym razie mogłyby zostać znokautowane przez zwarcie elektryczne, przechodzą w tryb uśpienia.

mamy burzę z 1859 roku do podziękowania za zapoczątkowanie ery prognozowania burz słonecznych.

„przyczyną tego wszystkiego był niezwykły rozbłysk słoneczny zaobserwowany dzień wcześniej przez brytyjskiego astronoma Richarda Carringtona”, według Spaceweather.com ” jego obserwacja oznaczała odkrycie rozbłysków słonecznych i zapowiadała nowy obszar badań: pogodę Kosmiczną.”

słońce działa w 11-letnim cyklu aktywności. Następny szczyt spodziewany jest w 2013 r. Prognostowie niedawno zmienili swoje przewidywania pod kątem tego, jak potężny może być ten szczyt, obniżając go do łagodnego. Ale słońce jest nieprzewidywalne, a nawet podczas łagodnego okresu aktywności – takiego jak teraz – Duże rozbłyski mogą wywołać kolosalne burze.

• Galeria: burze słoneczne
• wideo – jak kosmiczne burze sieją spustoszenie na Ziemi
• wielka burza słoneczna z 1859 roku